========== 1 глава ==========
- Зум, взгляни только! – Лима повернулась, посмотрев на сына. – Здорово они сделали, да?
Зум прижался к окну и взглянул вниз, где бушевало море, разбиваясь о столбы, поддерживающие мост, тянущийся к зелёному гористому островку, где между деревьев краснели черепичные крыши белых домиков. Лима от восторга замурлыкала какую-то песню, постукивая по рулю и ёрзая на сидение.
- Мам, на дорогу смотри, а не танцуй, - упрекнул её Зум.
- Да, да, - она пожала плечом и, виновато улыбнувшись, продолжила вести машину, слегка мыча.
«Значит, теперь это наш дом», - подумал с грустью Зум.
Они въехали в город через белую высокую арку с мраморными голубями и колоколами наверху, под надписью: «Добро пожаловать в Таунсвилл!». Поехали по гладкой (удивительно!) дороге, с боков стеснённой пёстрыми от цветов кустами и одноэтажными домишками. Зум, хоть и старался не показывать, постоянно вертелся, вытягивая шею и осматривая город, и мама, конечно, уловила шебуршание сзади.
- Здесь красиво!
Лима повернула влево. Там стояли огромные коттеджи, между которыми приютился их дом. Они остановились, Лима вынула ключи, машина затихла.
- Ва-а! Вот и наш приют! – потянулась Лима, зевнув.
Нетерпеливо вылетев из машины, она пулей помчалась к крыльцу. Зум вышел, хлопнув дверью и оглядел двухэтажный, такой же, как и все остальные, белый дом с эркерами и круглым окном на чердаке.
- Зум, теперь мы будем жить здесь! – подмигнула Лима сыну.
========== 2 глава ==========
Он спрыгнул с забора и завертел головой: участок зарос густой травой, доходящей ему до колен, плющ обвил облупившиеся колонны старого деревянного дома, доски которого прогнили и почернели, стёкла окон были выбиты.
Зум переступил порог дома, настороженно прислушался и прошёл в гостиную, где валялись камни и скелет в истрепавшемся изорванном платье. Он испуганно отшатнулся и, вскрикнув, упал. Потирая спину, Зум приподнялся и отполз подальше от вытянутой костяной руки, потом слегка пригляделся, увидев в черепе отметину от камня и рядом валяющуюся тёмную косу.
- Почему здесь скелет? И никто сюда даже не ходил, не увидел его?
Зум поднялся, отряхнулся и застыл, увидев на стене свою фотографию, только чёрно-белую, но черты лица… Это точно он! Как же так? Зум растерянно огляделся, потом, услышав на улице шум подъехавшей машины, испуганно подпрыгнул и побежал к чёрному выходу. Вылетев из соседского дома, он стремглав перелетел забор и устало плюхнулся на холодную траву:
- Вот чёрт… Зачем я туда полез!?
Он и правда не знал зачем, просто его настолько потянуло к этому старому зданию по соседству, даже показалось: если он не узнает, что там, то умрёт. Глупо, конечно, но, тем не менее, этот странный порыв привёл его к заброшенному дому, и Зум даже не сопротивлялся.
- Ну, и что ты тут разлёгся? – нависла над ним вышедшая из машины мама. – Иди-как вещи разбери.
Зум отдышался и хохотнул:
- Ага, сейчас.
Убедившись, что сын встал, Лима пошла к дому.
- Странный дом… - оглянулся Зум. – Надо о нём поспрашивать, да и этот скелет…
- Ты что был там?
Зум повернулся к калитке, у которой стоял светловолосый подросток его возраста.
- А? – Зум почесал затылок, сделав вид, что не понял о чём его спросили: ему почему-то показалось, что лучше не отвечать.
Мальчик отстранился от дверки и, пристально вглядевшись в лицо Зума, шарахнулся от забора. Серые глаза его расширились и задрожали, рот открылся:
- Ты? Как это возможно?
Парень попятился и рванул в сторону. Зум проводил его недоумевающим взглядом:
- Что это с ним?
Он коснулся своего лица, провёл по щеке с проступившей сетью слегка выпуклых бирюзовых вен, прикрыл ладонью карие глаза, взлохматил каштановые волосы и испугался: вдруг его уродство, которого испугался тот парень проступило так, что его не ощутить, а можно только увидеть. Помчавшись к дому и напугав маму, разронявшую коробки, подскочил к повешенному в небольшой комнатке зеркалу и застыл, переводя дух:
- Всё нормально.
Он истерично засмеялся, упав на колени и держась за живот.
- Господи! Что это с тобой?
Лима нагнулась к сыну и приподняла его.
- Всё нормально, мам, - кивнул Зум.
Успокоившись, он поднялся:
- Я же выгляжу, как всегда?
- Да… А что-то не так?
- Теперь, всё хорошо, - он задумался. – Просто, тот парень чего-то во мне испугался.
Догадка, лежавшая на поверхности, ударила его, словно молния: парень не испугался, он просто узнал в нём того, кого никогда больше не рассчитывал увидеть…
========== 3 глава ==========
- Точно себя хорошо чувствуешь? – выглянула из кухни Лима. – А то вчера какой-то странный был.
- Хе-хе, - Зум замахал руками. – Просто что-то нашло…
- Угу, нашло на него, - Лима сощурилась. – Ты ничего не курил?
Он подавился и закашлялся, потом просипел:
- Нет, мам.
Хмыкнув, Лима протянула ему коробку:
- Поешь в школе. И, кстати, я попросила соседского мальчишку проводить тебя, ты ведь у нас с топографическим кретинизмом, заблудишься.
Зум только буркнул что-то нечленораздельное и взял коробку.
- Ладно, спасибо мам, я пойду.
Подбежав к двери и, махнув напоследок, он окунулся в прохладу хмурого утра. Небо закручивалось в грозовой вихрь, усиливался ветер.
- Что-то не очень погодка.
Зум сунул руки в карманы и, слегка нахохлившись, быстрым шагом направился к калитке, где уже ждал высокий смуглый парень с насмешливыми чёрными глазами и острым носом, как у Буратино.
- Привет! Я Сим, сегодня твой проводник, - парень открыто улыбнулся и подмигнув, засмеялся. – Ну, пойдём. Ты же Зум?
Он кивнул, и они двинулись в путь.
- Вы сюда на всю жизнь или на время переехали? – обернулся Сим.
- Не знаю, - протянул Зум. – Это уж как мама решит, а она у меня очень непостоянная, мягко говоря.
Сим понимающе кивнул:
- А тебе здесь как? Нравится?
- Я ещё ничего толком не видел, но, вроде, здесь неплохо.
- Ага, - Сим закинул руки за голову и зашагал, вытягивая ноги, как солдатик. – Здесь хорошо, но знаешь, есть место, куда ходить нельзя.
Резко затормозив, он повернулся к Зуму, сверкнул злыми глазами:
- Ты, говорят, уже там побывал.
У Зума нехорошо затряслись колени от пристального взгляда.
- В старый дом, что рядом с тобой, заходить нельзя, - Сим угрожающе навис над ним и, ухмыльнувшись, прошептал на ухо. – Вдруг что случится?
Отстранившись, он засмеялся и хлопнул его по плечу:
- Да, ладно тебе! Что так напугал? Ты аж позеленел!
Зум замотал головой, всё ещё стоя, как вкопанный. Сим погрустнел, даже плечи обвисли:
- Прости.
Дальше они шагали молча, уткнувшись в асфальт. Периодически Сим поворачивался с приоткрытым ртом, будто хотел что-то сказать, потом смущённо отворачивался, а Зум собирал всю свою растерянную уверенность в кулак, потому затих, сосредотачиваясь.
Миновав городские улицы и, поднявшись по склону, они вошли в лес. Зум завертелся, оглядывая высокие густые синие ели. Под ногами хрустел мягкий ковёр из многочисленных иголок, по которому было так приятно идти, что даже захотелось снять кроссовки.