Я конечно не был помощником менеджера, даже начальником отдела побывал и от этого быстро отказался, так как понял, что отвечать за все действия подчиненных придется мне, а там такие экземпляры попадаются. Нет, я не против основываясь на своем опыте принести что-то разумное и светлое в этот мир, тем более на этом заработать, но как уже сказал, нужно сначала посмотреть, что к чему.
В конце беседы Грин предложил мне соглашение: я по достижению Астронгом совершеннолетия отказываюсь от титула и родового имущества в пользу него, а они мне помогают освоиться в новом мире. Плюс у меня останется все, что я успею заработать. Меня это вполне устраивало поэтому я быстро все взвесив, согласился. Начиная со следующего дня меня стали учить не только языку, но и другим вещам, которые могут пригодиться в жизни. Похоже Грин и старшие дети решили делать из меня настоящего графа или хотя бы того, кто не посрамит славное имя предков. Оказалось, что через год я смогу поступить в местную академию: для поступления в этом году я явно не готов и за два месяца никак не смогу подготовиться. Вообще обучение в академии стоит очень приличные деньги и за счет государства обучались только чародеи, но они взамен должны были отслужить в имперской армии не менее тридцати лет. Из них обычно готовили либо инженеров, либо врачей, точнее почти вся мужская часть шла в инженеры, а женская в доктора. Бесплатно имели право учиться старшие дети графов и герцогов, а также члены императорской фамилии.
Учили меня местному этикету, геральдики, истории, географии, в общем учили всему, что должен был знать молодой граф. Причем надо отметить обучал меня местным наука не только Грин и брат с сестрой, но и двоюродная сестра Аргана. Из-за ещё плохого знания языка я понимал не все, что мне рассказывали, но спасала средняя школа и университет, тем более, как я и говорил: я помнил почти все из прежней своей жизни, в том числе, что читал и слышал даже мельком. Грин периодически пытался расспросить о моей прежней жизни, но я, от греха подальше, старался отделаться общими фразами.
Через две недели после разговора, в имении появилась сестра прадеда, приехавшая навестить родственников. Как рассказывала мой новые родственники: леди Ирга была магом и в своё время первой красавицей столицы. Её возлюбленный погиб вовремя нападения пиратов на корабль, когда они летели в свадебное путешествие: он отдал ей свои амулет левитации и столкнул с корабля, а сам, как рассказывали выжившие очевидцы, дрался как лев и погиб. Тетя после этого ушла в один из монастырей Единого и в последствии стала его настоятельницей. Сейчас она занимала довольно высокий пост в церкви Единого и входила в конклав, который избирает главу церкви. Надо отметить, что мужчины и женщины имели равные права в местной церкви. Если учитывать какой террариум представляет из себя конклав, то леди Ирга должна быть той ещё змей.
- Ну, здравствуй новый родственник, - произнесла леди Ирга, когда я вошел в кабинет в котором она, Грин, сестра Нарда и брат Астронг разговаривали, - на демона ты не очень похож. Скорее на обычного простолюдина.
Её красота со временем не увяла, а стала более выразительной. Возраст выдавали только глаза - они несли отпечаток прожитых лет, а точнее мудрость, которую человек приобретает с годами. У меня почему-то леди Ирга вызывала ассоциацию с готовой к атаке коброй. Судя по всему мой новые родственники не стали ничего скрывать и все ей рассказали. Леди Ирга очень внимательно смотрела на меня холодными глазами, видимо пытаясь увидеть, что за душа поселилась в теле правнука её брата.
- Может я хорошо притворяюсь, - автоматически не подумав ляпнул я.
- Не сдержан и к том же видимо не очень умен, - дала заключения леди Ирга, - но придется работать с тем, что есть.
"Э-э, не понял! Это ещё что?!" - удивился я про себя, - "Чего-то мне это не очень нравиться!".
- Не буду ходить вокруг да около. Ты должен нам кое в чем помочь.
- Сразу отказываюсь, - перебил я собеседницу. Мне не нравился приказной тон и попытка куда-то втянуть.
- О, а похоже в тебе, что-то есть. Правильно: никому никогда не давай собой командовать. Ты граф и сейчас глава рода, при этом не просто рода, а рода полукоролей. С тобой ещё работать и работать, но это ты должен уяснить раз и навсегда. Понял? - посмотрела на меня леди Ирга так, что мурашки побежали по спине, а про себя я произнес: "Ну, точно кобра! Я тоже хочу такой взгляд!".
- Все о чем ты договорился с новыми родственниками, остаётся в силе. - Меж тем продолжила собеседница, - но я должна кое о чем тебя предупредить: у нашего рода очень много сильных врагов и тебе как старшему в нем придется не сладко и поэтому чем лучше ты подготовишься за то время, что есть, тем больше у тебя будет шансов на выживание. Предупреждаю, - повысила она голос, - убежать или спрятаться куда-либо у тебя не получиться. Я как служить церкви Единого объявлю, что ты вселившийся демон и тебя везде найдут.
- Хотите мной прикрыть младших детей? - скорее констатировал, чем задал вопрос я, - и если получиться сократить количество недругов.
- О! Похоже я сделала поспешный вывод, по поводу твоих умственных способностей. Как понимаешь у тебя нет выбора. - И понизив голос добавила, - у рода правда его тоже нет.
- Понимаю. И это пока не подрастет Астронг, - и подумал про себя - "А точнее пока чего-нибудь не придумаю, как отмежеваться от рода!"
- Правильно понимаешь, - холодно улыбнулась леди Ирга, - он лучше подготовлен, чем ты, да к тому же он маг.
- Тогда договорились.
Леди Ирга пробыла в поместье неделю и удостоверившись, что все идет как надо уехала в свой монастырь. Как только она отбыла, все в поместье вздохнули с облегчением. Кстати родственница очень сильный маг и один из сильнейших астральщиков среди церковников. Вообще местная церковь лет триста назад полностью "подмяла" под себя все, что связано с астралом и не любило вмешательство в этот раздел магии. Надо отметить, что церковь Единого вообще болезненно реагирует на любое вмешательство в свои дела со стороны не только частных лиц, но и государств. С ней приходиться считаться всем, но со своей стороны государства тоже отучили вмешиваться уже в свои дела: более трехсот лет назад несколько государств объединились против диктата церкви и разразилась большая война. Последствия этой войны до сих пор разгребают: те же проклятые вещи впервые появились вовремя неё. Война тогда закончилась мирным договором и разделам сфер влияния.
Из рассказов Грина я сделал вывод, что местные достигли очень высоких вершин во всем, что связано с астралом. Например, убийство или всякие проклятия с помощью астрал здесь вполне распространенная практика и это умели, можно сказать, ещё на заре появления человека. Сейчас такие вещи под запретом церкви Единого и если тебя поймают, то мало не покажется. Но знания никуда не делись и у каждого старого рода есть свои наработки в этой сфере, которыми они не спешат делиться даже с церковью. Ещё почти у всех старых аристократических родов есть специальные амулеты, защищающие от всяких астральных напастей, плюс свои астральные защитники. Причем, чем старше род, тем сильнее у него защитник, за некоторым исключением: защитник не бессмертны и маги научились их убивать. Сделать последнее конечно не очень просто, особенно если защитник сильный, но возможно. Раньше защитников мог создать или поймать и привязать любой хороший маг, теперь этим занималась только церковь.
У нашего рода тоже есть свои защитник: первые сто лет он был очень слабым и невольно нас больше защищал королевский, как кровных родственников. Вообще защитников, так сказать, "настраивают" либо на защиту на всех кровных родственников по мужской линии и женщин в первом поколении, либо на потомков того или иного человека. Одой из причин, почему аристократы предпочитают создавать браки между равными, является именно то, что очень трудно навредить ещё нерожденному дитя, когда его прикрывает аж два защитника: рода матери и рода отца. Где-то через сто лет после первой гражданской войны защитник королевского рода был убит, чуть позже погиб и нашего рода. Правящему роду и магам королевства тогда очень сильно пришлось поднапрячься: вставал даже вопрос о смене династии. Через двадцать лет после этих событий среди моего рода появился очень выдающийся ученый и астральщик. Он впоследствии был одним из основателей академии и её первым главой. Родственник смог как-то получить очень сильного защитника, который до сих пор входящих в десятку сильнейших из известных. Чуть менее сильных сделал герцогам Гальт и некоторым другим дружественным нам старым родам. Правда, некоторых смогли с большим трудом впоследствии уничтожить. Нашего защитника из-за многочисленности рода пришлось тогда "настраивать" на кровь, что разумеется защитило и род королей. Думаю это сыграло свою роль, что королевский род перестал нам особо пакостить: скорее всего, они не уверены, что с исчезновением нашего рода защитник будет их оберегать, а другого такого они вряд ли найдут. Считается, что записи о том, каким способом родственник смог сделать таких защитников уничтожены, точнее он сам их сжёг. Церковь тогда была ещё слаба, а королевский род благоразумно решил в это дело не лезть. Но у меня сомнения, что все записи были уничтожены, особенно после того как дядя проговорился, что у их рода тоже довольно сильный защитник, а его старшая дочь потом рассказал, что у них тот не очень давно. Да к тому же у ещё одного человека связанного с нашим родом - Медведя и его потомков тоже появился защитник. Думаю, без леди Ирги здесь не обошлось, так как среди родственников только она сейчас сильный астральщик и записи, скорее всего, хранятся у неё, но эти мысли я решил держать при себе, так как церковь не приветствовала, что кто-то из его адептов вообще занимается такими вещами без разрешения, тем более не делиться с ней знаниями.