— Все, дальше ножками — сказал он повернувшись к сидевшим в салоне Антону, Сэму и Мигелю — счас выпрыгиваем, маскируем тачку и топаем дальше — бросил Чак, открывая дверцу. Они выгрузились и натянули на технику масксеть, закрепили, и для большей достоверности сверху набросали снега.
— Значит так, наша задача найти научников и Рыжего с вояками. Мы сейчас идем в центр города, там находится какой-то институт или лаборатория, ученые направлялись туда. Если они еще живы, связываемся с базой — они вышлют вертушки для эвакуации, затем сидим, курим, и дожидаемся их прибытия. Если они уже мертвы, тогда собираем у них Ай-ди и делаем фотки для начальства. На все про все, у нас двое суток, послезавтра будет шторм и лучше чтобы мы к этому времени вернулись назад. Всем ясно? — Антон с парнями согласно кивнули.
— О'кей, идем друг за другом, след в след, интервал пятнадцать метров — продолжил Чак — Мигель идешь первым, новенький за ним. Вальтер прикрываешь тылы, Сэм и я в центре.
— Ээ, а че это мне первым идти? Пускай новенький сначала топает — обиделся Мигель.
— А потому что ты нам позавчера в карты продул, помнишь? Сам сказал, что впереди пойдешь если проиграешь, так что давай, делай че обещал.
— Вот же…! — Мигель сплюнул с досады, перехватив пулемет поудобней.
— Так, хватит трепаться! — оборвал его Чак — попрыгали на месте, убрали звон! — Антон вместе со всеми подпрыгнул несколько раз, поправил снарягу чобы ничего не звенело и не лязгало. Чак придирчиво осмотрел всех, и дал команду выдвигаться, группа медленно двинулась к окраине города, заняв установленный походный порядок:
— Идем след в след, глядим по сторонам — повторил Чак — и это, включите сканеры. Тут под снегом много разного дерьма может быть.
Шли они медленно, постоянно осматриваясь, метров через двести Мигель наткнулся на след: полузасыпанную снегом колею, то ли от колес то ли от гусениц вездехода. Колея уходила прямо в город. Группа двинулась вдоль нее, Антон шел оглядываясь по сторонам, держа автомат наготове, и ступая прямо в оставленные пулеметчиком следы. Вокруг было тихо, но эта тишина была не успокаивающей и умиротворяющей, а напрягала, чертовски сильно напрягала. Как-будто затишье перед бурей. Ветра не было, да и мороз был небольшим: — навскидку градусов двадцать — тридцать. Шедший впереди Мигель, время от времени останавливался и оглядывался, как бы спрашивая Чака: — долго еще? Когда до стоявших на окраине зданий оставалось чуть больше ста метров, он не выдержал и спросил:
— Эй, comandante! Может я наконец поменяюсь с новичком? — Чак не ответил. Ругнувшись про себя, Мигель повернулся и пошел дальше, он сделал шаг, затем еще один, внезапно снег в паре метров слева от него вздыбился, разлетаясь в стороны комьями. Что-то круглое выстрелило вверх, Антон инстинктивно бросился на землю а затем грохнул взрыв. Лежа на снегу, он увидел как шедшего в двадцати метрах впереди Мигеля, разносит взрывом в клочья, куски плоти и кишки разметало по снегу на несколько метров. Пару минут спустя Антон попытался было подняться:
— Стоой!!! — крикнул Чак — не двигайся! Эта хрень реагирует на вибрацию!
— Твою налево!.. — выдохнул Антон, Чак с Сэмом отошли еще назад:
— Эй, Тони, слышишь? — негромко позвал Сэм — ты сканер-то выруби, и связь тоже. А то эта херня может и на них сработать.
Антон вырубил все и посмотрел на парней — Чак о чем-то переговорил с ними, затем сказал ему:
— Попробуй назад отползти, только не торопись, тихонько, понял?
Антон кивнул, и стал медленно отползать к парням. Страх сковавший его тело вначале, стал понемногу отступать. Он пятился задом наперед будто каракатица какая-то, несколько бесконечно длинных минут. Когда он наконец оказался возле Чака и поднялся на ноги, ему показалось что прошла целая вечность. Отступив вместе со всеми еще назад, Чак включил сканер: следующих взрывов не произошло:
— Вот же задница! — удивился он, когда увидел на экране схему местности, густо засеянную красными точками: