Арг и Олаф спокойно рассматривали преследователей, а вот глаза Рыжего, Щербатого, Данга и Якоря стали разгораться в предчувствии погони. "Адреналиновые маньяки!" - покачал я головой.
Якорь снизился и стал вилять между вершинами скал. Магические щиты как у нас так и у преследователей были отключены: это позволяло развивать большую скорость и лучше маневрировать. У преследователей было более скоростное судно, у нас же был один из лучших рулевых, да и корабль все-таки был бывший военный скоростной курьер. Я больше всего боялся, чтобы мой корабль случаем не развалился при очередном маневре, не выдержав перегрузок. Во всяком случае, скрипел он сильно. Якорь ничего этого не замечал и уверенно вел корабль среди скал.
Преследователи старались держаться чуть выше нас и периодически пытались стрелять из погонных пушек. Но ни разу пока не попали. Расстояние между кораблями по чуть-чуть, но сокращалось. А мы немного из-за рельефа гор смещались вправо от нашего маршрута. Погоня продолжалась чуть более получаса, сбросить преследователей не удавалось.
- Нам нужно что-то придумать. И срочно, пока они не подошли слишком близко, - никому конкретно обращаясь, произнес я.
- Могу попытаться развернуться и пойти на таран, - то ли в шутку, то ли всерьёз ответил Якорь.
- Ты сможешь снести им верхний щит если они его активируют? Мы тогда сможем им чего-нибудь сверху сбросим, - стал я прикидывать, что именно лучше кинуть. Захват преследователя я даже не рассматривал, так как там экипаж в несколько раз больше нашего и перебить всех мы физически не сможем. Максимуму, что мы можем рассчитывать так это хорошенько повредить преследователя.
- Могу, - кивнул Якорь.
- А что именно им бросить хочешь? Капитан, - спросил Щербатый.
Ответить я не успел, первым произнес Рыжий:
- Если просто бросим бочонок пороха, то можем не попасть, - подняв матросскую шапку он пригладил волосы, - встречная скорость будет очень велика, а верхняя палуба у преследователя очень маленькая: обычно там размещаются пара небольших кулеврин, для стрельбы картечью.
- Прыгать с бочонком пороха, та ещё задача, - кивнул Данг. Соглашаясь с ним я тоже кивнул и тут же вспомнил:
- У меня есть пара магических мин. Их я захватил на всякий случай.
- Магические мины, - с интересом посмотрел на меня Рыжий, - можно взглянуть?
- Да, - стал доставать подарок Цветочника из сумки.
Взяв одну, Рыжий быстро осмотрел её, бросив взгляд на руны нанесенные на нижней поверхности:
- Ага! В самый раз!
- Ого! По тысячу золотых за штуку! - произнес Щербатый рассматривая мину из-за плеча Рыжего.
- И хрен найдешь на черном рынке! Это лучше чем прыгать с бочонком пороха!
- И прилепить их если, что можно.
Я удивленно на них смотрел, пытаясь понять, откуда они так хорошо разбираются в магических минах. Посмотрев на Якоря, Рыжий произнес:
- Ты сможешь сделать так, чтобы мы немного сбросили скорость и смогли спрыгнуть к ним?
- Попытаюсь.
- Тогда я, прыгну!
- Я тоже! - кивнул Щербатый.
- Давай лучше я, - посмотрел на друга Данг.
- В следующий раз, - ухмыльнулся Щербатый.
"Ну, точно адреналиновые маньяки!" - снова покачал я головой, - "хотя чего я удивляюсь: разве другие могут быть в абордажной команде самого удачливого рейдера!".
- Вы потом нас подберете, - посмотрел мне в глаза Рыжий.
- Держи мой амулет, - стал я расстегивать ворот рубашку, - он получше и с ним ты сможешь избегать скал во время прыжка.
После моих слов Арг тоже стал доставать свои амулет, а затем передал его Щербатому.
- Начинаю маневр! - предупреждающее крикнул Якорь. Зайдя во встречный поток и таким образом сбросив немного скорость, он завернув за скалу и заорал, - держитесь! - и активировал зуммер: предупреждая механика и кочегаров о резком маневре. Пока преследователи нас не видели Якорь смог буквально на "пяточке" развернуть корабль на сто восемьдесят и повел его навстречу, набирая скорость и высоту. Вовремя разворота, мне показалось, что корабль сейчас развалиться, так как я отчетливо слышал хруст досок и скрип железа. При этом Данг и Щербатый довольно оскалились, а Рыжий заржал и крикнул:
- Как я поэтому соскучился!
Олаф и Арг, не сговариваясь, посмотрели на него как на сумасшедшего. Я же обещал, если выживу, обязательно посетить храм Единого и помолиться за спасение. Корабль медленно набирал высоту и разгонялся, но как только мы обратно выскочили за скалу, то опять попали в воздушный поток, который теперь был попутный и соответственно стал помогать набирать скорость. Преследователи были уже близко и увидев нас стали уходить от столкновения попытавшись сбросить скорость и направил корабль вниз, так как мы теперь были чуть выше них. Рулевой сделал то, что нам и было нужно. Корабли не успели разминуться самую малость, точнее не хватило каких-то десяти сантиметров, чтобы гондола нашего корабля не задела преследователей. Магический щит преследователи активировать не успели, а мы свои не стали включать, так он только мешал бы. Передняя верхняя часть любого корабля имеет округлую форму и мы верх как по горке проехались, ломая доски и сдирая обшивку. Если бы мы не держались за специальные поручни, то от удара разлетелись бы в разные стороны как кегли.
Пред самым столкновением Якорь успел крикнуть для Рыжего и Данга:
- Готовность! - и снова активировал зуммер.
Оба наших "прыгуна" заблаговременно настроили мины, выставив трех секундную задержку после активации. Скорость, конечно, была не такой большой, как если бы мы летели навстречу друг другу на всех порах, но все равно у Рыжего и Данга будет всего насколько секунд для прыжка. Первым через дверь в задней части гондолы прыгнул Рыжий, он пробежал немного по обшивке корабля и не удержавшись стал падать, в последний момент схватившись правой рукой за поручень, идущей по правому борту вдоль всего корабля преследователей. Данг прыгнул ближе к корме преследователя и так же немного пробежав, кинул мину на верхнюю палубу, где должны были размещены кулеврины и обслуживающие их матросы, а затем прыгнул вниз.
Первым раздался взрыв с правого борта корабля: видимо Рыжий смог прилепить мину. От взрыва корабль преследователей повело влево. Затем через секунду, раздался взрыв в центре, там, где находилась верхняя палуба. Последний взрыв был более мощнее и корабль преследователей, как мне показалось, "просел", а затем начал снижаться. Как потом расскажет Данг: он бросил мину к зарядам для кулеврин. Речи о преследовании с нашей стороны поврежденного противника, как и с его стороны не шло. Мы не знали сколько у них уцелело людей, а им нас на поврежденном корабле теперь не догнать. Им вообще надо было думать, как убраться отсюда.
Увидев через час, что преследователи улетели мы подобрали Рыжего и Данга. Последний подвернул ногу и поцарапался о подвернувшийся камень, когда приземлялся. Дальше мы благополучно добрались до столицы. Правда всю дорогу следили за небом. В порту я сразу же рассказал о преследователях и нанесенном нами им повреждении. Не успели мы ещё покинуть порта, как два быстроходных корвета стали подниматься в небо. Все-таки в горах находилась одна из главных баз флота и безопасность её было первым делом. Что меня впоследствии удивило: ремонт нашей яхты занял всего три дня и обошелся в пару сотен золотых. Я же думал, что после случившегося корабль придется выкидывать.
***
Я летел на яхте на промзону и читал второй номер Имперского вестника. Основные стати я уже видел при подготовке газеты и поэтому их просматривал мельком, но были и те которые я ещё не видел. А вот Арг, сидящий на соседнем диване, с интересом читал статью на первой странице о происходящем у наших самых заклятых друзей - попытка сделать что-то вроде аналитики и предсказания возможного развития событий. Друг иногда неопределенно хмыкал и качал головой. Якорь стоял у штурвала и напевал под нос какую-то песню, а неразлучная троица, которую я решил теперь брать в качестве охраны в каждый полет лежала и отсыпалась: вчера я выставил всем кто летал со мной в фамильный замок хорошей выпивки и они довольно неплохо провела время в кабаке Пройдохи. Судя по наливающемуся синяку под глазом Данга - оттянулась на всю катушку. Единственный, помимо нас с Аргом, кто не участвовал в пьянке был Олаф - папа запретит, так мал "исчо" и не знает меры. Якорь тоже принимал участие в гулянке, но с утра был как "огурчик" и даже запах перегара не чувствовалось, в отличие от храпящей охраны.