— Я до сих пор уверен, что это должно сработать! — тут же обозначил я. — Вот только я бы сделал схему немного иначе. Вы готовы довериться моему опыту? Основную идею я оставлю прежней.
— Друзья, я уже почти не могу удерживать конструкт, — напряжённым голосом сказал Ахмад. — Можно, я его разрушу? Он неустойчив. И да, господин, я уверен в вашей компетентности, и видел вашу силу и опыт. Я готов на новый эксперимент.
— Нужно! — ответил я аретефактору, а князь кивком головы подтвердил мнение.
Макр аж пятого уровня, в который мы вкладывали все заклинания вдруг пошёл дымком и испарился. Дорогой эксперимент получился для Мангустова. Впрочем, учитывая его потенциал для охоты, потерю он восполнит в первый же день, как вернёт себе изнанку.ю
Тот макр, который князь держал своей силой, без подпитки повторил судьбу своего крутого собрата, тоже исчезнув. На этом мы решили ненадолго занкончить и передохнуть, всё же процесс был для нас весьма напряжённым.
Я сразу же, не откладывая, схватил рукописи и плюхнулся в ближайшее кресло, с наслаждением вытянув ноги. Ахмад повторил мои действия, а князь же подошёл к бару. Налив каждому на палец хорошего коньяка, он вернулся, присаживаясь рядом. Напиваться нам конечно не следовало, но такое количество точно не повредит. Всё же маги в этом куда крепче обычных людей, а уж при нашем то уровне, и подавно.
Спустя полчаса коллективного изучения бумаг вместе с артефактором, мы синхронно посмотрели на успевшего немного заскучать Мангустова. Пока мы спорили на слегка повышенных тонах, регулярно зависая, обдумывая предложение оппонента, князь не вмешивался, и в целом правильно делал.
Наконец, Ахмад встал, подошёл к Мангустову и в успокаивающем жесте положил князю руку на плечо.
— Андрей, — тихо сказал он. — Решение найдено. Вот только мы оба боимся, что оно тебе не понравится!
Глава 24
Мангустов только тяжело вздохнул, и неопределённо пожал плечами. А как иначе? Артефакты такого масштаба, дело нешуточное!
— Я слушаю, — кивнул нам князь. — Насколько всё плохо?
— На самом деле, мой коллега самую малость драматизирует, — натянуто улыбнулся я и успокаивающе похлопал Андрея по плечу. — А учитывая, что всё необходимое уже находится здесь, при нас, процесс создания артефакта можно продолжить как только, так сразу! Только вот, вопрос в цене.
— Я готов, — вздохнул Мангустов. — Насколько всё стало дороже?
— Приблизительно, в четыре раза, — не стал скрывать я. — Зато, если всё пройдёт удачно, артефакт будет едва ли не на порядок лучше того, который мы пытались собрать изначально.
— А упростить, в таком случае, не вариант? — резонно уточнил князь. — Мы ведь не до десятого уровня изнанки проникать планируем!
— К сожалению, нет, — вставил своё слово артефактор. — Проект и без того получается крайне… сырым и спорным, и не разрушится только под собственным весом, как ни парадоксально. Попытка упростить конструкцию приведёт лишь к обратному результату, и предсказать исход ни я, ни Майский не возьмёмся.
— Понял, — кивнул нам Мангустов. — В таком случае, будем делать, как есть. На вырост, что называется.
Ещё с полчаса обсудив основные вопросы и удостоверившись, что полностью заряженных макров пятого уровня у нас в достатке, мы приступили к работе.
В общем-то, предложенная мною схема была в несколько раз проще того безобразия, которое пытался изобразить мой древний коллега. Если ранее в состав артефакта входило аж двадцать макров самой разной напрвленности, силы которых с трудом синергировали друг с другом, то теперь всё действие свелось до всего четырёх. Только вот, на каждый макр из этой четверки требовалось примерно столько же энергии, сколько имелось в двадцати обычных.
В целом же процесс был совсем не хитрым. Проклясть макр, передать Андрею, чтобы потом Ахмад слил один в другой. Получалась эдакая матрёшка, или если судить по внешнему виду, батарея. И чем больше в батарее было слоёв, тем сильнее проявлялось его свойство.
Первый же макр при своём создании вызвал у нас несколько натянутых улыбок. Я назвал его «анти-вес», как и заложенное в него проклятие. С каждым прилипшим макром, батарея стремилась улететь куда подальше, пробив потолок.
Уже на пятом слое бедный Мангустов был не в состоянии удерживать его самостоятельно, и мне пришлось придерживать конструкцию лично. Что уж говорить про то, когда «анти-вес» был заряжен на полную… Я в какой-то момент даже решил, что этот эксперимент тоже окажется неудачным, и мы его потеряем.
Когда Ахмад наконец прикрепил «анти-вес» к соединительному макру, мы все вздохну с облегчением, хоть и ненадолго. Работать со вторым экземпляром оказалось даже тяжелее, причём во всех смыслах. Но здесь я хотя бы успел подготовиться, проклятиями максимально укрепив пол. И даже так, доску, на которой лежало это чудо, мы с трудом удерживали втроём. Но худшее ждало нас впереди.