Профессор прибыл в аэропорт последний. Поправив сумку на плече, мужчина шагнул в вихрь гудящей толпы и на мгновение замер. Он и не ожидал, что провожать его отправятся всей честной компанией, вообще не ожидал, что кто-то явится провожать, до того момента, как в телефонной трубке на раздалось девичье щебетание, из которого он понял одно, его уже ждут в аэропорту. Купив билеты накануне вечера и никому об этом не сказав, Габриэл не знал, как вездесущей рыжей удалось пронюхать про то, что он улетает. Впрочем, так было даже лучше, он бы чувствовал себя последней свиньей, если бы не попрощался со всеми, по крайней мере, с девушками.
Откинув со лба белоснежные пряди волос, мужчина расстегнул спортивную куртку, сегодня он изменил любимому стилю одежды, облачившись во все спортивное, и с приветливой улыбкой, непроизвольно появившейся на губах при виде всей честной компании, направился к ним. Первым приближение профессора заметил Джафар, отошедший на время, чтобы ответить на звонок. Едва заметно улыбнувшись, он обернулся к девушкам и другу.
- Мистер Коллинз прибыл. - провозгласил он.
Встрепенувшись, Ноирин обернулась, не сдержав улыбки. Все же этому мужчине все они были обязаны многим.
- Не знаю, как вы узнали о моем отъезде, но я рад, что вы здесь. - поприветствовал всех мужчина, ставя сумку на землю.
- А вы - совершенно бессовестный, раз решили уехать не попрощавшись. - попеняла ему Элис, складывая руки на груди, благо ребра уже зажили, и она могла спокойно позволить себе этот жест.
- Кстати, да. Или вы собирались нам открытку из Лондона потом прислать? - поддержал ее Амен, стоявший рядом с Ноирин.
- Да, я бы прислал вам открытку. - рассмеялся профессор, отгораживаясь от них руками. - Мне пора возвращаться в университет, вот и все.
- Вы и правда надеялись сбежать от этих двух дам? - усмехнувшись, Джафар покачал головой.
Помимо воли вспомнился их с профессором первый разговор. Едва заметно поморщившись, мужчина потер шею, чувствуя некоторую неловкость. Знал бы он тогда кому бросает такие слова...
Ноирин только фыркнула, отбросив с лица мешавшие пряди волос. И пусть ей пришлось потратить немало времени и сил на то, чтобы получить информацию о дате отъезда профессора, оно того стоило.
- Нам всем нужно возвращаться к нормальной жизни. - пожав плечами, подала голос ирландка. - Но все же я подумала, что попрощаться стоит, надеюсь меня простят за этот наглый шаг. - улыбнувшись, заметила она.
Улыбнувшись в ответ, профессор утвердительно кивнул.
- Но в следующий раз, юный Шерлок, вы можете мне просто позвонить и сам вам все скажу.
Он погрозил девушке пальцем и покачал головой.
- Вообще-то, у вас был выключен телефон. - сварливо напомнила ему Элис, но потом, глядя на удивленное выражение лица профессора, все же, улыбнулась и покачала головой. Иногда профессор казался ей юным мальчишкой, много младше, чем она сама.
Переведя взгляд с подруги на мужчину, Ноирин не сдержала смешка.
- Я надеюсь, что следующий раз все же наступит и наступит при более мирных обстоятельствах. - заметила она, одновременно взъерошив волосы подруги. - А ты свой телефон, к слову, включить не хочешь наконец? Я вчера весь день тебе звонила!
Хмыкнув, Джафар только едва заметно усмехнулся.
- Уже довольно поздно, но мне стоит извиниться, мистер Коллинз. Я вел себя как болван, да, впрочем, я и есть болван. - уже серьезно произнес он.
Конец фразы немного смазал снова оживший голос из динамиков где-то под потолком. Приятный женский голос методично объявил начало посадки на рейс.
- Несомненно наступит. - профессор поднял с пола сумку и закинул ее на плече. - Если будете в Лондоне, буду рад видеть вас.
- Включу, все равно кроме тебя мне никто не звонит. - философски пожала плечами Элис, отбиваясь от подруги, спасаясь за широкой спиной профессора.
- Что же, - Габриэл обернулся к Вуд и потрепал ее по волосам, точно так же, как только что это сделала Ноирин, - до встречи, мисс Вуд, мисс Бэрронс, - профессор улыбнулся Ноирин и коротко кивнул.
Пожав руку Амену, мужчина мгновение помедлил, прежде чем протянуть руку Джафару.
- Если перестанете быть болваном, тоже приезжайте ко мне, сыграем партию в шахматы, если вы умеете. - почти дружелюбно произнес профессор, прежде чем развернуться и направиться к месту посадки.
Еще раз обернувшись, Габриэл на прощание махнул рукой и вскоре скрылся в толпе.
Провожая его взглядом, Ноирин невесело улыбнулась. Прощаться с профессором было грустно, но куда печальнее было другое. За все прошедшее время они с Элис не говорили о планах на будущее, но ирландка прекрасно помнила слова, сказанные подругой перед похоронами Джона. Чуть помедлив, Ноирин все же обернулась к Элис, с тоской взглянув на нее. Впрочем, в голос она не сказала ничего, только едва заметно поморщилась.