— О таких, как я, — горько сказала Рио. – Тех, которые никому не нужны. Тех, которым некуда идти.
И от самих слов, и оттого, как Рио поникла, произнеся их, у мага что-то внутри перевернулось. Этой женщине причиняли боль — и явно не единожды.
И вскоре Люк доберется до всех обидчиков.
Он открыл рот, размышляя, как, черт побери, ответить, когда глаза Рио расширились, и она, вскинув голову, повернулась и уставилась на лису, которая проснулась и теперь наблюдала за людьми.
— Кит очень голодна. По правде сказать, умирает с голоду. Ничего, если я отдам ей остаток моей порции омлета? Я, кажется, потеряла аппетит. – Рио извиняюще посмотрела на тарелку, в которой лежал почти весь ее завтрак. – Очень вкусно, я не могу вспомнить, когда кто-нибудь мне готовил завтрак. Еще раз спасибо.
От этого тоскливого выражения на ее лице Люка словно ножом по сердцу полоснуло. Никто для нее не готовил? Как же так? И в то же мгновение маг испытал дикое удовлетворение оттого, что он — единственный.
Люк взял тарелку, разрезал омлет на кусочки и подошел к камину. Все, что угодно, лишь бы успокоиться и не испытывать этих неожиданных противоречивых чувств, что накатывают на мага всякий раз, стоит Рио оказаться поблизости.
Присев на корточки перед лисой, Люк поставил на пол тарелку и кивнул зверьку.
— Говоришь, ее имя Кит? И откуда ты это знаешь?
Лиса склонила голову, странно подражая манере Рио, и уставилась на мага, даже не притронувшись к еде.
Рио пожала плечами и подошла к ним.
— Она сказала мне. И попросила принять ее в «уплату долга» от Далриады. Заявила, что нам суждено быть вместе.
— И как же она тебе об этом сказала?
— Телепатически. Это был такой мысленный разговор, что неудивительно, принимая во внимание мою… способность.
Рио подвинула тарелку ближе к лисе.
— Прошу, ешь. Это поможет тебе вернуть силы, а затем мы решим, что делать. Думаю, нужно заехать к ветеринару по поводу твоей лапки.
Лиса принялась элегантно есть омлет, полностью игнорируя Люка.
— Она сейчас с тобой говорит? Случайно не хвалит приготовленный мной вкусный омлет?
Рио рассмеялась, и Люк подумал, что с радостью бы говорил о всякой ерунде вроде омлета весь день, если она будет улыбаться.
— Нет, по-моему, ей сложно разговаривать. У меня такое впечатление, что она затратила много сил, разговаривая со мной в офисе Далриады.
Лиса взглянула на Рио и опять вернулась к еде.
— Кит? В машине ты называла ее по-другому.
Люк продолжал изучать маленького зверька: весит едва ли больше восемнадцати килограммов; красивая, несмотря на худобу, и вид такой голодный. Вероятно, она молодая и волшебная. Придется поразмыслить об этом на досуге.
— Она вообще-то сказала, что ее зовут Кицуне. Вроде Кит-сун-е.
Рио нежно погладила лису по боку, явно не боясь, что животное ее укусит.
Разумеется, ведь Рио уже купала Кит, так что опасность укуса миновала. Большинство диких животных любят водные процедуры так же, как и среднестатистический мальчик-подросток.
Рио подошла к дивану и свернулась калачиком на одном краю, так что Люк понял намек и устроился на другом конце.
— Ты ведь знаешь, что «кицуне» на японском значит «лиса», да?
Она закатила глаза.
— Прости, давно не практиковалась в японском.
Кит открыла рот и вывалила на бок язык, как будто смеясь.
— Ладно, хорошо, — сказал Люк. – Нам еще многое придется выяснить, прежде чем мы перейдем к этой волшебной, немногословной японской лисе.
— Например, об истоках Бордертауна, — согласилась Рио, кладя подушку на колени и прижимая ее к себе.
— Нет, сейчас мы поговорим о людях.
Люк вытянул ноги к камину и задумался, что сказать. Вот он — на диване, перед камином, рядом с красавицей, и собирается читать лекции по истории вместо того, чтобы устроить шести – а может, и семи – часовой любовный марафон.
Что-то тут совсем не так.
— Люк?
Он вздохнул.
— Да, да. Люди и создания, живущие в центре и на задворках Бордертауна – это обычно те, кому желательно избегать любой другой мир. Здесь обитают лишенные наследства фейри королевских кровей, наемники, которых вышвырнули из мира демонов, и люди, которые не знают, во что ввязываются, либо, как ты сказала, им некуда идти.
— А к какой категории принадлежишь ты)? – Она бросила на него долгий оценивающий взгляд, и Люк занервничал. И почему Рио не боится его так, как остальные местные?
Он улыбнулся.