Он ведь и о гигантских утках тоже не слыхивал.
А вот язвительный комментарий короля-кретина — та еще загадка, и именно она сейчас занимала все мысли Люка. «Лига теперь у меня в долгу». Речь наверняка о Лиге Черного лебедя. Вряд ли какую другую лигу — например по софтболу — волнуют пиктские короли и их намерения. Маг не очень-то верил в совпадения. Лига Черного лебедя внезапно вернулась в его жизнь, натравив его на Рио, которую тут же вовлекли в ситуацию, разрешившуюся чересчур быстро и без кровопролития.
Если, конечно, не считать головорезов Далриады — поджаренного гренделя и обезглавленного негодяя. А Люк их и не считал.
В ответ на фырканье мага грязная лиса приоткрыла глаз, мельком взглянула на своего соседа и снова провалилась в крепкий сон изнуренного. Люк не знал, как и почему у него возникло ощущение, что лиса — не просто какая-то беспризорница, случайно забредшая в здание. Рио ведь упомянула, что Кицуне связалась с ней телепатически. Люк попытался прощупать зверушку на магию, но впечатления оказались весьма противоречивыми. Похоже, лиса либо сама волшебная, либо кто-то наложил на нее заклятье, но, чтобы выяснить все подробности, понадобится больше времени.
Хотя разгадывать волшебные головоломки за рулем не самая гениальная идея.
— Нам следует связаться с Мерелит и успокоить, что мы нашли ее племянницу, — тихо посоветовала Рио.
— У нее точно нет с собой мобильника. Когда вернемся ко мне, под защиту чар, я запущу слушок, — пояснил Люк, уворачиваясь от столкновения с безумным таксистом. Водители кэбов на Манхэттене и в турецком Стамбуле — единственные, по мнению Люка, могли соперничать с таксистами Бордертауна в безрассудном вождении «напролом».
— Меня еще беспокоит, что малышку оказалось так сложно найти, — продолжила Рио. — Я знаю, что у Верховного Двора фэйри просто потрясающие и ужасно эффективные возможности. Почему же они не смогли быстро отыскать кровную родственницу?
— Да, ты права, — признался Люк, впечатленный, что его помощница так быстро осознала эту проблему. В ней превосходно сочетались ум и красота. – Какой бы древней магией ни воспользовался Далриада, самому ему с Мерелит в жизни не справиться.
— Самому? Думаешь, ему помогли?
Люк посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как в янтарных глазах спутницы сверкнул гнев. На краткий миг маг заметил – и мог поклясться в этом – в ее зрачках золотистые крапинки, и это напомнило, насколько мало он знает о прелестной мисс Рио как-там-ее – Грин-Джонс-Смит-Стефанопулос.
И так понятно, что она чертовски храбрая, когда дело касается защиты беззащитных. Например, этой малышки, ради которой Рио рискнула собственной жизнью, или маленькой грязной лисички, спящей на соседнем сиденье.
Люк знал, что Рио росла в одиночестве и потому не позволяла себе ни с кем сближаться. Просто маг без ее ведома какое-то время вечерами провожал курьершу домой.
Люк осознал, что ему хочется удержать ее в своих объятиях и никогда больше не позволять впутываться в опасную ситуацию.
Ладно, оказалось, ему известно о спутнице довольно многое. И все это угрожало его многовековому, навязанному самому себе статусу холостяка, а значит, придется положить конец ее привычке ввязываться в неприятности.
— Нам надо поговорить, — подытожил маг, резко затормозив перед зданием.
Рио покачала головой, отбрасывая назад красивые черные волосы.
— О нет, не стоит. Ты же сам слышал: Далриада сожалеет о случившемся и больше меня не побеспокоит. Пиктский король у меня в долгу и бла-бла-бла.
— Я не понял, что такое «бла-бла-бла», — сухо проворчал Люк.
Он отнес спящего ребенка в свой офис, придержав дверь для Рио и ее новой питомицы. Казалось, что гостья хотела убежать, но выскочить на улицу с грязной лисой на руках не так уж легко. А еще Люк не собирался так просто выпускать ее из поля зрения, по крайней мере пока не выяснит, чего от нее хочет Лига.
«Верно. Убеждай себя в благородных намерениях», — подумал он, в то время как Рио, соблазнительно покачивая бедрами, дефилировала по комнате. И тут она оглянулась и поймала на себе его взгляд. Люк захлопнул дверь офиса, недоумевая, с чего вдруг ведет себя как озабоченный подросток. Еще одна мысль на потом. А пока маг снова наложил чары и вернулся в квартиру, где осторожно положил Элизабет на диван и жестом попросил Рио сделать то же самое с лисой.
— Ни за что. Кит сейчас же нужно принять ванну. Кто знает, что она подцепила от гренделей? У них наверняка вши, — выпалила Рио, брезгливо сморщив нос.