— Я не собирался оскорблять, – осторожно извинился Люк.
Маг понял, что, возможно, оказывает Рио медвежью услугу в отношениях с новообретенной семьей в первый же день, но ее безопасность намного важнее демонического этикета.
К ним вышел еще один охранник, побольше первого, и ударил по тупому концу копья три раза. Опять три раза. Похоже, драка не за горами.
Второй демон прорычал:
— Она не хочет тебя видеть. Принцесса занята и просила передать, что вы встретитесь потом. Во дворец мы тебя не пустим.
Люк не знал, кто удивился сильнее: первый охранник-демон или он сам.
— Принцесса? – взвизгнул демон и уставился на здоровяка. – Так это правда?
— Да, принцесса вернулась в Демоническое Ущелье, – с пафосом ответил тот, вызвав в Люке желание то ли отдать ему честь, то ли ударить.
И маг предпочел бы второй вариант.
— Я тебе не верю, – возразил Люк здоровяку, делая шаг ему навстречу.
Демон не потерял хладнокровии и бровью не повел:
— Принцесса так и сказала, а еще попросила «опасаться деревьев»[19]. Утверждала, что ты поймешь, что это значит, и уйдешь.
Люк попытался объяснить охранникам, что понятия не имеет, о чем это, а потом вспомнил о любви Рио к цитатам из фильмов. Значит, это правда, она не желает его видеть. Проклятие, словно чудище затаившееся внутри, ожидая возможности вырваться на свободу, яростно взвыло, и сокрушительная и молниеносная волна боли накрыла Люка, едва не сломав.
Не хочет его видеть. Может, даже покинет его навсегда теперь, когда у нее появилась семья.
— Значит, теперь веришь? – поддразнил гигант.
— А тебе лучше сейчас отойти от меня подальше, – с ледяным спокойствием предупредил Люк.
Огоньки зажглись на его пальцах, затем пламенем охватили руки, а постепенно и все тело. Охранники достали оружие, но из-за внезапности не были достаточно проворными.
— У меня прямо руки чешутся что-нибудь уничтожить, но, полагаю, вы желаете уцелеть, – протянул Люк и указал на сторожку, из которой вышли демоны. – Там кто-то еще есть?
Первый демон-коротыш нервно покачал головой:
— Нет, только мы, а вам пора уходить.
Другой демон ударил напарника локтем, но Люк уже не обращал на них внимания. А поддавшись пронзительной боли, создал энергетическую сферу и швырнул со всей силы в сторожку.
— Игнатио! – выкрикнул маг волшебное слово и уничтожил домик, оставив лишь выжженный участок, а затем медленно и осторожно повернулся и прошел в тени.
И только оказавшись посреди дороги перед своим домом, понял, что вернулся один: Кит тоже его покинула.
Ее провели по дворцу и большей части окрестных земель. Все было великолепно, но теперь Рио устала, проголодалась и с удовольствием села обедать. Она наполнила тарелку доверху, но а когда Ченс ухмыльнулся, проигнорировала брата. Ей нужны силы.
Насытившись и немного успокоившись, Рио даже не вздрогнула, когда вошедшие охранники сообщили о стычке с Люком и о том, что маг уничтожил сторожку. Король – а это и правда был он, а по совместительству еще и ее дедушка – лишь кивнул и посмотрел на внучку.
— Прошу прощения за проступки моего друга, – осторожно извинилась Рио. – Обещаю, он заплатит за причиненный ущерб. Он все время покупает людям новые машины, так что с постройкой новой сторожки не возникнет проблем.
Ченс откинулся на спинку дивана, который, скорее, напоминал скамейку, и фыркнул:
— Ты точно знаешь, во что вляпалась, связавшись с этим волшебником, сестренка? Он, похоже, опасен.
Рио не знала, смеяться ли или упасть на пол.
— И ты говоришь мне об опасности? Кто на экскурсии заливался соловьем о том, скольких победил на ринге? Удивлена, что у тебя нет ящика с отрубленными руками и ногами, чтобы восхищаться своей доблестью.
Король расхохотался, а Ченс нахмурился, но тут же склонил голову на бок и задумался.
— А правда, это может уничтожить желание слабаков со мной драться, – начал Робертс, и Рио тут же вскочила и замотала головой.
— Даже не думай об этом, это глупость! И я не хочу, чтобы первое мое деяние в этой семье заключалось в предложении завести ящик для отрубленных конечностей.
— Однако именно такая мысль пришла бы в голову демонической принцессе, – с гордостью пробурчал дедушка.
Дедушка-король. Рио понятия не имела, как его зовут, потому что демонические имена сложно перевести на другой язык. Ей предоставили личные покои с библиотекой и преподавателем и ожидали, что она как можно скорее начнет изучать их язык, культуру и традиции.
Рио глубоко вздохнула и наконец, спустя три часа, набралась смелости спросить: