– Но, госпо... – увидев, как я сморщилась от незаконченной фразы, девчушка испуганно продолжила,– так нельзя! Вы из высшего дома клана белых рысей. Я буду наказана за неподобающее поведение.
– Ты сама сказала, что теперь служишь мне. Вот и слушайся старших. А теперь, если тебя не затруднит, подай мыло. Присядь на кровать и, пока я буду купаться, просто поговорим.
Тина мгновенно подала требуемое и попыталась оказать посильную помощь, опять предложив свои услуги. До нее долго не могло дойти, что я сама в силах о себе позаботиться. Но, в конце концов, девушке пришлось смириться :присев на кровать, она стала наблюдать за моим омовением и отвечать на вопросы.
Наконец, я узнала хоть что-то об этом странном мире, куда меня забросила воля местного божества.
Мир Люфир, мир меча и магии. Он состоял из множества княжеств и нескольких царств, объединённых в великую империю Эйдан. Люфир населяло большое разнообразие рас и народов. Поэтому в прошлом между правящими домами велись бесконечные, кровопролитные войны за территорию и власть. В результате, много тысячелетий назад трон захватил самый сильный клан в то время - клан черных драконов Эссин. С тех пор корона передавалась от отца к сыну. Лишь черные драконы владели магией разума и тьмы. Некоторые легенды говорили о том, что первого эссина породил сам хаос. Эссины твердо держали власть в своих руках, огнем и мечом уничтожая всех недовольных и неугодных. Любое восстание подавлялось быстро, жестоко и кроваво.
Кастовая и клановая система правления, делящая всех разумных существ на высших и низших. На Люфире мальчики рождались на порядок чаще, чем девочки. Поэтому женщины ценились и охранялись, как самое дорогое имущество. В большинстве своем существа бесправные, они являлись собственностью семьи, рода и клана. У черных драконов всегда рождались мальчики и только от законной спутницы - инсолан. Они могли иметь наложниц и рабынь, но когда приходило второе совершеннолетие, дракон был обязан найти себе пару и продолжить род. Спутница выбиралась из высших ниассе правящих домов империи. А это дополнительная власть и влияние (вот теперь стало понятно, зачем рысь принял меня в свой клан - оборотней среди претенденток не оказалось).
Чтобы не разжигать недовольство в кланах, невесту для императора было решено выбирать с помощью жребия. И эту важную миссию возложили на служителей бога Харана, как на самую незаинтересованную сторону. К тому же, кому как не им, объявлять волю самой судьбы?
Нынешний император Сэттариан вступил на трон довольно в юном возрасте сразу после гибели родителей. Он тогда едва отпраздновал свое первое совершеннолетие, оно наступало у драконов в триста лет. Драконы хоть и живут долго, но все-таки не бессмертны. Никто не знает, что произошло с императорской четой, это была тайна за семью печатями и запрещенная тема для обсуждения. Несмотря на столь юный возраст, молодой император уверенно держал власть в своих руках, жестоко подавляя любое сопротивление и недовольство.
Пока Тинара отвечала на мои вопросы, я успела искупаться, переодеться и плотно подкрепиться. Еду вместе с одеждой принесла девушка. Обед оказался вкусным, а от предложенных тряпочек под названием киан категорично отказалась, переодевшись в свою сменную одежду, чем вызвала явное недовольство. Скорее всего, у Тины были довольно четкие инструкции относительно моей персоны. Да и информацию она выдавала слишком дозировано - кое-что приходилось просто домысливать.
Посчитав все свои обязанности выполненными, девушка поспешно ушла, оставив меня одну.
Собрав все вещи, я еще раз полюбовалась на необычный клинок. Немного подумав, пристегнула ремень к поясу: я его не крала и прятать не буду. Пусть только попробуют отобрать. Воевать не собираюсь, но имея под рукой кинжал, буду чувствовать себя спокойнее.
Позже я сидела на кровати и расчесывала немного влажные волосы. Удивительно, после применения местного мыла они стали намного послушнее и мягче, чем обычно, превратившись в белый водопад шелка. Занимаясь своими волосами и переваривая в голове полученную информацию, не заметила появления нового посетителя.
– Удивительно быстрая регенерация! Даже не каждый высший способен так быстро залечивать раны.
От раздавшегося вкрадчивого голоса я вздрогнула и испуганно подняла глаза, рука так и замерла с поднятым гребешком.
– Простые смертные уж точно не могут. Скажи правду, кто ты на самом деле? Кто тебя подослал?