Рио прижала ладони к его груди и со всей силы толкнула, и, естественно, Люк придвинулся к ней еще ближе.
— И вот мы на крыше, а внизу чудище, которое хочет то ли поймать меня, то ли убить, — прошипела Рио, чеканя каждое слово. – И вообще, о чем ты говоришь? Тебе, насколько я помню, никогда не составляло труда держаться от меня подальше.
В это мгновение грендель выстрелил еще раз, а Люк на секунду задумался, что случилось с Миро, но затем отбросил эту мысль и вскочил.
— Ты – оставайся на месте, – приказал он Рио, и та окинула его раздраженным взглядом, но даже не попыталась сесть.
— А ты – заткнись, я уже спускаюсь, – сообщил Люк гренделю, пытаясь перекричать громкий нечеловеческий рев.
Чертово создание пыталось обернуться монстром. Только этого не хватало. В последнее время в Бордертаун стекалось множество кошмарных чудищ: взять хотя бы нашествие химер в прошлом месяце.
Люк оценил примерное расстояние до гренделя, прыгнул, перевернулся в воздухе над топором и легко приземлился позади противника. Совершенные боевые навыки – одна из дополнительных способностей, которые оттачивались веками. Темная магия не имела никакого отношения к его возросшей силе и ловкости. Так что Люк не рисковал проклятием.
Грендель снова зарычал и развернулся лицом к магу, держа в одной мясистой лапе топор, а в другой – почти незаметный пистолет.
— Я не хочу с тобой сражаться, волшебник, — прорычал монстр. – Отдай мне женщину, и я оставлю тебя в покое.
— Тебе она не нужна, — ответил Люк, добывая огонь из воздуха. Его руки запылали жарким, голубым пламенем. – Она слабенькая. Почему бы тебе не найти себе милую женщину-гренделя и не остепениться? Вырастить несколько маленьких уродцев?
Существо конвульсивно дернулось всем телом. Люк знал, что тварь вскоре обратится, а грендель в своей второй — чудовищной — форме почти не уязвим.
— Это твой последний шанс, идиот, — проворчал Люк, поднимая руки и демонстрируя огонь. – Убирайся или умри!
— Босс приказал привести Рио Грин, так что я приведу Рио Грин. – Грендель говорил так невнятно, будто язык проглотил, но все же Люк его понял.
— Ага! Но ты нашел не ту Рио. Это не Рио Грин, — сказал Люк, глядя наверх, чтобы убедиться, что с его Рио — Рио Джонс — все в порядке, и тут же заскрежетал зубами, потому что она ему не принадлежала и потому что не осталась в безопасном месте. В данный момент она свешивалась с края крыши, поправ законы гравитации и только чудом еще не свалившись прямо Люку на голову.
— Рио, я же тебе сказал лежать и держаться подальше от края, — закричал он. – Тебя просто приняли за другую.
Рио покачала головой и пожала плечами.
Хрень! До него доходили слухи о ее любви к псевдонимам.
— Я тебя сейчас прибью, — прорычал грендель. Его голова уже почти преобразовалась в нечто, что и Годзиллу обратило бы в паническое бегство. Чудовище замахнулось на Люка лапищей с пятнадцатисантиметровыми когтями, острыми и смертельно опасными.
— Ну уж нет! — ответил Люк, отводя руку назад, в намерении взорвать существо, но тут раздался крик Рио.
— Узнай, на кого он работает.
— Я не думаю, что этот парень горит желанием нам помочь, — заметил волшебник, когда тело гренделя опять задрожало и раздулось, превратившись в гору булыжников с клыками. – Я сейчас же уничтожу эту тварь.
— Нам надо узнать, Люк! Его босс похитил малышку, человеческого ребенка.
Пока Люк на секунду застыл, глядя на Рио, грендель воспользовался шансом напасть и на этот раз задел ребра Люка, хотя маг все же успел отпрыгнуть, избежав полной силы удара этой лапищи.
— Черт, как больно, ты, громадная груда мерзкого…
Грендель неуклюже наступал и снова замахнулся, но Люк сумел увернуться.
— Рио, мне кажется, монстр не в настроении болтать.
— Ладно, просто… будь осторожен, — крикнула она в ярости. Кто знает, злилась она на него, на гренделя или на всю ситуацию в целом?
Люк стиснул зубы, но все же расхохотался. Рио провела под его опекой жалких пять минут и уже сводила его с ума. Он даже не пытался убрать ухмылку с лица. Вместо этого, как только грендель набычился и напал, маг поднял обе руки и покачал головой.
— Тебе же хуже, приятель, я пытался дать тебе шанс. Игнатио! – Огонь в его руках соединился и полился двумя равными потоками синего пламени прямо в грудь рычащему чудовищу. Сила огня отбросила гренделя в сторону на три с лишним метра, ударив о стену, после чего монстр замертво рухнул на землю догорающей кучей.