Он жалок и возбужден. Скверное сочетание.
И все еще слегка одурманен. Вероятно, потому, что наклонился и заправил Рио за ухо прядь волос. Рио затаила дыхание, когда Люк дотронулся до ее щеки, и ему показалось, что его гостья задрожала, но когда он посмотрел ей в глаза, она отвела взгляд.
— Лодыжка болит. Похоже, я не такая уж крутая, — прошептала она.
— Ты сумела сбежать от трех гренделей. По-моему, это круто.
Улыбка появилась на ее губах.
— Возможно, от двух гренделей и чего-то поуродливей. Миро, должно быть, разобрался с двумя другими.
Люк свистнул.
— Хорошо, что они тебя не поймали, иначе бы уже пообедали тобой.
— Они не хотели мной закусить, а лишь доставить меня боссу, — посерьезнев, пояснила Рио. – Грендели уверяли, что «босс хочет лишь поговорить с тобой».
— А ты узнала, кто этот «босс»? Он, должно быть, и есть наш похититель?
— Я не знаю. Их мысли были слишком плоскими и примитивными. Один хотел полакомиться тортом, у другого было несварение, а третий… — Рио запнулась, задрожала и глубоко вздохнула. – Третий хотел со мной поиграть.
Руки Люка застыли на полотенце со льдом, которое он удерживал на ее лодыжке, и ему пришлось закрыть глаза и досчитать до трех, чтобы справиться с обжигающей яростью, вызванной словами Рио.
— Ты теперь в безопасности. Они никогда не коснутся тебя, — наконец пообещал маг.
На его бедре растеклось что-то холодное и мокрое. Рио вытаращила глаза и воскликнула:
— Люк! Твои руки… ты растопил лед.
Он посмотрел вниз, и, разумеется, его ладони сияли синим пламенем. Полотенце обуглилось. А вода намочила джинсы Люка и потекла вниз по ноге.
Рио в безопасности. Но, возможно, она сама представляет угрозу — для него. Да, еще в самом начале всей этой истории Люк понимал, что мог бы послать Лигу с их миссией куда подальше. Но разве у него хватит сил заявить Рио, что он не может и не будет ей помогать?
Детектив встал слишком резко, и комната вокруг него завертелась, как карусель вращающихся огоньков. Рио поднялась с кресла, балансируя на одной ноге, и неловко обняла его рукой за талию, крепко стиснув губы, будто сделала бы что угодно, только бы не помогать ему. Люк заметил, как боль исказила ее лицо.
— Это без толку, — проворчал он, тщательно подбирая слова, в надежде заставить Рио остаться. Уверенность, что если она уйдет, то никогда не вернется к нему, давила на Люка. Ее подкрепляло и воздействие яда на разум. – Не поможет ни девочке, ни тебе, ни мне. Нам надо отдохнуть – сейчас середина ночи, а я поднялся на рассвете. Даже если бы в моем кровотоке не циркулировал яд гренделя, вряд ли я смог бы ясно соображать.
Рио осматривала обстановку, только бы не глядеть на Люка.
— Я не… где? Если хочешь, я уступлю тебе диван, а сама могу устроиться в кресле. Уснуть мне в любом случае не удастся, но ты прав — от тебя сейчас толку никакого.
Люк поморщился, но Рио была права.
— Нет, не здесь. Я живу за конторой. Мы можем пройти через кухню в дом, и ты устроишься в одной из гостевых комнат.
Рио наконец посмотрела на него, удивленно вскинув брови.
— В одной из гостевых комнат? Люк, этот яд подействовал на тебя хуже, чем я думала. Позади твоей конторы всего лишь чулан. Я заходила в «Чайную комнату» Хельги через несколько домов отсюда, и у нее на этом месте лишь склад с недельными запасами. Давай устроим тебя на диване.
Люк почувствовал, как непривычная усмешка расплылась на его лице.
— Все хорошо. Мой дом больше внутри, чем кажется снаружи.
Рио только головой покачала — она явно не смотрела «Доктора Кто?»[3], — но все равно повернулась к двери, на которую указал Люк, и они пошли вперед. Комната уже не кружилась, так что детектив поддержал легкое тело спутницы, не давая ей опираться на больную лодыжку. Люк хотел взять Рио на руки и понести, но чувствовал, что это не сработает и, возможно, заставит ее поспешно сбежать из его обители.
Как только он коснулся двери, чтобы снять чары, та распахнулась, и Рио застыла на пороге и присвистнула.
— Мы все еще в нашем мире?
— У меня сейчас не хватает сил, чтобы разъяснять физику межпространственной магии. Правда, я и сам в ней почти полный профан, — признался Люк, пока гостья пялилась на огромный первый этаж его дома, который занимал площадь раз в тридцать больше, чем склад Хельги. – Ну, и мой дом не такой маленький, как думает большинство людей, — пояснил маг, а затем его живот пронзила боль, и он рухнул лицом вниз.