И вновь погоня. Я мчался без оглядки, даже не желая думать куда бегу. Главным было только одно – Выжить. Вот только расклад сил был не в мою пользу. Выкинув свой лук, Лоуд понесся следом. Виляние между стволами мне не помогло. Разъереный охотник все-таки настиг меня. Повалив мое ослабевшее тело наземь, он прижал грудь своим коленом, а голову закрепил рукой в таком положении, чтобы было видно мое горло. Сил сопротивляться почти не было, но я старался сделать хоть что-то. Жалкие потуги обреченного на смерть человека... Второй рукой он поднес заготовленный нож. Осталось сделать только движение и из моего горла широкой полосой разольется, струя алой багряной жидкости.
И вот она пролилась. Только не из моего, а из горла моего убийцы. В его шею вонзен похожий, отсвечивающий серебром нож. Нож принадлежащий второму, Брамсу.
– Бр-Брам-с гр-ря-язный Убл-лю-людок! – Вырвалось из алеющей пасти Лоуда.
– Это не я убивал тех, среди кого еще недавно жил! – Со злобой произнес Брамс в ответ, придерживая дергающееся тело своего товарища. Держал он его минуты три, а после откинув хладный труп Лоуда, уставился на меня. – М-да, парень, боги воистину милостивы к тебе. Твое спасение сравни искреннему чуду, но знай, более я ничем помочь не смогу. Если выберешься, и тебе даже свезет спастись от преследований, то передай мой привет Старику, скажи, что я вернул должок. – Я кивнул, а после просто откинулся на землю.
Сердце мое билось в бешенном темпе. Пульс бил в голову. Я лежал не подвижно, не веря в свершившиеся чудо человеческой благородности. Тем временем Брамс, двинулся дальше в глубь леса. Так, провалявшись минут пять в попытках прийти в себя, я успокоился, а после наконец решил выдвигаться в сторону города. Дело это опасное, но и деваться некуда. Выбор представлен мне весьма простой: либо смерть сидя на месте, либо смерть при попытке спастись. Недолго думая, я выбрал второе. Самообладание возвращалось ко мне с каждым пройденным шагом, и потому шанс того, что я все-таки выживу также возрастал. На удивление, выбрался я без происшествий.
Предместье горело, а у врат происходила бойня. Отовсюду слышны крики, по земле разлиты реки крови…
«Вакханалия… Это мой шанс.»
У врат была куча народа, стража резала нищих, нищие пытались резать стражу. Буквально ворвавшись во всю эту агонизирующую толпу, пытаюсь пробраться внутрь. Путь преградил один из стражников, который был тут же проткнут виллами. Перескочив через него, расталкиваю еще пару человек и вбегаю внутрь.
– Прорвался, один порвался, лови его!! – Закричал один из «тыловиков». Следом за мной погнались еще трое.
Я вилял узкими улочками, в которых хорошо ориентировался, однако и это не сильно помогло. В конечном итоге я скрылся в одном из тупиковых переулков, близ северных районов, около территории стервятников.
Они были близко, я слышал их переговоры. Я закрыл глаза, моя смерть вот-вот меня настигнет. Звуки шагов остановились. Открыв глаза, обернувшись к выходу я увидел янтарно-зеленые глаза и жуткую ухмылку.
«Эрни…» – В моей голове это имя было сродни приговору.
Он смотрел на меня со своим хитрым прищуром и жуткой полуулыбкой. Тот стоял на противоположной стороне от входа в переулок.
Одно его слово и мне конец…
«Уже плевать, так?» – Я достал деньги, предназначенные на лечение Алена и положил их на близ стоящий ящик.
Эрни приподнял бровь, хмыкнул, а после двинулся в мою сторону. Остановившись по середине дороги, он крикнул «Стража!».
– Стража!! Стра-а-ажа!! Я видел беглеца!! – Буквально через секунды тридцать я услышал топот ног. Мое сердце сжалось.
– Где!? Где ОН!?!?
– Там! – Эрни указал в сторону противоположную моей.
Сердце громко стучало в моей груди, выступившие на лбу вены пульсировали. Эрни подошел ко мне, взял мешочек.
– Мой тебе совет, не беги по узким улочкам, если не знаешь, как взлететь или провалиться под землю. Ну а теперь бывай. – он хлопнул меня по плечу и скрылся за углом.
– Твою… Мать…
Чудом я добрался до Старика, тот без лишних вопросов, дал мне новую одежду и в максимально быстрые сроки обработал рану. Также дал профилактическую пощечину, чтобы я пришел в себя.
– Значит так, поранился во время занятий, понял?
– А-ага…
– Повтори.
– Ч-чего? – еще одна пощечина освежила мой разум – Я-я получил рану во время занятий.
– Вот и замечательно, будут спрашивать, знай себе помалкивай, понял? Я сам на все отвечу. Понял!?
– Да, я понял.
Буквально через пять минут пожаловали гости.
– День добрый, капитан Стражи, Маклер Ле Гантье. – Представился высокий мужчина в красном мундире. Он был похож на офицерский, но имел несколько отличий, в том числе был несколько темнее.
– Добрый, Декстер Алфо, распорядитель. – Ответил Старик.
– А этот молодой человек? – Он указал движением руки в мою сторону.
– Сигвард, мой помощник.
– М-м-м, как интересно. – Повернувшись ко мне, он изобразил полуулыбку – Паренек, поправь если я ошибаюсь, но ты ведь в предместье жил, не так ли?
Я молчал. Ле Гантье. Взглянул на Старика.
– Бедолаге не повезло неправильно принять удар, у него малая контузия. Прошу понять.