— Действительно паук, — сказал я Нику. — Только поджаренный.
— Теперь бы ещё выбраться отсюда… — угрюмо ответил парень, держась рукой за стену. — Я понимал, что демонов убивать нелегко, но слезоточивой гранаты я никак не ожидал. Похоже, эта сука Келси его снабдила. Сколько же она тут угробила людей⁈ Все те статуи… Кажется, раньше это были люди… Коллекционер, которого ты убил, тоже делал статуи.
— Нет, тут дело в другом. У меня тоже была мысль, что статуи — это обращённые в камень люди. Уж слишком странные позы. Будто люди от чего-то спасались. Но этот демон слишком слаб, чтобы превратить людей в камень. Так что это обычные статуи, просто очень реалистичные. Странно это всё.
Я несколько раз слегка пнул чёрную тварь. Не такая она уж и большая.
— Он крайне быстро сдох. Скорее всего, этот паук питался энергией людей и всех жертв отпускал, стирая память. У хозяйки поместья не получилось бы скрыть такое количество убитых людей.
— Спорить не буду… Мне просто хочется отсюда свалить… — Ник прокашлялся и потом подошёл к демону. У него было секундное сомнение, но он всё же взял жареную тварь за лапу, — Чёрт, оторвалась!…
— Оставь, — сказал я. — Надо найти выход.
— Но за демона мы можем получить награду Бюро. В бою я ничего не сделал, так что решил хоть потащить трофей.
— Ник, прежде чем брать трофеи, надо завершить битву. Демоны чаще всего одиночки, но вполне возможно, в этом поместье найдется ещё одна тварь.
— Намекаешь на Келси? — Ник хмыкнул. — Согласен, она странная. Такая высокая и ещё эти глаза разных цветов… Не удивлюсь, если она демон. У неё ещё и амулет между сисек висел странный! Эта сука своим пикантным платьем нам всю бдительность сбила!
— Нет, Келси вряд ли демон, — я покачал головой. — Демон бы не стал извиняться, сбросив нас в ловушку.
— Может, она не демон, но точно сука!
— Пошли уже искать выход. Хотя… — я посмотрел на люк сверху. — Можем попробовать открыть этот люк с помощью магии металла.
— А то! Хорошая мысль! Предлагаешь по тем железным шуткам ударить? Или просто попробуем вытолкнуть люк вверх? Найт, а вообще давай этим я займусь! Чтобы ты магию не тратил!
— Хорошо, действуй. Только смотри, чтобы люк тебе на голову не упал.
Ник не стал как-то воздействовать на железный механизм и решил просто пойти вариантом грубой силой. Он создал два металлических стержня, упёр их в пол, и вырастил металл в край каменного люка.
Дело по началу шло тяжко, но камень всё же треснул и раскололся на множество частей. Нику пришлось отскакивать, чтобы его не стукнуло обломками. Это выглядело немного опасно, но всё обошлось.
— Знаешь, что, Найт? — зло выдохнув, произнес Ник. — В жопу эти скидки и маркетинг! Может, не напиши я про скидку, мы бы здесь не оказалась! В общем моя ошибка. Начитался статей «умных»!..
— Любая охота это опыт. Я вот понял, что без шлема я больше на охоту ходить не хочу. И уж тем более без шлема не стоит идти в такие тесные места. Слезоточивая граната в закрытом помещении страшная вещь.
— И не говори… До сих пор ком в груди и глаза болят. У тебя вон они красные-красные. Да и у меня наверно тоже…. Ладно, я лестницу создаю! От люка остались железные штыри, но вроде пролезем.
— Да, пролезем. Места полно.
Ник создал лестницу из железных прутьев, преобразовывая те два штыря, что уже были. Первым наверх полез я. Келси свалила из катакомб и, похоже, вернулась в особняк. Лампы в подвале были выключены, но меня выручил огонь, который я создал в руке.
Эмблема тоже светила. Из-за этого статуи в подвале отбрасывали двойные тени. Здесь никого живого.
— Найт, давай я буду светить, — кряхтя сказал Ник, вылезая из катакомб. Я подал ему руку. Он чуть ли не зацепился дробовиком за торчащий штырь, оставшийся от люка. — У меня теперь тоже огонь получается создавать.
— Это не требуется, — ответил я, убрав огонь. Остался только свет Эмблемы. — Мы сейчас уже выйдем в особняк.
Дверь в подвал распахнулась. Оттуда выбежала взбудораженная Келси. Она некоторое время ошарашенно на нас смотрела, а потом воскликнула:
— Вы убили демона⁈ Убили этого мерзкого паука⁈
— Убили, — сухо произнес я, не двигаясь с места.
— Простите меня, мальчики… — Келси виновато опустила голову. — У меня просто не было другого выбора… Демона держит в заложниках мою дочь, — Келси резко вскинула голову. — Она жива⁈ Вы нашли Пайну⁈
— Мы её не искали.
Келси врубила свет в подвале и стала торопливо спускаться по ступенькам. Когда женщина сравнялась со мной, я схватил её за руку. Она испугалась и оцепенела, но моя метка совершенно никак не среагировала. Нет, Келси не демон.
— Я вам заплачу! Наскребу даже три тысячи мивенов! Только дайте увидеть дочь! Мне надо убедиться, что она жива… Она там, в катакомбах…
— Здесь ещё есть какие-то другие демоны? — спросил я, не отпуская руку женщины.
— Нет! Больше тут никаких демонов! Этот паук много лет держит мою дочь в заложниках! Он и мужа моего сгубил! Когда мы не могли привести людей, то муж давал демону высосать свою энергию. Из-за этого Ион умер в столь раннем возрасте.
Типичная история. Демон держит в заложниках какого-то человека или же манипулирует каким-то другим образом. Я сталкивался с этим много раз. И, без сомнений, такое я встречу и в будущем.
— Я хотел бы посмотреть на вашу дочь. Убедиться, что с ней всё в порядке.
— Да, конечно. Пройдемте за мной.
Я отпустил руку Келси. Если бы не платье, она бы наверное даже побежала, но её ноги быстрые, так что простым шагом мы за неё с трудом поспевали. Келси направилась вглубь подвала, минуя люк. Видно был ещё один вход в катакомбы.
— Чёрт, мне её теперь жаль… — шепнул Ник. — Хотя еще пятнадцать минут назад я всей душой ненавидел Келси.
— Она была куклой в руках демонах, — сказал я, ускоряясь, чтобы не отставать. — Некоторая вина на ней есть, но главный виновник здесь демон.
— Это точно…
Коридор повернул и мы уткнулись в тупик. Но здесь был скрытый рычаг, который открывал боковой люк. За ним каменная лестница.
— Дальше света нет, — Келси зажгла Эмблему. Она у неё синяя с одной мощной зелёной прожилкой. По размеру её Эмблема как моя.
Я тоже воплотил свою Эмблему для лучшего освещения. Сюрпризов я сильно не ожидал, но всё же был напряжён. Эти холодные катакомбы вызывали чувство опасности.
По катакомбам мы шли долго. У меня даже проскочила мысль, что Келси ведёт нас в ловушку к какому-то другому демону, но опасения не подтвердились. Мы пришли к деревянной двери, где и была Пайна.
Дверь была открыта. Внутри маленькая комната, где была кровать и небольшой комод. Пайна сидела на кровати даже не повернувшись к нам.
Девушка выглядела болезненно. Очень бледная и худая. Одета в тёплые штаны и кофту с воротом, но она, по-ощущениям, всё равно мёрзла в этих катакомбах.
— Пайна, доченька… Я так рада… — у Келси текли слёзы. — Наши страдания кончены. Этот мерзкий демон мёртв.
На лице дочери не было никакой радости. Пайна вообще не выразили каких-либо эмоций. Ей будто всё было безразлично.
— Позвольте я кое-что проверю, — я подошёл к Келси и Пайне, взяв последнюю за руку, у самого запястья.
Девчонка тоже не демон. Метка никак не отозвалась. Теперь я спокоен.
— Что-то не так с моей дочерью?… — спросила Келси.
— Нет, всё в порядке, — я отпустил руку Пайны.
— Пайна, это охотник Найт Кинело. Он убил демона.
Я думал девчонка и дальше будет молчать, но она уставилась на меня уставшими серыми глазами.
— Большое спасибо, господин Кинело.
Я кивнул. Пайна говорила тихо, хрупко. Её слабый голос трогал до глубины души.
Деньги и увеличение Эмблемы Ночи это не главная награда за охоту. Убивая демонов, я помогаю людям, а иногда и вовсе спасаю их от смерти. Если задуматься, я хочу смерти демонам, чтобы в мире стало меньше ужаса, как в этих катакомбах.