Порывшись в ящике стола, я нашёл сложенные пополам относительно свежие (во всяком случае на вид) газеты. Отложив их на стол и прочитав названия, я коротко хмыкнул. Мозг явно сопротивлялся тому, чтобы воспринимать информацию в такой форме, но буквы я всё-таки не забыл.
Императорский вестник и Светские хроники. Наскоро просмотрев содержание обеих газет, я пусть и весьма поверхностно, но составил определённую картину мира. Всё же слова-словами, а информацию следует проверять минимум в трёх источниках, всплыло у меня в памяти очередное утверждение. Почему именно в трёх, и годятся ли две разные газеты за два источника, я разбираться не стал и просто продолжил чтение заинтересовавших меня колонок.
"В академии Аркадия Викторовича Нерпова, что находится на первом уровне изнанки Курильских островов, произошел мощный прорыв изнанки. Эксперты оценивают его в полноценный десятый уровень! Причиной вызова высоукоровнего существа стали жертвоприношения последователей так называемого Тёмного бога. Половина виновников погибла на месте, но троим удалось скрыться. Ведутся тщательные поиски.
Прорыв удалось закрыть благодаря слаженной работе студентов и преподавателей. Особенно хотим отметить участие Сергея Акулина из опального хищного клана."
Весело тут у них, ничего не скажешь! Не уверен, что я до конца понял весь масштаб происходящего, но звучит серьёзно, особенно в сравнении с остальными новостями.
Вообще, в газетах хватало всякого рода контрастов. Зачастую колонка с прорывом каких-то очередных тварей соседствовала с слухами и домыслами о похождениях отпрысков знатных родов.
Закончив с изучением местных новостей, я отложил газеты в сторону. Сейчас в первую очередь стоило хорошенько разобраться в себе, а именно, в своём новом теле. Теперь, когда у меня уже не было и сотой доли былой силы, существовал немалый риск умереть от выстрела из обычного оружия. Неизвестно, когда случится следующее нападение, но готовиться к нему следовало уже прямо сейчас.
Прикрыв глаза, я начал медленно погружаться в состояние, чем-то похожее на медитацию. Сейчас, когда у меня не было возможности использовать высокоуровневые проклятия, более удобного способа изучить своё тело попросту не было.
Мир потух. В следующее мгновение я ощутил себя стоящим на бугристой поверхности.
Услышав под ногами скрип хитиновых тел, я сразу понял, где оказался. Похоже, Жук успел немного отдохнуть и готов продолжить разговор.
Из-под поверхности, раскидывая во все стороны сотни хитиновых тел, вылез Майский Жук. Как и в прошлый раз, он отряхнулся и неторопливо присел, после чего перевёл взгляд на меня.
— Молодец, — прогудел жучара. — Выжил.
— Спасибо, — кивнул я и показательно хрустнул шеей. — Что дальше?
— Дальше… — задумчиво прожужжал покровитель рода. — Постарайся не умереть в ближайшие месяцы…
— Да я, собственно, и в ближайшие годы помирать не планирую, — усмехнулся я. — Но допустим, и что случится после этого?
— Восстановив немного сил, я смогу даровать тебе первую оболочку, — ответил Жук, сложив усики в одну толстую нить. Выдержав паузу, он показательно развёл их в стороны и продолжил. — Считай это дополнительной жизнью или же вторым телом. Главное, не забывай о том, что это будет далеко не бессмертием.
— Да я уж понял, что не бессмертие, — посмотрев в глаза покровителю рода, уточнил я. — Те двое ведь тоже получили свои оболочки, только вот это их не спасло?
— Всё так, — печально подтвердил жучара. Его голос звучал всё тише. Похоже, наш разговор опять не продлится долго. — Потому я и сделал ставку на того, кто сможет справиться со всем и без моей помощи…
— Как подсказывает мне память одного из прошлых призванных, «с этого нужно было начать», — покачал головой я, но решил не давить покровителю на больную мозоль… или как там по-жучиному, на натёртый панцирь? — Не волнуйся, как-нибудь сам разберусь, мне не привыкать. Всю прошлую жизнь с одним телом прожил, несколько дней уж смогу продержаться.
— Хороший настрой… — прогудел Жук. Судя по его голосу, три призыва подряд, ещё и с раздачей даров, явно не прошли для него бесследно. — Воскресить тело наследника ещё раз я уже не смогу. Удивительно уже то, что мне удалось возродить это тело трижды, увы, не без последствий. Уже скоро ты ощутишь их на себе. Советую тебе сделать всё возможное, чтобы не умереть.
В ответ на это я ничего не сказал. Красноречивого жеста «рука-лицо» было более, чем достаточно. Отлично всё складывается: двум дебилам дары, а мне только побочки. Превозмогать, так с первых часов жизни, да?