– Как… Удручающе. К сожалению, мне нужны ответы, Алфо. И я надеюсь их сегодня получить. – Капитан перешел на более грубый тон. – Так что парень, прошу сосредоточиться на моем голосе. Спрашиваю еще раз, ты жил в предместье?
Молча киваю.
– Прекрасно. Значит ты признаешь, что имеешь прямое отношение к…
– Не понимаю, о чем вы, сегодня я проводил тренировки со своим подопечным.
– Во-первых Алфо, я обращался к парню, а не к вам. Во-вторых, я сильно сомневаюсь в правдоподобности вашей истории.
– Однако, уважаемый капитан, вам придется разговаривать со мной и проверять МЕНЯ на правдоподобность легенды, ибо таков закон, не так ли?
– Великолепно. Только у меня есть прямой указ его светлости коменданта, так что будьте добры не вмешиваться в ход следственного расследования.
– Так что, Сигвард, где ты был часом ранее?
– Я-я… Я тренировал парирование и выпад вместе со Ста… Мастером Алфо. В один момент я решил атаковать, думая, что выпал удачный момент, однако мастер рефлекторно перебросил меня через себя и я ударился головой, дальше помню все очень смутно…
– Бедолага… Но ничего, тяжело в учении, тяжело и в бою, так всегда. Теперь снимай рубаху.
– Это еще что за… – Хотел вмешаться Старик, но Ле Гантье прервал его жестом руки.
– Медицинская экспертиза. Снимай!
Деваться было некуда. Медля, я снял верхнее, после чего этот клещ не повременил прицепиться к повязке. Я оголил рану и стал ждать приговора. С меня сходил холодный пот, а Старик, стоявший рядом, напоминал непоколебимую статую.
– Рана рваная. От зубчитого клинка, либо от стрелы… Тоже на тренировке получил? – Маклер все понял, осталось лишь сказать страже и дело закончено.
– Конечно, думаю вам это знакомо. – Старик подошел к бочке, в которой валялись кучи тренировочных мечей. Достав пару, он продемонстрировал их всем находящимся поблизости, а именно мне, Маклеру, и двум стражам. Одно сторона была прямой, другая зазубрена.
– Мечи Хоскойта, использовались при самом Хоскойте для тренировок мечников в бытности того генералом императорской армии… Откуда? – Глаза Ле Гантье слегка округлились.
– Я много путешествовал, и был хорошим мечником. Инстинкты до сих пор заставляют меня реагировать малость агрессивно, а потому… Впрочем, вы видите сами.
– Деревянным? – Приподняв бровь спросил Маклер.
Старик что-то сделал и лезвие деревянного меча засветилось.
– Вынужден признать, впечатляет. Не знал, что вы из владеющих.
– Я не раскрываю этого. Еще вопросы?
По лицу Маклера было видно – у того куча вопросов. Однако он отступил, пообещав встретиться вновь.
Как только он наконец вышел, Старик наказал мне оставаться внутри здания и молчать в тряпочку, а сам вышел «По делам». Я не спрашивал, что и зачем? Мне было плевать. Я выжил и это единственное что меня сейчас заботило. Обработав рану, я сел за рабочее место и просто пялился в противоположную стену. Мне не верилось во все произошедшее, я будто ходил во сне. Однако это была жестокая реальность.
Этот день надолго застрянет в моих кошмарах. Н-да, это день, когда я осознал одну важную вещь – чудеса, блять, существуют.
<p>
<a name="TOC_id20244022"></a></p>
<a name="TOC_id20244024"></a>V Крысиное гнездо
«Что за… Куда это меня занесло?» – Вроде я и не открывал рта, но слова эхом разнеслись вокруг.
Везде, куда бы я не взглянул, распустился густой туман. Подо мной едва виднелась узкая тропинка и клочки земли, заросшие цветущей, низкой травой. Пахнет сыростью.
– Ау! Есть здесь хоть кто-то!? – Ответом было лишь далеко ушедшее эхо. Как же это странно. Ни указателей, ни, даже, малейшего намека на то, где я мог находится. Только туман и прохлада. «И? Куда мне идти?» – Слова вновь отразились в воздухе.
Растерев руки, я пошел вперед по тропе. Или назад? Важно ли это? Я просто шел. Легкий ветерок обдувал мне лицо, туман расступался, раскрывая направление витиеватой тропинки. Я шел вперед, тщетно пытаясь рассмотреть округу. С каждой секундой во мне возрастала тревога и волнение, каждый шаг я делал с опаской и настороженностью. Что-то здесь было не так. Это место буквально пронизано чем-то странным, чем-то неправильным, но в то же время, по непонятной мне причине, знакомым.
Я оглядывался по сторонам, в надежде найти хоть какой-нибудь ориентир… Или же в надежде не найти там ничего. Старик, да и не только он, не раз говорил: «Иногда бывает так, что некоторых вещей лучше не знать, бывает так, что за свою любознательность приходится платить.»
Тропинка все петляла, не кончаясь. В один миг внутри меня будто что-то пробудилось. Нечто, о чем я давно позабыл, нечто, говорящее о том, что я уже был здесь однажды. Тропинка начала расширяться. По ощущениям я вышел на какую-то площадь, либо на широченный тракт. Еще пол часа спустя, я понял, что это все же был некий путь, или, что вернее, тракт. Возможно.
«И куда же он ведет? Откуда?» –Впрочем любое направление не значило ровным счетом ничего. Особого выбора мне не дали…
– Куда брести, куда мне плыть, куда бежать, куда мне выть…
Путь казался мне бесконечным. Не знаю сколько именно я шел, но по ощущениям несколько часов. Ноги изнывали от устали и боли, голод начал настойчиво напоминать о том, что не ел я аж с прошлого дня.
«Проклятье! Это же сон! Какого дьявола, я ощущаю…» – Мой взгляд привлекла тень некой фигуры, проглядывающейся через густую дымчатую стену в метре-полтора от меня. Видок вызывал неприятные ощущения, гнетущие, но не бежать же теперь обратно? Да и куда? Собрав в себе всю храбрость, я двинулся вперед. Клубы тумана рассеялись, представив мне сидящего на камне человека. Незнакомец поднял голову, как только я сделал еще один шаг ему на встречу.