Она подвинула тахту и села. Пальцы слегка дрожали, когда она расстегивала рубашку раненого и отодвигала края с его мускулистой груди и живота. При виде всей этой мужской красоты волна жара захлестнула Рио, и она затаила дыхание, но тут же отбросила свои чувства, сосредоточившись на ране. Царапины от когтей гренделя распухли и покраснели, но, похоже, уже закрывались, благодаря потрясающим способностям Люка к исцелению. Поговаривали, что он мог за ночь оправиться от огнестрельного ранения. Разумеется, из-за таких баек одни жители хотели выдвинуть мага на пост шерифа, а другие – пристрелить его на месте.
Однажды Рио набралась смелости и пригласила его на чашечку кофе, думая, что, возможно, искры между ними существуют не только в ее воображении. Люк ей отказал, заявив, что у него нет времени на «всякую ерунду».
За год боль от его слов слегка уменьшилась, так что воспоминания больше не ранили Рио так, как прежде. Однако, опасаясь повторного отказа, она не особо старалась устроить свою личную жизнь.
«Недостаточно хороша. Нежеланна».
— Сейчас не время, — пробормотала Рио, теряя терпение из-за собственной глупости.
Когда их жизням перестанет угрожать опасность, вот тогда и настанет время для бесполезных приступов раненой гордости. Рио сосредоточилась на ранах мага: как могла очистила ссадины и, прежде чем наложить повязку, смазала их антибактериальной мазью. Ярко-белые бинты на боку Люка ярко контрастировали с его бронзовой кожей и шелковистой полоской черных волос, которая исчезала под джинсами. Рио затаила дыхание и, не удержавшись, коснулась его горячей, гладкой кожи. Последнее, чего она ожидала, когда собиралась нанять Люка, что дотронется до него уже через тридцать минут после их новой встречи.
Рио подняла взгляд и заметила, что Люк смотрит на ее лицо яркими голубыми глазами. Покраснев, она отдернула руки и стиснула их у себя на коленях.
— Я просто обрабатывала твою рану, — пояснила она, стараясь, чтобы это не звучало как оправдание.
Люк посмотрел на повязку и слегка поморщился, когда двинул головой.
— Спасибо. Сколько я был без сознания?
— Десяти минут не прошло. Этот яд сильно на тебя подействовал, так что тебе, наверное, следует отдохнуть…
Но он уже свесил ноги с дивана и сел, так что мышцы на животе сильно напряглись, и все мысли вылетели из головы Рио прежде, чем она попыталась вспомнить, когда в последний раз занималась сексом. Слишком давно, судя по реакции на крепкий пресс Люка. Проклятие. Она едва ли не обслюнявила беднягу.
— Что случилось после того, как яд на меня подействовал? У меня все как в тумане... вот черт! Я угрожал Миро? – мрачно спросил он, сузив бесстрастные глаза. Похоже, Люк не способен читать ее мысли.
— Нет, ты просто зарычал на него, а затем схватил меня и сделал что-то странное. Мы словно прошли через водоворот без воды — я, наверное, сумбурно объясняю, — после чего оказались здесь, и ты упал.
Рио спрыгнула с дивана и понесла испачканную одежду и аптечку в ванную, не столько из потребности прибраться, сколько из желания отойти от мага подальше.
Она мысленно попыталась залезть в его голову, сначала осторожно, потом с большей силой, но не смогла прочесть ни одной его мысли. Ей это и прежде не удавалось, но Рио хотела проверить, не ослабил ли яд защиту Люка. Похоже, что нет.
— Придется принести ему подарок. Огры такие щепетильные, — проворчал Люк, вставая, и, сняв разорванную рубашку, бросил ее в угол.
— Он без ума от сладкого, — подсказала Рио, пытаясь не пялиться на его «вид сзади», но ничего не могла с собой поделать. Широкая мускулистая спина была покрыта шрамами и синяками от старых, залеченных ран и новыми, свежими ссадинами. Рио задумалась: сколько правды в легендах о способности мага исцеляться?
— Это свежий шрам от пули?
Люк развернулся и нахмурился.
— Ничего, о чем тебе стоит волноваться. Я же защитил тебя, верно? Случилось что-то, о чем ты мне не рассказала?
Он пересек комнату в два быстрых шага и взял ее за подбородок двумя пальцами, глядя на нее остекленевшими глазами.
— Они причинили тебе боль до того, как я тебя нашел? Они коснулись тебя грязными лапами?
— Ты единственный меня касался, — яростно прошипела Рио, затем поняла, что к чему, и глубоко вздохнула: – Люк, со мной все хорошо. Никто меня не ранил. Даже с ядом в организме, ты меня защитил.