— Значит, пока Вархаимм ни на кого не нападает, то и соседи не имеют права объединяться или завоёвывать территории друг друга, наращивать свою мощь и расширять территории? Интересно. Они воруют девушек, хотя вполне могли обязать правителей предоставлять им невест.
— Воруют? — Янни смутился. Даже щеки налились румянцем. — Участие в отборе добровольное, это престижный конкурс для самых благородных невест.
— Ох, Янни, пожалуй, не стоит. Я понимаю, почему ты обязан поддерживать официальную легенду. Однако, как помнишь, моё появление тут несколько отличалось, от остальных девушек. Более того, Мариус оказался не настолько хорошим хранителем тайны. Я знаю, что нас похитили. И просто пытаюсь во всём разобраться. Очень, знаешь ли, тяжело участвовать во всём этом фарсе, при этом, абсолютно не понимая мотивов окружающих, и самое обидное. Без собственных воспоминаний.
— Прости, пожалуйста.
— Тут нет твоей вины.
— Нет, но всё же. Я считаю себя не только твоим помощником, но и другом. Поэтому особенно тяжело что-то скрывать. Что же касается твоего вопроса. Когда-то и правда, был такой договор. Вархаимм с позиции силы диктовал свои условия соседним государствам и те, в свою очередь обязаны были подчиниться. Из-за постоянных недовольств и различных неурядиц, начали возникать конфликты. Которые так быстро переходили в военные операции, что за несколько десятилетий территории Вархаимма увеличились в разы. Что естественно привело, к ещё большему исчезновению девушек.
— И Правитель решил пойти на уступки? — Как-то не верится даже.
— Ой, что ты, нет, конечно. Какие бы договорённости не были заключены, кто сможет удержать воина Вархаимма от понравившейся ему девицы?
— И кто же интересно?
— Был создан совет магов. Лучшие из лучших представителей магии были призваны, чтобы сдержать мощь Вархаимма. И так, при помощи совета, Вархаимм оказался отрезан от других государств.
— А такие меры не грозят вымиранием целого государства?
— Нет, что ты. Политика не так проста и однобока. У Вархаимма обширные территории, с богатыми источниками магии, ресурсами и действующими порталами. Это всё слишком ценно, чтобы кто-то из правителей отказался от сотрудничества.
— Женщины стали разменной монетой в споре за ресурсы? Серьёзно? Какой ужасный мир. Неужели никто не в состоянии снять это проклятие?
— Может кто-то и в состоянии, однако сомневаюсь, что совет магов в этом заинтересован.
— Не привыкла. — По крайней мере, я себя так ощущаю. — Быть разменной монетой.
— Я всё испортил. — Янни недовольно всплеснул руками. — Вот зачем только начали этот разговор? Было всё хорошо. Первый этап прошёл великолепно. Ты блистала. А сейчас, только горестные мысли о нелёгкой женской судьбе.
— Ты прав. Пора отправляться спать. Иначе в разборе всех тонкостях сложившейся ситуации, я докопаюсь до нервного срыва. Но всё равно, очень благодарна тебе за этот разговор.
На этой, не самой радушной ноте, мы отправились по своим комнатам. Нужно было набираться сил для прохождения второго этапа. К счастью, его начало перенесли с завтрака на чуть более позднее время. И это радовало. У нас было больше времени на сон и подготовку.
Ночь прошла быстро. Казалось, только закрыла глаза, темнота, и вот он, новый день. Янни, легонько трясёт меня за плечо. Пора просыпаться и начинать сборы. Второй этап отбора, хоть и начался после обеда. Но на подготовку у нас ушло, всё утро. Мы подбирали подходящий образ. Сильно отходить от своего стиля не стали, однако сделали платье более удобным для повседневной носки. Ведь вторым этапом отбора было знакомство нас с одним из любимейших мероприятий Правителя. А именно представленный публике бой специально обученных бойцов. Где военнопленные, осужденные преступники и рабы, были представленные для вооруженной борьбы между собой на арене.
— Как-то не очень мне всё это нравится.
— Что именно? Наряд, твой образ? — Янни расстроенно закусил губу.
— О, нет, что ты. Я благодаря твоим стараниям, выгляжу великолепно. Тут и не может быть никаких претензий. — Тяжело вздохнув, продолжила. — А не нравится мне перспектива посетить действие, где мужчины будут избивать друг друга до полусмерти, или и того хуже. Как представлю, мороз по коже. Варварство какое-то.
— Ах, это. — Янни растеряно улыбнулся. — Да. Тебе предстоит проявить немалую выдержку. Слабость, вот на что, я думаю, Правитель собрался обратить внимание. Ты должна быть сильной. Не отворачивайся, смотри спокойно, чтобы не происходило на арене. И умоляю, удержись от слёз и обмороков.