Новое тело на грани смерти. Убийцы явно не остановятся, так что в ближайшее время точно стоит ожидать новые покушения. Изнанка рода захвачена. Бог-покровитель остался почти без сил. Знаний о мире катастрофически не хватает… Помимо прочего, мне даже неизвестно, что тут успели устроить мои предшественники. Разбираться в отношениях малолетних аристократов у меня сейчас нет ни времени, ни желания.
— Захар, кто это и кем она была мне? — обратился я к старику, когда мы отошли достаточно далеко. — Не в курсе?
— Дык, Анна Стрекозина, — тут же ответил дедуган, слегка понизив голос. — Подруга ваша, насколько мне известно. Наши рода раньше сотрудничали. Стрекозины за грузовые перевозки отвечают. По первости Василий Игнатьевич, дед ваш, с ними работал, чтоб макры со всего города в нашу изнанку свозить.
— Сейчас, получается, мы с ними уже не работаем? — уточнил я.
— Всё так, ваше сиятельство, — кивнул Захар. — Уже лет пять, как сами справляемся. С Анной вы ещё с тех пор знакомы были, когда рода вместе дела вели. В одно училище, кстати, ходили, а потом и в академию одну поступили. Насчёт отношений ваших с ней я не в курсе, Коленька на эту тему не распространялся.
— Ясно, — покачал я головой. — Ладно, позже разберусь. Куда нам, кстати, дальше?
Сейчас мы стояли посреди парка, совсем недалеко от входа. Примерно в километре от нас виднелись внушительные стены то ли замка, то ли форта, то ли ещё какого сооружения — в местных архитектурных названиях я был не силён. Внутрь вели массивные, распахнутые настежь ворота. Охраны видно не было, да и в целом, что в парке, что около цитадели, было на удивление тихо.
— Ваше сиятельство, нам направо, — указывая на ближайшую развилку, сказал Захар. — Следуйте за мной.
Мы не спеша дошли до перекрёстка и, не доходя до ворот академии (а это, судя по всему, была именно она) около пятисот метров, повернули направо. В отличие от центральной дорожки, боковая была заметно меньше и скорее напоминала лесную тропинку, хоть и весьма ухоженную. Шириной едва ли больше метра, состоящая из песка и мелких округлых камней, она гармонично сочеталась с окружающей нас красотой. Хозяева этого места явно не зря ели свой хлеб.
Через пару минут пути из-за деревьев показались первые домики, образующие целый посёлок. На вид они весьма заметно разнились, скорее всего, в зависимости от статуса их обитателей. Самыми простыми были обычные деревянные, собранные из бруса, с небольшим участком вокруг и аккуратными клумбами у входа. Для местной элиты же были предложены самые настоящие особняки, с банькой, бассейном и ещё неизвестно чем.
В студенческом посёлке-городке уже было довольно оживлённо. По центральной улице, переходящей в парк и общественные зоны, прогуливалась местная молодежь.
— Да, господин, почти все они — аристократы, — проинформировал меня старик.
Милашки и красотки всех сортов и калибров притягивали взгляд как фигурками, так и изящными и весьма соблазнительными нарядами. Парни моего возраста также весьма выделялись, практически все были обладателями крепких подтянутых тел, в отличие от моего Николая-задохлика.
Посмотрев на себя ещё раз и переведя взгляд на Захара, я с трудом удержался от вопроса, почему в графской семье наследник пребывал в настолько запущенном состоянии.
Николай был высокий, но тощий, как жердь, при этом со слегка обвисшим животом и дряблыми мышцами. Помимо прочего, невольно возникали вопросы к прошлым владельцам этого тела. Чем эти двое вообще занимались? Или оригинал был настолько жалким, что даже после всего произошедшего вот это вот — ещё не самая плохая форма?
Пройдя по улице несколько десятков домов, мы направились к одному из строений «среднего» класса. Хотя, нет, скорее средне-низкого. Уже не самое простое, даже с кирпичным фундаментом и, похоже, подвалом, по размерам оно всё же не сильно отличалось от самых простых деревянных.
На заднем дворе расположилась небольшая банька с забавной изогнутой спиралью трубой, спереди же были высажены аккуратные клумбы. Ничего необычного, но вполне уютно.
— Ваше сиятельство, нам сюда, — подойдя в крепкой деревянной двери, сказал мне Захар. — Пожалуйста, коснитесь ладонью вот здесь.
Закончив поверхностный осмотр своего участка, я приложил ладонь к дверной ручке и тут же почувствовал едва заметное жжение на коже. Через мгновение раздался щелчок, и дверь гостеприимно распахнулась, пропуская нас внутрь.
— Артефакт вместо простого замка, — хмыкнул я. — Почти как святоши…