- Дорогая, - посмотрел военный на собеседницу, - если капитан корабля решит взять её на свой корабль, то никто не будет опротестовывать его решение. А девушка, по-моему, того стоит и может за себя постоять.
- Говорят, что она единственный участник без магических способностей кто вышел во второй круг, - задумчиво произнес его сосед.
- Тогда точно надо присмотреться к ней, - покачал головой военный, - видимо упорства ей не занимать.
Через два поединка был мой выход. Передо мной дрался барона Килена. Он довольно быстро разделался со своим противником. Единственное затруднение для него стало применение соперником ледяных стрел, но тот успел применить только две от которых барон смог увернуться.
В первом туре многие участники старались не особо использовали свои магические способности, приберегая их для финальных поединков. В принципе все знали кто, что умеет, но вот скорость и сила способностей были в большинстве случаев неизвестны. Так если я сейчас выиграю, то моим следующим противником будет девушка умеющая создавать силовой барьер: ещё в первом туре она его применял: блокировала удары, а один раз на моих глазах с помощью дара отбросила соперника на пять метров. Мы, кстати, часто виделись с ней на занятиях, посещая одних и тех же преподавателей и даже не раз дрались в учебных поединках на занятиях по фехтованию. У неё были миндалевидные зеленые глаза, а под их цвет были окрашены волосы. Откуда она родом мне было неизвестно, но я был уверен, что она не из империи. Как и Огонек, она старалась быть незаметной и всегда мало разговаривала, но была упорной и целеустремленной, а когда увлекалась, то походила на герцогиню.
Моим соперником был магом и как я учился первый год. Он довольно неплохо умел обращаться с саблей, да к тому же кидался огнем. У меня же было двухлетнее обучение у Медведя, за которое тот смог сделать из меня оберукого бойца. Первую минуту мы прощупывали друг друга. Я смог посмотреть на один из его поединков и представлял его слабые и сильные стороны. На второй минуте темп возрос, причем, судя по всему, он тоже видел мои поединки, так как грамотно сбивал мои атаки и контратаковал в подходящих случаях. На третьей минуте я пошел на хитрость, которую берег: после очередной атаки я как бы совершил ошибку, немного "провалившись" вперед. В результате соперник, как я и думал, сразу же попытался атаковал меня, а точнее атаковал то место где я должен был быть. Уйдя в сторону, я сам контратаковал, нанеся удар в корпус. Втрое очко я заработал уже под конец поединка, когда соперник, понимая, что проигрывает, пошел в атаку. За все время боя я старался не дать ему использовать свои магические способности: только один раз у него была возможность, но в результате огненный шар ушел в сторону.
- Поздравляю! - произнесла герцогиня, когда я садился рядом с ней, - красивый поединок. Если я правильно поняла слова графа Роша, то ему тоже понравилось.
Представляя как любит выражаться бывший командующий, я с улыбкой произнес:
- Надеюсь, как воспитанные девушки, вы покраснели, когда услышала его слова? - рядом с графиней сидела четвертая участница турнира от нашего клуба, - ну хотя бы для проформы?
- Конечно. Даже сейчас ещё краснеем, - смеясь, ответила графиня, а вторая девушка её поддержала.
Следующего поединка мне пришлось ждать почти час. За это время обе девушки выиграли у своих соперников, причем герцогиня пришлось драться дополнительное время, так как ни она, ни её соперница в основное время не смогли заработать очки. В результате не "джентельменского" приема она вышла в третий круг.
Я в первый раз на турнире буду драться с девушкой. Видимо сделав выводы из предыдущего моего боя, а может вспомнив поединки во время занятий, соперница сразу же применила магию, от чего я получил довольно чувствительный удар в грудь, при этом меня отбросило к краю площадки. Девушка попыталась добить, пока буду приходить в себя, но я успел подняться и смог отбить атаку. Полностью придя в себя, я сам стал атаковать, стараясь не дать сопернице разорвать дистанцию, чтобы нанести повторный магический удар. Мне приходилось выкладываться по полной: девушка несколько раз смогла меня удивить, особенно когда поставила силовой барьер, таким образом, заблокировав мой удар и контратаковала, добившись результата. Как только судья разрешил поединок, соперница нанесла новый удар магией, но тут я был готов и смог сгруппироваться, скрестив перед собой сабли. Меня немного протащило, но я остался на ногах. Быстро сблизившись с ней, я не давал девушке нанести ещё один магический удар. Соперница ещё один раз поставила силовой барьер, но я был к этому готов и в итоге смог отыграться.
В это раз девушка не стала применять магию: судя по всему сил уже у неё не было, а сама она тяжело дышала. Я был тоже в не лучше форме. Мы сближались не спеша. Обменявшись ударами снова замирали. Быстро прикинув все за и против, я применил одну из связок и стал взвинчивать темп, надеясь на ошибку соперницы. Мне несколько раз представилась возможность применить подлые приемчики, но не смог себя заставить - видимо ещё не до конца закостенел. В учебных поединках с девушками я конечно демонстрировал весь свой набор грязных приемов, но там у нас не было таких "замечательных" амулетов как сейчас и дамам не приходилось испытывать боль. Моя соперница явно устала сильнее, чем мне казалась: видимо на магические удары она потратила очень много сил. В итоге она не смогла долго поддерживать скорость и за полминуты до конца поединка пропустила мою атаку.
Эта победа досталась очень большим трудом. Выражение "слабый пол" явно здесь не работает. Еле добравшись до своего места, я устало сел на скамейку. Хорошо, что на сегодня у меня больше нет поединков, а то я не смог бы ничего противопоставить барону.
- Как ты? - протянул мне кувшин с водой герцогиня.
- Полностью выложился. Еле победил.
- Бриана заставила тебя попотеть братик? - поинтересовалась Златовласка. Она сидела в первом ряду зрителей, в трех метрах от меня: видимо в моё отсутствие перебралась поближе, так как когда я уходил на поединок, там сидели какие-то учащиеся.
- Ага. Вы знакомы?
- Она из Торинского княжества. У них запрещено учиться женщинам в учебных заведениях, поэтому она приехала к нам. Ты решил ей предложить стать третьей женой? - тут же ехидно уточнила двоюродная сестра. После её слов многие сидящие рядом с интересом на меня посмотрели.
- Э-э. Даже не знаю, что сказать, - сильная усталость не давала придумать какой-либо шутливый ответ.
- Соглашайся! - усмехнулся капитан первого ранга.
- Я пока ещё вообще не женат, но буду иметь ввиду, - а про себя подумал, - "Чтоб тебе сестренка нормального мужа не найти!".
Видя мой хмурый взгляд, Златовласка весело рассмеялась и произнесла:
- Бриана - дочь Торианского князя так, что не прогадаешь!
- У них, по-моему, не разрешено многоженство, - наконец-то нашел я аргумент.
- Придумал препятствие! - и сделав паузу двоюродная сестренка добавила, - даже слепому видно, что она от тебя без ума и только ты этого не видишь! - подняв глаза к небу Златовласка, добавила, - И что они в тебе все находят!? Девушка с приданным по уши в него влюблена, а он ещё кочевряжиться!
Княжна собирала свои вещи недалека от нас и все слышала, а от последних слов стала красной как рак и ни на кого не глядя быстро собралась и убежала. Сначала это было шуткой, а после последних слов в глазах местной аристократии уже выглядело не очень красивым делом. Грань между шуткой и оскорблением среди аристократов очень тонкая. Если бы здесь были только учащиеся, то ещё ничего, а только вызвало бы только смех и шутки, но нас слышали многие зрители, сидящие в первых рядах. Посмотрев на двоюродную сестру, я произнес:
- И зачем тебе это надо было? Ведь ты перешла черту.
Судя по одобрительным кивкам некоторых, кто слышал разговор, я был прав. Златовласка сама поняла, что зарвалась. Потупив взгляд, она произнесла:
- Извини. Я догоню и извинюсь перед ней.
"Похоже девушка ко мне не ровно дышит. Проблема. Что интересно я и вправду этого не видел", - идя к выходу с арены, думал я, - "Торианское княжество, по-моему, нейтрально и не состоит ни в каком альянсе, поэтому у власть держащих может возникнуть желание сделать из меня агента влияние, но вряд ли будут в открытую лезть в это дело, так все стараются чтить правило: "Дела рода, касается только рода!". Но косвенно могут пытаться влиять. Плюс возможны проблемы мне от разведок заклятых друзей империи. Опять проблемы откуда не ждали!" - покачал головой.