– Думаю, дело в последнем указе коменданта.
– А что с ним?
– Много чего… Глашатай выступил на следующий день, после казни, встал на площади Лен`Шаля, да на всеуслышанье объявил указ «о предательстве ближнего своего». Говорил, что каждый кто выступает супротив воли возведенного его высочеством, императором, коменданта должен быть обличен и наказан. Для непонятливых устроили показательную порку… О боги, спину того бродяги просто истерзали прутьями. Одно лишь хорошо – Милостивая Ардея быстро оборвала его мучения… Ну а, чтобы люди были более сговорчивыми, в качестве воздаяния за преданность, его сиятельство предлагает награду за каждого пойманного…
– Будто до этого так не было.
– Ты не понимаешь. Вся соль в том, что виновным является и тот, кто имеет «еретические» помыслы и тот, кто эти помыслы разделяет, то бишь каждый с кем этот человек общался…
– Получается, казнят и тебя и всю твою семью, друзей и прочих…
– Нет, если они тебя сдадут.
– Да не… – Я хотел возразить, но лицо Лиды было красноречивее любых слов. – И частенько такое происходит?
– Постоянно. Власти похер на все страдания, причинённую боль и страх, ты сам видел. И таких случаев все больше, под удар может попасть и женщина, и даже ребенок, солдатня не особо разборчива в вопросах деликатности.
– А ты? С тобой…
– Глупый вопрос, если бы со мной что-то и произошло, то мы бы уже не разговаривали. Хотя… – Она начала кокетливо закручивать пальцем волосы – есть тут двое парней-прилипал.
– Учитывая твой боевой настрой и навыки, не удивлюсь, что они в скором времени остынут, если уже без женилок не остались.
– Ха, да ты я смотрю тоже особой деликатностью не выделишься!
– Ну-с, есть причины так думать.
– Например? – Ну вот косой взгляд уже вовсю прожигает дырку в моем лице, а недовольная моська выказывает вселенскую обиду. М-да, аккуратностью в выражениях я похвалиться не мог.
– Например, ваше знакомство с Саволлой. Помниться мне, ты тогда товарищу выкрутила так, что он потом еще двое суток ходил походкой кавалериста.
– Знала бы заранее кто он такой, сразу бы и оторвала с корнем вместе. И вообще! Вот зачем нужно напоминать об этом ублюдке каждую минуту!?
– Я не специально, просто познакомились мы благодаря ему, да и общались в основном по той же причине, вот и приходится вспоминать.
У выхода из переулка показались фигуры.
– Может хоть прогуляемся? А то как-то тут людно становится.
– Что, боишься болтать начнут, мол, Сигвард с девками по темным углам бегает?
– Ха, конечно! Я скорее поверю в то что меня начнут обвинять в тайных сговорах и разведении смуты в народе…
– Ну это сразу после, ты не переживай. В этом городе любят кости друг другу перемывать.
– Да кто бы сомневался, ну что, пойдем?
Молча кивнув, она пошла вперед меня. Мы бродили по южным районам, мельком переговариваясь на отвлеченные темы. Невольно я поймал себя на мысли, что уже давно так не гулял, болтая не о чем, незамысловато перешучиваясь. Даже на душе стало как-то проще.
– Кстати, а маска тебе зачем? И их разве разрешено носить? – Поинтересовался я, когда мы проходили мимо очередного боевито настроенного патруля.
– Это маска плакальщицы, комендант позволил ее носить до конца недели. Говорят, за упорство в противостоянии обрядам великой Ардеи, ее жрецы чуть ли всю крепость не прокляли, а самого коменданта так вообще до пятого колена.
– Звучит не сильно то убедительно.
– Не богохульствуй!
– Конечно-конечно – Посмеиваясь, смертельно поднимаю руки – Вот только боги не забыли и про этот чертов, и про находящейся здесь храм, да и про нас тоже.
– Вот ты невежа. – Находилась позади меня, и воспользовавшись моим неведением, она вероломно атаковала она незащищенные бока! Вот же мелкая!! – ХАха, прекрати!
– Ахахаха, а ты догони! – Пока я отходил от удара «в спину», эта довольная лиса игриво крутя… Своей маской, помчалась в очередную подворотню.
– Ах ты! Поймаю!
Вот так и прошел мой день. Конечно, Стариковское задание я успешно залил, но… Об этом не жалею. Будет следующий день и тогда наверстаю. Ха, как странно, я впервые подумал о следующем дне без уныния, злобы и страха. Не плохо было бы почаще с ней видеться.
Я возвращался к кабинету неспешным шагом миную улицу за улицей. Мысли мои были разрознены, настроение приподнято, а окружение так и вяло чем-то маняще таинственным.
Солнце уже начло заходить, когда я миновал кварталы гильдейских. По привычке проходя пару поворотов, я собирался выйти на дорогу, ведущую к площади Лен`Шаля. Вот только не успел, краем глаза завидев знакомую темно-рыжую копну волос, скрывающуюся в одной из темных подворотен.
– Ох ты, смотри-ка мой спаситель куда-то мчится. Может проследить? – Высказываю в слух мысль. В целом ответ на вопрос и не требовался. Если Эрни проходит мимо, пропуская свое обычное веселье, то значит представление собирается весьма занимательное. А уж если взять в расчет весь сумасброд, шедший в ногу со мною на протяжении всего дня… Нет, я просто обязан проследить за ним!
К тому моменту, когда он вышел на самый отдаленный от шумихи и людей край города, на улицах окончательно стемнело. Все что мне оставалось – не издавать лишних звуков и не высовываться лишний раз. К слову, как мне показалось, он частенько озирался, всматривался в темноту, видимо ожидал слежки, но меня так и не заметил. Так мы дошли до очередного поворота, зайдя за который Эрни исчез. Просто исчез. Пройдясь беглым взглядом по округе, я понял, что он пропал. Черт тебя побрали что ль?!