— Та-ак… — протянул он. — Откуда бы начать? — он обернулся на дом. — Лучше бы начать с дальнего края, чтобы эти не заметили.
Он обошёл сад и вонзил полотно лопаты в землю. Работа закипела. Довольно-таки быстро Женя углубился в грунт по пояс. Энергично работая лопатой, он не замечал ничего. Яма продолжала расширяться и углубляться. Земля летела в сторону, образуя холмик пропорционально равный по объёму яме.
— Ну, и какого хрена ты тут делаешь? — послышался голос сверху.
Женя вздрогнул от неожиданности и задрал голову. Над ним возвышались две женские фигуры. Хоть солнце и слепило глаза, но молодой человек сразу опознал в двух силуэтах своих подруг.
— Я… это… — замялся Женя, выдумывая ответ. — Кусты хочу пересадить. А то они тут растут как-то странно. Ни ягод, ни грибов под ними. Видать, растут не по фэн-шую. Ща я их немного поменяю местами, так может и нам самим чего-нибудь перепадёт.
— Слышь ты, — сказала Лика недовольно. — Колхозник хренов, во-первых, сейчас июнь и никаких ягод быть не может. Во-вторых, грибы не растут в садах. Если это не поганки. В-третьих, за садом надо тупо ухаживать, а не пересаживать всё. И, в-четвёртых, я тебя, падла, просила заделать эту чёртову дыру в полу, а не играть в садоводов-любителей. А ну, марш доски искать!
Женя тяжело вздохнул и покачал головой. Он выбрался из ямы и тут же получил подзатыльник от Лики.
— За что? — застонал молодой человек. Лика молча указала на свою левую ногу. Кожа под коленом была поцарапана, а кое-где на большой и широкой царапине выступила кровь.
— Прикольно, — усмехнулся Женя. — Ладно, пошёл заделывать.
Никаких досок нигде не было. Женя на три раза осмотрел весь дом и двор.
— Ну, вот, что теперь делать? — раздосадовано всплеснул он руками. — Дом гнилой и ничего нигде не найдёшь. Ну, не лес же мне начинать валить.
Женя вернулся в дом и тут чуть сам не попал ногой между половиц. Мимо прошла Настя.
— Вот-вот, — сказала она. — И я чуть не свалилась туда.
— Лучше бы твоя подруга туда провалилась, — ответил Женя. — Досок-то нет нигде.
— Она туда и провалилась, пока ты в саду ковырялся.
— Надо что-то придумать и чем быстрее, тем лучше, — вздохнул Женя. — Иначе не будет мне здесь ни тишины, ни покоя.
— А на чердаке смотрел? — усмехнулась Настя.
— Кто ж пиломатериалы держит на чердаке, тем более, такие массивные. Хотя… В этом доме всё может быть. Пошли.
— Я на чердак не полезу. Делать мне больше нечего. Мы с Ликой на речку собираемся пойти.
— Ну, смотри, — пожал Женя плечами. — Если ты не хочешь покопаться в чужих личных вещах, посмотреть, чем жили прежние хозяева. Дом-то старый, — он махнул рукой и пошёл к лестнице. Настя проводила его взглядом.
— Ладно, подожди, — сказала она и нагнала молодого человека. Вместе они поднялись на второй этаж. Здесь, в самом дальнем углу коридора стояла простая лестница. Она поднималась почти до самого потолка, к люку, закрытому крышкой. Женя первым поднялся по лестнице и откинул крышку вверх. В воздух тут же поднялось облако пыли. Молодой человек с недовольным видом замахал рукой перед своим сморщенным лицом, отгоняя пыль.
Вместе с девушкой они поднялись на чердак. Женя, включил, прихваченный с собой, фонарь, и осмотрелся. Коробки, ящики, старая мебель, велосипед, ржавая телевизионная антенна, бабушкин ткацкий станок и прочий хлам лежали в беспорядке под толстым слоем пыли и были перетянуты множеством паутин.
— Ну, и чего тут смотреть? — усмехнулась Настя.
— Доски, — ответил Женя и медленным шагом пошёл вперёд.
Настя остановилась у первого же ящика и откинула крышку. Ящик оказался забит книгами. Девушка взяла верхнюю. Это был первый том романа Льва Толстого «Война и мир».
— Ну, как я и думал, — протянул Женя. — Никакой древесиной здесь и не пахнет.
— А это что? — спросила Настя. Женя обернулся на неё. Девушка стояла у большого сундука. Молодой человек подошёл к ней и направил луч света своего фонарика на сундук. На его крышке тут же мигнуло холодным, металлическим отблеском лицо большого черепа. Искусно сделанная, гравировка показывала череп, заключённый в солнечный, лучистый круг. Лучи были изогнуты и змейкой расходились в разные стороны. Верхний и нижний лучи достигали краёв сундука, которые также покрывали узоры из металла. По бокам сундука были две большие ручки, также изготовленные из металла, и изображавшие по две руки человеческого скелета, хватавшие друг друга в центре ручки.