Последние две «Пумы» оставшиеся в полном одиночестве в срочном порядке заправлялись доставая из большого бункера алюминиевые канистры с дизельным топливом. Автоматчики северных уже покинули территорию, выложенную бетонными плитами базы. Не осталось ни одного солдата в масках и в малых пограничных бункерах.
Мощный смертоносный ураган обрушился на большой бункер через несколько минут после того, как наводчики подкорректировали огонь самоходок. Немецкие БМП едва успели уйти от разрывающих бетон ударов. После того, как от плит составлявших железобетонное здание остались искореженные арматурные воспоминания с кусками бетона на них, танки южных по приказу майора решились провести разведку. Вплотную приблизившись к обгоревшему бункеру танкисты из открытых люков внимательно осмотрели истерзанные дорожные бетонные плиты окружавшие бункер и сосновые леса находящиеся в двух с половиной километрах к северу и востоку.
Между ними в бинокль хорошо была видна широкая полоса чёрного кластера, выползающая из-за восточного леса и переходящая в блестящую противопехотными минами границу «овала». В полукилометре от мин из травы торчал бетонный грибок небольшого бункера.
В северном лесу вскоре было замечено подозрительное движение между деревьями и командир одного из танков приказал открыть по ним огонь. В следующий момент из леса по направлению к танкам метнулись крохотные летящие иглы. Через несколько секунд они увеличились в размерах и превратились в ракеты выпущенные из «Джавелинов». Сразу два «Абрамса» подверглись атаке противотанковыми ракетами.
Один из танков атаку смог пережить, а вот второму повезло гораздо меньше. «Абрамс» взорвался после пробития ракетой крыши танка. Вся техника южных в срочном порядке отступила к центру «овала» окружив себя наблюдателями на приличном расстоянии.
Когда майор доложил командующему о происшедшем, то получил серьёзный разнос. Говарду было приказано сконцентрировать силы для атаки дегенератов. Тактика подземной войны с ними была довольна проста и многократно проверена на практике. Надо было только поторопиться. Пока северные не подвезли достаточное количество снарядов, нужно было воспользоваться своим шансом разбогатеть.
Самоходкам ни в коем случае нельзя было останавливать обстрел севера овала и границы северного леса. Он должен быть регулярным. Это на тот случай, если конкурентам вдруг вздумается вернуться. Плюс пора уже подключать к работе по северянам самоходные минометы (минометная система Cardom, установленная на М1129 Stryker). Мин и снарядов достаточно для того чтобы не давать конкурентам высовывать нос из своего леса. Пусть там и сидят.
Говард все понял и лично повёл бронетанковую группу на вскрытие обороны пчёл. Пока «Паладины» с «Кардомами» не спеша окучивали северный огород, семь «Абрамсов» и три «Т-14» вошли на изрытое воронками заветное поле. Перед этим пришлось снова вскрыть полосу «овала». Танки сопровождали двенадцать «Страйкеров» и пять «Т-15» с солдатами внутри, и одна гусеничная пожарная машина(«Импульс 2М» на базе танка Т-62).
Прикрывать самоходки, схроны с боеприпасами, три с половиной сотни солдат в масках и две сотни муров остались только что прибывшие пять «Страйкеров» и два «Абрамса». Плюс в этом же районе находились и бронеавтомобили с пикапами.
Вскрытие обороны иммунных в начале показалась Говарду не более трудным делом чем взятие «овала». Несколько сотен метров поля за минами не подавали никаких признаков жизни. Земля была здесь изрыта буквально вдоль и поперёк. Некоторые воронки от взрывов были украшены танковыми гусеницами как элегантными стальными аксессуарами. Самих танков, оставивших железные воспоминания, нигде не наблюдалось.
Техники дегенератов также видно не было. Хотя она без всякого сомнения имелась. Следы от гусениц и широких колёс посреди поля явно на это намекали. Они терялись где-то в километре, на самом краю леса.
Говарда это напрягло, и довольно сильно. На курсах ему объясняли, что танков у дегенератов не бывает. Вся подбитая иммунными бойцами техника всегда транспортируется за пределы стабильного кластера. Потом она или ремонтируется на месте, или транспортируется на прибрежную базу или попросту взрывается.
«Окей. Если их техника и даст о себе знать» — подумал майор. «То её тут же можно будет уничтожить при помощи танков и артиллерии. Три захваченные у северян гаубицы уже присоединили к восьми стоящим среди насыпей карьеров и обеспечили их ящиками со снарядами. В сочетании с самоходками мощь артиллерии у нас просто запредельная для этих мест.»