<p>
<a name="TOC_id20240743"></a></p>
<a name="TOC_id20240745"></a>IV Перемены: часть 2
Дни сменяли один другой. Как и было обещано, спустя три дня безработные снова стали работящими, а я занял пост «помощника при местном авторитете» или что-то в этом роде. К слову, в итоге я согласился на вариант с проживанием, и что могу сказать… Это был верный выбор. Жилплощадь, конечно, сократилась, но стала куда теплее, безопаснее, а главное в ней была нормальная кровать! Чего еще желать парню, жившему практически в грязи? Однако так повезло далеко не всем. Кончено, многие были недовольны новым занятием, ибо одно – это батрачить в шахтах и получать за это какие-никакие, но все же «деньги», а другое – также в поте лица батрачить на стройке за гроши. Да, такое вот было «назначение». Следом за отказом от «разработки» шахт, комендант решил «освежить» город. При этом оплату он поставил в районе сорока серебряных, что по отношению к увеличенным сборам и повышенным ценам позволяли сводить концы с концами, но не более того. Не смерившись с таким раскладом часть решила отдаться воле случая, заполняя трактиры, а позже и улицы. Иные решили попытать счастья в стане «стервятников», что в целом прибавило головной боли не только страже, но и лично Старику.
Так, что называется, шли дела. Я же тем временем помогал Алену с его ремонтом.
– Будь добр, подай соломы, Ален. – Попросил я старика. Вот уже третью неделю мы мало по малу приводили его хибарку в состояние «Более-менее. Под собственным весом точно не провалится.». Сейчас же осталось доложить соломенный настил и все, можно считать ремонт законченным, а долг исполненным.
– Ха, нужно было тебе в архитекторы идти, парнишка. – Он стоял немного поодаль от землянки, подавая мне необходимый «материал».
– С чего бы это? – Спросил я, обернувшись к нему.
– Да ты бы видел со стороны, как увлеченно занимаешься отстройкой жалкой землянки. Я сначала подумал, то детская забава была в твоих глазах, но сейчас вот гляжу – результат внушает!
– Скажешь еще! Тут руки прямые, да времени немного приложить – вот и весь секрет. Но с чего вдруг архитектор то? Почему не «просто плотник»?
– А так не мудрено ведь. Плотник он дело свое знает и делает. Делать может либо хорошо, либо плохо, но никогда лишнего при этом не скажет, не сделает и даже не подумает. А ты, кхе-кхе… – Пока старик откашливался, я доложил последний треклятый тюк. Честно признаться за три прошедшие недели мне это дело малость «приелось», хотя и получалось вполне сносно.
– Ты как?
– Нормально, сынок, кхе-кхе… Не вол… кхе-кхе… – Держась за свой посох, пошатываясь, Ален подошел к стенке. Опершись об нее рукой, он начал судорожно, сипло дышать.
Спрыгнув с невысокой крыши, я подошел к нему. В последнее время старичок сильно сдал, даже в сравнении с обычным своим видом. Тот еле ходил, постоянно кашлял, порой даже ему требовалось время на отдышку. Однако на все предложения помочь Ален всегда отвечал отказом.
– Слушай, давай сходим к Апотикариям, денег у меня немного, но думаю Старик…
– Нет… Не стоит. – Ален говорил с трудом, голос немного дрожал, а слова были едва слышимы.
– Прости, я не расслы…
– Я сказал нет. – Ответив жёстким тоном, Ален попытался выпрямиться. Да только не сложилось. Его пронял новый приступ кашля.
Я подошел поближе.
– Но… Почему?
Вдруг Ален припал на колено. Спохватившись, я подхватил его и помог присесть у стенки. Глаза его были впалыми, лицо бледным, у губ виднелась «свежая» кровь.
– …Как давно?
– Неделю… И с каждым днем все хуже.
– Тогда почему?
– Потому… Потому что это ничего не изменит. Ты не способен мне помочь. Я стар и мое время истекло кхе-кхе…
–Эй, что за настрой? Ты еще в самом…
– Прекрати, ты и сам все понимаешь, Сигвард… Ты хороший малый, но даже вылечив меня, не сможешь уберечь старика от смерти, хе-хе.
– Но…
– Перестань, меня убивает не хворь, мальчик, а нищета и ты это прекрасно понимаешь, просто не хочешь… Кхе-кхе… Признавать. Не хочешь соглашаться с неизбежным, да? Хе-хе, как это знакомо… Это нормально… кхе-кхе… – Он сплюнул красноватую слюну. – Но, прошу тебя, не пытайся перебороть жизнь… кхе-кхе… В конце концов, ты все равно ей проиграешь, хе-хе… А теперь, позволь мне немного отдохнуть.
Не став спорить, я помог ему привстать и зайти внутрь.
Внутренний быт старика не сильно то отличался от моего – такая же подстилка вместо кровати, какая была у меня ранее, небольшой сундучок, в углу, хиленький стол, немного глиняной посуды, и прочая мелочь по типу свеч, небольших полок и другого.
Положив Алена на подстилку, я вышел, направился в город.
«Бывает ли в жизни справедливость? Ха, это даже смешно… В словах Алена есть доля правды. Нет, пожалуй, стоит сказать, что Ален в принципе был прав, я действительно не смогу его уберечь, да даже просто помочь, как бы того не хотел и от этого на душе паршиво. Нда… Пожалуй… Пожалуй, поэтому и стоит переговорить со Стариком, не хочу стоять и смотреть как мой друг умирает на моих же глазах!» – Приободрившись, прибавил шагу.
Краем глаза я заметил мелкую знакомую фигуру, когда выходил на дорогу, ведущую к городским вратам.
«Ох ты, мелкий сорванец вылез.»