Хоть я и достиг за прошедшие два года неплохих результатов во владении шпаги, но рассчитывать на выход даже во второй круг не мог и поэтому сразу же решил не участвовать. От нашего клуба реши выступать Арг, Ледышка, Огонек, две девушки из команды герцогини, а также, как я узнал перед самым началом турнира, сама герцогиня и близнецы - сын и дочь барона Вожера. Об участии последних настоял их отец, о чем они сообщили мне, когда я их встретил у входа на стадион, а об участии правнучки Цветочника сообщил вечером перед турниром Арг: правилами допускалось участие сразу в двух турнирах. Ещё из знакомых в турнире участвовал внук главы рода графа Рош - по совместительству председатель Совета учащихся.
Своих родных я без труда смог провести на стадион и они в старой компании: вместе с семьей Златовласки и семьей друга отца и дяди - вице-адмиралом графом Скорингом смогли посмотреть на турнир. Сам же я большую часть турнира провел в домике, где делались ставки, контролирую процесс и лишь в редких случаях, урывками мог наблюдать за поединками. Все наши смогли выйти во второй круг, а затем Огонек встретилась с Диной - дочерью барона Вожера и выбыла из турнира. Барон Вожер очень хорошо обучил своих детей: что сын, что дочь двигались стремительно и был невероятно выносливы, а если к этому добавить отточенность движений и их магические способности, то у Огонька было мало шансов. Но надо отметить, что Огонек, как рассказал потом Арг, дралась очень хорошо и смогла два раза удивить соперницу. Также во втором туре выбыли герцогиня и обе девушки из её команды. Остальные без особого труда справились со своими соперниками.
В третьем круге первым дралась Ледышка, а противником её был граф Рош - председателя Совета учащихся. Граф, кстати, был победителем турнира два года назад. Поединок я смог посмотреть от начала и до конца. Как потом скажет Арг: это был один из самых лучших поединков турнира. В бою сошли два мага, да к тому же владеющих своим даром на очень высоком уровне. Про шпагу и говорить не стоит. До конца поединка было не понятно кто победит: оба двигались с невероятной скоростью и довольно часто использовали не 'классические' приемы. Графа видимо научил дед, а Ледышка хорошо переняла опыт Медведя. Походу поединка Ледышка несколько раз меняла школу и стиль боя, причем у неё это выходило с такой легкостью, что, думаю, многие участники позавидовали. Я же видел каких трудов на тренировках девушке стоило это умение, но она смогла достичь желаемого результата. Ближе к концу поединка Ледышка рискнула и смогла нанести укол. Когда бой закончился все присутствующие хлопали стоя, оглашая стадион радостными криками.
Вторым дрался Арг с Диной - дочерью барона Вожера, но их бой я уже не успел посмотреть. До полуфинала дошли двое Арг и Ледышка, а в финал уже смогла пробиться только Ледышка. Последний поединок турнира я смог посмотреть. Ледышка дралась невероятно и пропустила укол только в дополнительное время. Выиграл турнир победитель прошлого года: парень учился последний год и был из рода графов Скоринг - приходился каким-то там племянником друг отца. Он, кстати, тоже ученик Медведя - перед поступлением в академию наставник по просьбе адмирала обучал его.
Вечером по окончанию турнира, мы снова сидели в кабинете у барона Гарфа. Присутствовал я, барон Зеланд, Пройдоха и Арг.
- В общем за вычетом всех расходов, мы заработали около ста шестидесяти тысяч золотых, - закончил подсчеты хозяин кабинета, - шестьдесят тысяч я предлагаю оставить на развитие, десять вам барон, - посмотрел в глаза другу барон Гарф, - и не обижайте нас своим отказом.
- Ты нам очень помог, - поддержал я.
- Ладно. Пойдут на строительство корабля.
- Десять эрлу Керту, ну и остальное нам уважаемый граф и эрл Аргениус. Все деньги я предлагаю поменять в имперском банке на векселя.
- Я согласен. Не очень хочется таскаться с такой суммой по городу, - кивнул я.
- Я не против, - кивнул Пройдоха.
- Я тоже согласен, - добавил друг.
- Эрл Кертом я предварительно по этому поводу уже обговорил и он дал так же свое согласие. Сейчас я дам распоряжение, а векселя каждый сможет забрать из банка в удобное для себя время.
Взял в руки принесенный саквояж Пройдоха извлек на свет бутылку:
- Я тут захватил неплохой коньяк. Берегу для подобного случая уже лет пятнадцать.
- По-моему, такой напиток к нам в империю попадал только в качестве контрабанды, - рассматривая этикетку, произнес барон Зеланд. Достав штопор, он хитро посмотрел на своего друга - хозяина кабинета и добавил, - всегда хотел его попробовать.
Пикантность ситуации состояла в том, что именно возглавляемое в прошлом бароном Гарфом министерство отвечало за сбор таможенных платежей и принимало решение о том: может то или иной товар продаваться на территории империи. Коньяк, принесенный Пройдохой, производился нашими заклятыми друзьями и был включен в список запрещенных к продаже с момента окончания последней войны. Такое вот экономическое эмбарго. Правда наш противник тоже платили нам такой же монетой.
- После пятнадцати лет проведенных на территории империи она считается уже имперской, - усмехнулся барон Гарф заметивший взгляд друга, - а то, что она все это время находилось незаконно, то это уже второй вопрос. И вообще я уже не на службе, как впрочем и ты.
- Да я вообще ничего не говорю, - стал разливать барон Зеланд.
Мы поседели ещё около получаса, ведя беседы на разные темы. Перед тем как разойтись Пройдоха, барон Гарф и я договорились встретиться через день и обговорить подготовку к академическим гонкам. Думаю на них ставки будут очень высокие, а значит надо будет очень сильно 'попотеть' и учесть очень много нюансов.
Глава 12
Я, леди Ирга и дядя сидели в моем кабинете и обсуждали прошедший турнир. На столе лежал свежий номер 'Имперского вестника', в котором довольно все подробно рассказывалась о турнире, акцентируя внимание на самых интересных поединках. Наш с бароном тоже был среди них: '... особое место занимает поединок между номером триста восемьдесят пять - граф Крайт и номером семьсот девяносто два - барон Килен. Граф Крайт впервые выступает на турнире, а барон Килен уже третий раз, причем в предыдущих турнирах он выходил в полуфинал и финал. Как многие наверное знают, не так давно состоялась дуэль до смерти между обоими участниками, которая не выявила победителя...' там было много ещё чего. Рядом с текстом была фотография запечатлевшая нас, когда мы отсалютовали друг другу.
Человек писавший эту часть статьи явно был в ударе и постарался на славу. В конце почти дословно были приведены слова графа Роша, точнее та часть, которая была без 'военных терминов'. Помимо меня статья особо отмечала заслугу герцогини и дошедшей до финала Рины. Причем их фотографии тоже красовались рядом с текстом. Не знаю, пойдет ли им эта слава на пользу, но на мой взгляд они её заслужили. Про турнир на шпагах газета обещала написать в следующем номере.
- Эрл Валд, к вам гости, - произнес вошедший слуга.
- Кто именно?
- Эрлы сказали, что они насчет долга вашего рода.
- Интересно. Приглашай. - Когда слуга вышел я посмотрел на родственников, - судя по всему 'падальщики' узнали о том, что я получил векселя в банке.
- Похоже, - кивнула леди Ирга, - ты им отдашь деньги?