– Постой! – воскликнула я и замерла на полпути. – Где-то здесь прячут маленькую девочку, Марину… Нужно отыскать ее!
Идар озабоченно нахмурил брови, явно не понимая, о чем я говорю.
– Какая девочка? Откуда?! – растерялся он.
– Только не говори, что ты не знаешь, что ваши… сородичи крадут маленьких девочек и выращивают их себе в качестве невест! – горько выдохнула я, надеясь в глубине души, что Идар все же не замешан в этом.
– Не может быть! – потрясенно произнес он. – Я не знал… Догадывался, конечно, но Екзарх всегда говорил, что этих детей нам добровольно отдают… Чтобы мы могли показать им лучший мир…
– Лучший мир! Да будь он проклят! – яростно выплюнула я. – Все что они творили – это просто ужасно! Одну из таких девочек, украденных вашим Екзархом, я трое суток искала в лесу, пока не очутилась здесь. Но, видимо, Бог не зря меня сюда привел, та малышка спрятана где-то в общине! Мне нужно обязательно найти ее! Прошу, помоги мне!
– Конечно, я помогу тебе! – не раздумывая, согласился Идар. – Если ее прячут здесь, то только в этом здании – больше негде. Давай обыщем все комнаты наверху, затем спустимся вниз? – предложил Идар и я безоговорочно согласилась.
Мы разделились. Идар осматривал темницы по правой стороне, а я по левой. Я внимательно оглядывала каждую комнату, но вся сложность заключалась в том, что в помещениях было очень темно. Приходилось несколько минут напряженно вглядываться в сумрак, чтобы убедиться в том, что там никого нет.
Я обыскала уже пять комнат, неумолимо приближаясь к лестнице, но девочки нигде не было. Безнадежное отчаяние тягучей волной стало потихоньку растекаться внутри меня. Неужели я не смогу спасти эту малышку?! А что, если ее уже нет в живых???
– Вика! Кажется, я нашел ее!!! – громкий возглас Идара вырвал меня из пелены уныния и я со всех ног бросилась на его зов.
Помещение, у которого стоял Идар, было самым первым по правой стороны от лестницы. Я молнией метнулась в комнату, едва не сбив возлюбленного с ног, и во все глаза уставилась в темноту.
Сначала мне показалось, что там никого нет. Но, приглядевшись внимательнее, через несколько секунд я разглядела в сумраке хрупкий силуэт маленькой девочки, испуганно зажавшейся в углу. Малышка сидела на корточках, плотно прижав к себе колени, и не двигалась, тараща на нас большие сверкающие глаза.
Я радостно бросилась к ней, но, увидев, как ребенок в панике шарахнулся в сторону, замерла в паре шагов от девочки.
– Марина, не бойся!.. – ласковым голосом начала я разговор и тоже присела на корточки. – Я не причиню тебе вреда, малышка! Мы пришли сюда, чтобы спасти тебя!
Девочка недоверчиво тряхнула светлыми запутанными кудряшками и еще крепче сжалась. Она не верила мне. Я протянула к ней руки, но она и не думала идти ко мне.
– Мариночка, поверь, мы не сделаем тебе ничего плохого!.. Я знаю твою маму, Валентину Крылову, я ее подруга! Это она послала меня сюда! – решила я соврать для убедительности.
Хитрый ход сработал. Малышка медленно подняла голову и пристально посмотрела на меня.
– Мама?! – робко произнесла она и я заметила, как в ее глазах мелькнуло мимолетное понимание.
Скорее всего, ребенка тоже опаивали иргау и за то время, что она находится здесь, она вполне могла забыть о своих родных.
– Да, твоя мама! Она ищет тебя и очень переживает! Если ты пойдешь с нами, то я отведу тебя к ней! – продолжила я уговоры, по миллиметру приближаясь к малышке. – Мы твои друзья, не бойся!
Я увидела, как в панике заметались ее круглые глазки. Девочка была так напугана, что не знала как поступить. Несколько секунд она колебалась, а затем все же нерешительно подвинулась ко мне.
Я облегченно выдохнула и с сияющей улыбкой на лице вновь протянула к ней руки. На этот раз малышка думала не долго. Она вскочила на ноги и опрометью бросилась в мои объятья. Крепко прижавшись своим тщедушным угловатым тельцем к моей груди, Марина судорожно разрыдалась.
Дремавшие где-то далеко, на самом дне моей души, материнские чувства лавиной накрыли меня. Я ощутила, как соленая влага выступила на глазах, грозясь перерасти в настоящий поток.
Мне было так жаль эту испуганную недоверчивую крошку! Я даже представить себе не могла, что она пережила за те дни, когда ее похитили! Я нежно гладила ее по голове, спускалась трепетной ладонью по хрупкой спине и возвращалась назад, стараясь тактильно приободрить ее.