Чеканным шагом я обошла девушку и, нашарив на полу за кроватью свой рюкзак, принялась вытряхивать из него все содержимое. Травница некоторое время стояла неподвижно, а потом, как будто очнувшись, подошла ко мне и осторожно положила на мою руку дрожащую ладонь.
– Что ты делаешь?.. Куда собираешься??? – я сердито дернула плечом и ее рука безвольно повисла воздухе.
– Уходить, конечно! – язвительно прошипела я. – А что, есть другие варианты?! Если ты думаешь, что я собираюсь сидеть тут сложа руки и дожидаться, когда меня силком выдадут замуж, то ты сильно ошибаешься!!!
На миг я представила перед собой пугающее лицо Волота и брезгливо поморщилась. Ну уж нет! Я сделаю все, что в моих силах, но ни за что не стану женой этого жуткого, косматого дикаря!
Дея испуганно схватилась за мой рукав и с неподдельной тревогой в голосе быстро заговорила:
– Остановись, Вика! Это чистое безумие!.. Ты не сможешь отыскать дорогу до ближайших селений! Это очень опасно!.. В лесу куча хищных животных, ты можешь заблудиться… – видя, что ее слова не возымели на меня никакого действия, девушка перешла на мольбу. – Давай придумаем что-нибудь вместе! Возможно, мы сможем убедить отца отпустить тебя!..
– Нет уж, спасибо! – яростно сопя, пробормотала я. – Один раз я уже доверилась тебе!..
Дея понуро замолчала и отцепилась от меня. Я проверила компас: к счастью, он не повредился во время моего падения и исправно работал. А вот фонарик, который не подавал никаких признаков жизни, пришлось отшвырнуть в сторону.
– Мне нужна вода и что-нибудь перекусить на первое время… – сухо произнесла я, обращаясь к неподвижной Дее.
Она грустно кивнула и отправилась к столу собирать меня в дорогу.
– Может, все-таки останешься?.. – робко попыталась она уговорить меня, выдавая нехитрый сухой паек.
Ответом ей был мой красноречивый взгляд, полыхающий яростным огнем. Я взяла из ее рук скраб, быстро запихала его в рюкзак, а затем закинула сумку за спину.
– Ты знаешь, где находится та река, у которой меня нашел Идар? – ледяным тоном осведомилась я у девушки.
–Угу, – буркнула травница и направилась к выходу из дома.
На улице она указала мне рукой направление, а я сверила его по компасу: необходимо двигаться на северо-запад.
– Когда обогнешь озеро, иди в ту сторону и через несколько часов выйдешь к реке. – тихо произнесла она, с затаенной грустью глядя в мои глаза. – Будь осторожна…
Я молча кивнула головой и, не проронив больше ни слова, быстрым шагом пошла к лесу. Путь до озера мне был хорошо знаком. Необходимо торопиться и выйти к реке, пока не стемнело.
У самой кромки чащи я все же не удержалась и обернулась назад, окидывая прощальным взглядом общину, лежащую отсюда, как на ладони. Ни единой живой души, словно эта живописная деревня была ненастоящей, а бутафорской площадкой для съемок художественного фильма. Лишь одинокая поникшая фигурка Деи стояла у дома, махая мне вслед рукой.
В груди вдруг нестерпимо засвербело и защемило, отчего слезы вновь незамедлительно выступили на глазах. Как будто я уходила, оставляя здесь что-то важное, то, о чем я буду горько жалеть… Ну да, наверняка это мои разбитые вдребезги чувства к Идару. Нужно их тут и похоронить.
***
В том, что я заблудилась, я откровенно призналась себе уже глубоким вечером, когда так и не вышла к реке. Я бодро шагала, то и дело сверяя направление по компасу, но желанная голубая артерия так и не появилась на горизонте. Поэтому оставалось гадать: то ли Дея соврала мне, то ли мой магнитный путеводитель все же барахлит.
Обойдя огромное озеро, я набрела на частый темный лес и смело двинулась вперед. Внутри чащобы царила такая тишина, что мне даже иногда казалось, что я оглохла. Сумерки все быстрее и плотнее сгущались вокруг меня, заставляя задуматься о ночлеге. Пока я видела окружающую обстановку на расстоянии вытянутой руки, я отгоняла эти мысли прочь в надежде выйти на какую-нибудь полянку.
Идти было страшно. Я испуганно вздрагивала от каждого шороха и шелеста деревьев. Конечно же, работая в поисково-спасательном отряде, я не один день проводила в подобной обстановке, но все же… Шагать в плотной цепочке среди людей гораздо проще, нежели оказаться совершенно одной на лоне дикой природы.
Такие панические мысли я старательно отгоняла прочь. Когда я найду реку, то станет проще. Я просто двинусь вдоль ее русла и, рано или поздно, выйду на тот участок, откуда свалилась вниз и смогу добраться до лагеря Бориса Болдина. Или повстречаю на своем пути кого-нибудь из людей. Мало ли сейчас в лесу грибников, ягодников, охотников?