– Ален!? Н-но… как? – Это был вне сомнения он, вот только… Его внешность – она была совершенно иной. Тело иссохшее, кожа синяя, как у мертвеца, веки темные, будто измазаны углем, но самое пугающее – его глаза. Они светились, как огоньки медленно тлеющего костра. Своим взглядом он будто прожигал мое лицо насквозь.
– Ты здесь – незваный гость. Пора тебе уйти отсюда. – Голос его был скрипуч, гнетущ и страшен.
Туман начал стремительно исчезать.
Я был прав, когда предположил, что тропинка вела на тракт. Тракт этот, к слову, был окружен стеной леса по обе стороны, а я, как оказалось, был плотно окружен мертвецами. Десятки, а может и сотни, если не тысячи. Они были повсюду, окружили со всех сторон. Но не двигались. Пока не двигались.
– Что за… – Мне не стыдно признаться – поджилки затряслись при виде «хозяев». Все они смотрели на меня, без злобы, без жалости, без каких-либо эмоций.
Встав как вкопанный, я начал судорожно соображать, что делать. Бежать некуда, летать я не умел, зарыться под землю – тоже!
«Ну?! Какого хрена вы ждете?!» – От ожидания пересохло горло, сердце бешено билось болью отдавая в грудь.
– Время еще не настало, иди прочь! – Знакомый голос, звучал из толпы, но откуда, понять было тяжело.
Неожиданно для меня, земля таки взяла и разверзлась, точнее, расплылась. Я будто в воду канул. Свет пропал, движения даются с трудом, а воздух резко исчез, уступив место захлестнувшей меня воде.
Не понимая, что делать, начав в панике барахтаться, метаться из стороны в сторону, я понял, что окружен круглой стеной.
«Меня, что, запихали в каменную бочку!?» – Воздух в легких начал истощаться, из последних сил я попытался всплыть. На мое счастье поверхность водной глади была недалеко. Жадно хватая ртом воздух, смахиваю с лица стекающие капли, оглядываюсь по сторонам. Темень, хоть глаз выколи. Задираю голову наверх – вдали наверху проглядывается дневной свет и еще что-то...
*бум*
Удар пришелся на плечо, еще раз окунув меня в воду. Несмотря на сильную, колющую боль, хватаюсь за своего обидчика. Тот было хотел упорхнуть вверх, но с моей тушей наперевес ему это не удалось. Послышалось далекое эхо, меня вроде кто-то материл, после чего медленно, но верно начал поднимать к свету. Минутой спустя я смог рассмотреть свалившегося на меня негодяя. Как оказалось, обидчик мой был обычным деревянным ведром.
«А хрен ли я делаю в КОЛОДЦЕ!?!?!»
Как только меня подтянули достаточно высоко, я зацепился за край. Неожиданно раздался истошный женский вопль, а мужик, судя по всему поднимающий меня все это время, начал орать во всю глотку: «Бес!! Водяной наружу лезет, дьявол лезет из глубин!!». Приподнять свое тело стоило мне неимоверных усилий. Ведро тем временем отправилось в повторный полет.
И вот я валяюсь подле колодца. Неподалеку, метрах в трех, лежит девушка, судя по всему, упавшая в обморок от вида незваного гостя, а рядом с ней, держа ее за голову, сидит мужичок.
– О великая Ардея, клянусь здравьем своим и своих детей, ни капли спиртного в рот… – Приговаривал мужик, наблюдая ошалевшим взглядом за тем, как я пытаюсь приподняться. Кстати, получилось у меня это далеко не с первого раза.
– Эй, м-мужик, я г-где вылез то? – Спрашиваю, дрожа от холода. Вместо ответа он прижал жену к груди и начал читать молитву. – Я-ясно все с т-тобой.
Сориентироваться на местности не составило труда, хотя сил после такого энергичного подъема оставалось маловато, даже для обычной пешей прогулки. К тому же меня потряхивало от холода, а на ногах, как я заметил лишь сейчас, не было обуви. Я находился неподалёку от «кабинета», всего-то пару улочек преодолеть.
Миновав едва мелькавшие в безликой толпе взгляды прохожих, я вышел ко входу. Дверь была заперта.
– Твою же… – Я начал барабанить по двери, в надежде, что Старик таки откроет. Вот только тщетно. Тот или был занят, или, вовсе, ушел «по делам». Последние два дня он только и делал, что отлучался по всяким вопросам, а возвращался злее самого черта.
*Тук-тук-тук*
– Ну, давай же!
– Толку колотить нет, коль дома никого… – Обернувшись, я увидел Старика. Настрой у того был боевой, иначе по взгляду и не скажешь.
– С-стар-рик! – Впрочем плевать я хотел до того сердитый он там, хмурый, бодрый, да хоть сизо-бормалиновый! Единственное, что меня заботило – это тепло. Запертое этой проклятой дверью тепло.
Удрученно вздохнув, он пустил меня внутрь.
***
Я сидел у подвального камина, в руках у меня покоилась кружка с горячим травяным чаем.
– Ну и? Что это с утра было? – Он присел рядом, поставив стул поближе.
– Я… Я не знаю, Старик. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я не понимаю, как оказался там. Сначала мне снился странный сон. Я гулял по окруженному туманом лесом, после чего вышел на тракт, где немного побродив, встретил Алена. Он сказал мне, что, мол, я не званный гость, и потому должен уйти. А потом туман расступился, меня окружили встали сотни мертвяков. После… После я попросту провалился под землю и каким-то образом очутился в колодце, вот и все.
– Звучит еще бредовее, чем выглядит.