Светловолосый мужчина молча передал свечу Глафире и выудил из кармана штанов толстую веревку. Он приблизился к нам, грубо оторвал руку Марины от меня, завел кисти за спину и связал наши с Идаром руки вместе. Испуганная девочка расплакалась еще сильнее и крепко прижалась к моей ноге.
– Я хочу к маме! Отпустите меня! – надрывно заверещала она.
Я не на шутку заволновалась за нее. А вдруг они причинят ей вред?! Но Екзарх лишь недовольно сморщился в ответ на крики ребенка и, развернувшись к Глафире, ворчливо произнес:
– Почему она все еще зовет мать?! Разве вы не давали ей снадобье, как положено???
– Давали, конечно!.. – принялась растерянно оправдываться ведьма. – Не знаю, почему она не смогла забыть ее…
– Пусть Дея еще приготовит! И даст ей утром, да побольше!
Глафира поспешно кивнула, а затем вновь перевела взгляд на Идара. Теперь в ее глазах не было ярости, был страх. Животный страх за жизнь своего ребенка.
– Дай Идару еще один шанс, он исправится! Я обещаю!!! – всхлипывая и заламывая руки, умоляющим тоном заговорила она, но главарь общины жестом руки прервал ее.
– Ему давали достаточно шансов, но он продолжает повторять свои ошибки!
– Прошу, ради меня… – Глафира резко упала на пол и пиявкой прилипла к ногам старца. – Умоляю тебя!!!
– Ну ладно, я подумаю… – скривившись в недовольной гримасе, ответил он и женщина в миг воспряла духом.
Она поднялась с пола, отряхнула свои юбки и пронзила меня ядовито-убийственным взглядом. Открыла было рот, собираясь что-то произнести, как вдруг замерла и подняла голову кверху: со второго этажа стали доноситься приглушенная возня и крики.
– Бажен! Иди проверь, что там! – отрывисто приказал Екзарх мужчине и тот быстрым шагом вышел из помещения.
Мои худшие опасения начали воплощаться в реальность. Я знала, что там происходит. Волот очнулся. И сейчас он захочет вволю поквитаться с нами. Я ощутила, как спина Идара, тесно прижатая ко мне, напряглась. Он думал о том же, о чем и я.
Так и есть. Как только косматый дикарь ступил в темницу, то тут же с грозным рыком бросился в нашу сторону.
– Я убью тебя, мразь!!! Убью собственными руками!!! Ты еще пожалеешь, что решил перейти мне дорогу!!!
Я крепко зажмурилась, ожидая, что Волот собьет нас с ног, но Бажен успел вовремя перехватить его поперек туловища.
– Успокойся, брат! Я сам с ними разберусь! – холодно приказал Екзарх разъяренному мужчине и тот нехотя подчинился, отойдя в сторону.
На Волота было страшно смотреть. Один глаз полностью заплыл огромным сиренево-синим подтеком, разбухший нос неестественно свернут в сторону, из ноздрей ручьем бежит темно-алая кровь. Я перевела отчаянный взгляд с дикаря на дрожащую светлую макушку у моего бедра и принялась иступлено молиться о спасении.
***
Негромко переговариваясь, процессия надзирателей вышла из комнаты, неплотно затворив за собой дверь. Я ощутила, как затекли мои ноги и стала медленно оседать на пол, Идар последовал за мной. Марина прекратила рыдать и теперь лишь изредка всхлипывала, уткнувшись носом в мою грудь. А затем и вовсе равномерно засопела.
– Идар, что будет с нами??? – отчаянно прошептала я, когда поняла, что малышка заснула. Я не хотела пугать ее еще сильнее, она и так достаточно натерпелась. – Неужели они убьют нас?!
– Не знаю… – тяжело вздохнув, ответил любимый. – Отец может принять любое решение…
И, как будто в подтверждение его слов, до нас стали доноситься взволнованные, жарко спорящие голоса Екзарха и Глафиры:
– …Идар не виновен! Это все она, мерзкая девчонка! Вздурила парню голову, вот он и нарушил твой приказ!.. – горячо уверяла старика ведунья.
– Он перестал подчиняться мне, Глафира! Никто не смеет идти против моего слова! За это он понесет свое наказание!
– Что?.. Что ты собираешься с ним сделать?! – голос Глафиры тревожно надломился. – Только не убивай, заклинаю!..
– Нет, я придумал кое-что похуже…
Я изо всех сил напрягла слух и даже перестала дышать, точно также замер и Идар.
– Ты же понимаешь, что он никогда не отступится от этой девки? И даже если она станет твоей, Волот, рано или поздно щенок вновь пойдет на предательство… – медленно начал старик, видимо, одновременно обращаясь и к ведунье и к своему изуродованному брату. – Здесь есть только один выход: навсегда избавиться от чужачки и тогда мы сможем зажить, как прежде… Прости, брат, но только так я смогу обеспечить в общине порядок и покой. Иначе она всегда будет угрозой для нас и Идар вместе с ней…
Последние слова прозвучали для меня безжалостным смертельным приговором. Несколько секунд я ошарашено смотрела на дверь, не в силах поверить в реальность происходящего. Он решил убить меня??? Но… Как же Марина?! Нет, я просто не могу умереть, мне нужно спасти эту беспомощную малышку!..