И тут вновь выглянула луна. Её холодный луч скользнул по рванной чёрной футболке Жени. Её ворот был разорван. Из появившейся бреши в ткани выглядывал нательный крестик молодого человека. Отблеск от него больно резанул по глазам медведя.
С жалостливым скулением и невнятным рыком, зверь развернулся и быстро пошёл в сторону леса.
Тяжело дыша, Женя смотрел ему вслед. Через минуту он обернулся. Лика стояла рядом и смотрела на лес, прижимая книгу к груди обеими руками. Женя повернулся в другую сторону. Настя так и стояла на крыльце дома. Входная дверь за её спиной была открыта.
Дождавшись, пока зверь скроется за лесными деревьями и кустарниками, Женя развернулся и пошёл домой. Еле поднимая ноги, они с Ликой поднялись на крыльцо. В доме Лика сразу упала на кресло у камина, Женя небрежно рукой смахнул обломки бывшего шкафа с дивана и упал на мягкие подушки сидения. Но тут же вскрикнул и подпрыгнул обратно, потирая рукой ягодицу. Между спинкой и сидением застряла большая советская петля от дверцы шкафа. Женя выдернул её и зло отбросил в сторону.
Лика усмехнулась, глядя на это. Настя приземлилась на второе кресло.
– Ну, что? – сказала первой Лика, – На ночь прогнали мы этого?
– Кто ж его знает? – ответил Женя, – Будем надеяться, что до следующей ночи он нас не потревожит.
Лика посмотрела на Настю.
– И как ты додумалась до факела? – спросила она.
– Читала где-то, что звери огня боятся, – ответила Настя, – Во, кстати, – она достала зажигалку Лики из кармана своих джинсов и отдала её подруге.
– Это был не простой зверь, – с пустыми глазами, направленными в потолок, ответил Женя, – Боюсь, как бы мы его только не разозлили ещё больше. А, то, и впрямь, вернётся.
Лика встала с кресла, положила на сидение книгу и начала убирать зажигалку в карман своих джинсов. Зажигалка довольно спокойно вошла в карман, как будто там более ничего не было. Лика тут же пошарила в нём пальцами. Вытащила обратно зажигалку, бросила её на кресло и начала шарить обеими руками в обоих карманах. Но они оказались пусты. Тогда девушка начала выворачивать карманы своей кофты, хлопать себя по задним карманам джинсов. Женя взглянул на неё и насторожился. Смутное подозрение неладного промелькнуло у него в голове. Он поднялся с дивана и подошёл к Лике. А, та замерла на месте и испуганно посмотрела на молодого человека. Затем повернулась к Насте.
– Сима, – произнесла Лика не своим голосом, – А, ты случайно не заметила, когда я тебе зажигалку отдавала, не могла ли я выронить лист… такой бумажный?..
– Да, ты мне его и отдала, – спокойно ответила Настя.
– И где он? – настороженно спросил Женя.
– Я им камин разожгла.
Женя с Ликой переглянулись. Молодой человек изменился в лице и уже с гневом посмотрел на подругу. А, та сделала глупый вид и пожала плечами.
– Вы же сами хотели его сжечь, – продолжала Настя, – Я и сделала это за вас. Всё равно мне бумага нужна была.
Женя повернулся к Насте и, как мог, изобразил великодушие.
– Умничка, солнце моё, – процедил он сквозь зубы, – Зато зверя от нас отвадила, – он вновь повернулся к Лике и добавил, повысив тон, – Ценой одной, ненужной бумажки.
Лика глупо хихикнула. Бросив на неё напоследок злобный взгляд, молодой человек повернулся и пошёл к лестнице. Но тут его взор случайно упал на дверной проём, ведущий на кухню. Кухонный стол лежал вверх ножками, а стулья вокруг него валялись в беспорядке.
– А, с кухней что? – спросил Женя, – Не помню, чтобы мы оставляли там такой погром.
– Мне факел надо было из чего-то сделать, – ответила Настя.
– Чего? – Женя направился на кухню. Он остановился в дверном проёме и посмотрел на стол. Одной ножки у него не хватало.
– То-то я смотрю, факел лакированным был, – сказал Женя, подошедшей Лике.
– Зато он был, – ответила девушка.
– Бумажка тоже была, – шёпотом процедил Женя.
Лика тут же поставила подзатыльник Жене.
– Только не вздумай орать на ребёнка, – сказала она в полголоса.
– А, я и не думал. Ты хоть место успела запомнить, где крест был?
– Нет, – ответила Лика, – Я видела эту карту только мельком, но, по-моему, где-то чуть левее от центра и чуть далее в сторону от дома.
– А, не правее и ближе к дому? – насторожился Женя.
– Ты карту как смотрел? Вверх ногами, что ли?
– Вот тот же вопрос у меня и к тебе. Ладно, – Женя махнул рукой, – Сад не такой большой. В принципе, времени у нас ещё на несколько дней, – он почесал затылок.