— Ясно, — улыбнулся я ей. — Значит, померяемся, раз уж такое дело.
— Ага, — нерешительно кивнула Катя, после чего с вызовом посмотрела на Анну. — Вот видишь, не виноватая я!
— Вижу, — буркнула Стрекозина и чуть тише добавила, — Ладно, извини, была не права!
Девчонки молча кивнули друг другу, а я едва заметно покачал головой. Всё же девушки — такие девушки, и неважно, в каких мирах.
Времени до начала осталось совсем немного, так что я решил идти как есть, с одним-единственным наложенным проклятьем. В конце концов, этот бой для меня скорее проверка текущих возможностей нового тела, чем серьёзное противостояние.
— Ладно, девчонки, мне уже пора! — улыбнулся я им и поднялся с места. — Надеюсь, болеть за меня будете?
— Дурак! — два маленьких кулачка легонько ударили меня с разных сторон по плечам, а красотки синхронно воскликнули. — Конечно, за тебя!
Передав револьверы девчонкам на хранение, я без спешки, нарочито расслабленно направился вниз.
— Удачи! Порви его! — уже практически спустившись, я услышал в спину их весёлые голоса и, не оборачиваясь, помахал рукой.
Моё появление на арене вызвало ощутимый гул на трибунах. Кто-то аплодировал, кто-то показательно свистел. Коротко осмотревшись, я заметил в вип-ложе весёлых Ольгу и Марию, а также Тамару Павловну, которая неодобрительно качала головой.
Мой визави тем временем также спустился на арену, сменив свой деловой костюм на спортивный. Внешне он напоминал пыхтящий, завёрнутый в плотную ткань окорок. Впрочем, габаритами он превышал моё нынешнее тело раза в три минимум, и как-никак являлся одарённым, так что недооценивать его не стоило.
Дуэльный распорядитель, высокий солидный мужчина в чёрном костюме, улыбнулся нам и начал с меня стандартную процедуру.
— Николай Майский, вы подтверждаете, что в здравом уме и добровольно собираетесь зайти на эту арену для дуэли с Михаилом Мухоморовым? Поединок проводится до первой крови без использования магии и амулетов.
Я молча подтвердил своё согласие.
— Желаете ли как-то дополнить или изменить условия дуэли? — продолжил распорядитель, — Предупреждаю, это может привести к переносу поединка на более позднее время для созыва специальной комиссии.
— Нет, не желаю.
Процедура повторилась, Миша, ожидаемо, ответил так же, как и я. Судя по гадкой ухмылке, кабан уже был полностью уверен в своей победе. Наверняка, до него также дошли слухи, что я пережил несколько покушений и сейчас весьма слаб, так что это было неудивительно.
— Итак, молодые люди, — хлопком привлёк наше внимание распорядитель. — Продемонстрируйте любое видимое глазу заклинание вашей школы! В вашем случае, Николай, можете использовать «восстановление сил» на мне.
Пожав плечами, я коснулся выставленной ладони, влив в мужика немного энергии. Купол над ареной, до этого полностью прозрачный, тут же побагровел. Отлично, значит, я уже в зоне действия детектора, и наложенное проклятие осталось незамеченным.
Михаил тем временем пафосно поднял руку, перед которой стремительно вырос воздушный смерч, не менее двух метров в высоту. Бой был на кулаках, так что он явно хотел лишний раз продемонстрировать разницу в наших способностях, не скупясь на расход энергии.
— Благодарю, Николай, Михаил, — кивнул нам распорядитель и, повернувшись вполоборота, продолжил. — Прошу на арену!
Глава 10
Вятка. Загородное поместье
Григорий Петрович устало смотрел в потолок. За последние сутки он так и не смог заснуть, а потому был даже более раздражительным, чем обычно. Это полностью отражалось на его и без того угрюмом лице, так что зашедшие в кабинет помощники не рисковали издавать громких звуков.
— Что-то в последнее время слишком часто всё идёт через одно место, — устало проговорил Григорий, заваривая уже десятую чашку кофе. — Что ж этот жучок такой живучий, а?
Только что ему доложили о провале очередной операции, в успехе которой у него не было ни малейших сомнений. Более того, был утерян невероятно редкий и дорогой артефакт, достать который даже при его связях не так-то просто. И как будто этого мало, делом Майского всё-таки заинтересовались СБшники, а данные об артефакте утекли в Петербург.
— Не могу знать, Григорий Петрович, — натянуто улыбнулась одна из его помощниц. — Так что нам дальше делать?
— Степанович пусть дальше сидит на изнанке, хоть это ему и не нравится, — хлебнул из чашки Григорий, после чего продолжил. — Когда в следующий раз выйдет на связь, передай ему, что придётся подождать.