— Это вообще бессмысленно. Похоже, что яйцо находится посреди площади фонтана Черного лебедя. Кто-нибудь бы его там заметил.
— Снова Черный лебедь. Думаешь, Маэстро опять с нами играет? – спросила Рио.
— Хотел бы я обвинить его во всем плохом, что случается в Бордертауне, даже я не могу придумать, на кой ему сдалось бы гигантское утиное яйцо. Особенно, если оно вдруг вылупится.
— Похоже, настал утиный сезон, – улыбаясь заметила Рио.
— Скорее уж сезон охоты на кволиков[16], – возразил Люк.
Мистер Янг и Рио непонимающе уставились на детектива, а тот просто вздохнул и покачал головой, когда они вышли из кабинета на поиски утиного яйца. Нынче редко кто узнает реплику Элмера Фадда.
Рио в шестой или в седьмой раз поднялась на ноги и вытерла с лица утиное дерьмо.
— Мы же возвращаем тебе твое дитя, – кричала она обезумевшей утке. – Не заставляй меня искать апельсиновый соус.
— Классная шутка, – выпалил Люк, улыбаясь как дурак.
По крайней мере так казалось Рио, потому что сложно прочитать выражение лица, покрытого дерьмом. Вряд ли у них обоих осталось хоть одно чистое и сухое место на теле и одежде. Они нашли яйцо там, где и предсказал Люк – в фонтане, – а затем отнесли его в парк к маме-утке.
Легкая работенка, никаких проблем.
Кроме этой утки.
Когда птица заметила Рио, Люка и мистера Янга, катившего тележку с яйцом, пернатая совсем лишилась своего умишка. Мистер Янг прокричал что-то о Бордертауне, который платит ему недостаточно для подобной работенки, и убежал с такой скоростью, какую только смогли развить ноги госслужащего. Люк и Рио остались, чтобы в целости и сохранности доставить яйцо в огромное гнездо утки.
Большая ошибка. Ужасная.
Разозленная мамаша пошлепала прямо на них и сбила яйцеспасителей с ног, словно играла в дикий боулинг с людьми вместе кеглей. К счастью для Люка и Рио, утка ударила крыльями и не успела наступить на них, так что бедняги не пострадали.
Но к несчастью для них, утки, оказывается, вырабатывают безумное количество помета.
Так что сыщики старались держаться подальше от гигантской птицы с огромным хрупким яйцом в мерзком месиве, которое Рио предпочла считать грязью.
Вот только ее воображение было не таким уж развитым.
— Я пахну как утиные какашки, покрыта ими и испортила единственную юбку. Если это нормальный день детектива, то ты сошел с ума, решив, что я хочу такую работу, – заявила Рио, стараясь перекричать самое громкой кряканье в мировой истории.
— Отвлеки ее, – закричал в ответ Люк.
Утка в это время бросилась на Рио, которая тут же повернулась и побежала, во всяком случае, попыталась заставить свое тело двигаться. Но ноги застряли в грязи, так что сыщица успела сделать один шаг, а потом снова рухнула в дерьмо.
В самое что ни на есть настоящее дерьмо.
— Я тебя медленно убью и буду наслаждаться каждой минутой. А затем часок проведу на мойке машин.
Утка направилась к Люку с намерением убить.
— Мне кажется, что у нее есть клыки, – предупредила Рио.
— Нет у нее клыков. Сомневаюсь, что и зубы-то есть. Я прав?
Утка поскользнулась на собственных экскрементах и упала на свою толстую пернатую задницу. Рио мстительно радовалась.
— Ха! А как тебе это нравится?
— Ты же понимаешь, что спрашиваешь у утки?
Рио бросила на напарника презрительный взгляд.
— Если бы я спятила, то ожидала бы ответа.
Птица снова поднялась, и Люк, спрятавшись за яйцом, закричал:
— Еще раз отвлеки ее.
— Отвлечь? Отвлечь ее? Ты совсем с ума сошел? Как мне отвлечь утку, которая больше дома, когда у тебя в руках, идиот-волшебник, ее дитя?
— Попытайся спеть, – предложил Люк, старательно пихая яйцо – осталось преодолеть пару метров и забросить его в гнездо.
Рио закричала и панически замахала руками, когда утка начала снова поворачиваться к Люку.
— Иди сюда, ты, жалкая пародия на птицу. У твоей матери кривые ноги, а по сравнению с папашей Дональд Дак просто гений, – кричала Рио, а затем повернулась к Люку. — Петь? Что?
Маг, усиленно толкающий яйцо, начал похихикивать.
— А откуда мне знать? Спой что-то об утках.
Если она переживет эту передрягу, то надерет волшебнику задницу. Рио вытянулась во весь рост, подняла руки в воздух, будто дирижируя оркестром, и начала петь во весь голос.
— Будьте добры к пернатым друзьям, так как утка тоже чья-то мать, – орала она, глядя на Люка.
Он почти успел перекатить яйцо в гнездо.
— Когда живешь сама в Бордертауне, то всегда случается что-то странное и необычное, – продолжала горе-певица.