Я направился в ближайший разрушенный храм, который был обозначен на карте. Он располагался за городской чертой, и для того, чтобы добраться до него, пришлось пройти весьма оживленную развилку на дороге и продраться через подлесок рощицы, окружавшей холм, на котором я издалека приметил развалины.
Среди деревьев встречалась кое-какая живность, но ничего интересного. Наблюдательность подсветила необычный след, но отвлекаться на него я не стал, не охотой же пришел сюда заниматься. Здесь и сейчас меня интересовал храм, и отвлекаться на второстепенные квесты я не планировал. Наконец, приблизившись к руинам, я осмотрел их вблизи, не приближаясь к зияющему чернотой провалу входа. Не похоже, чтобы это был храм какого-то светлого бога: прямо напротив входа стояла хорошо сохранившаяся статуя, на которой был изображен некий страдающий мужчина. У не него отсутствовали руки и ухо, но не похоже, чтобы это были потери из-за вандализма, как у Венеры Милосской. Левая рука заканчивалась весьма натуралистичной раной, да и на голове рана была не только на уже, но и целый кусок мяса был выдран из щеки. Я передернул плечами. Надписей на изваянии не было. Приблизившись к входу, я получил сообщение:
Вы желаете войти в «Подземелье Разрушенного Храма»
Да/Нет
И, выбрав, «Нет», отступил назад. Очевидно, что это был не храм Терелы.
«Ника, ты уже нашла какой-нибудь из Храмов?» — написал я.
«Не слишком ли ты быстрый, мой друг?! — ответила она мне. — Дай хотя бы какого-нибудь храма добраться!»
Я вздохнул и двинулся к следующей отметке на карте. Второй храм стоял прямо на одном из тупиковых ответвлений дороги, и ничего сохранившего хоть какую-то культурную и художественную ценность в его окрестностях не было. Надпись на входе в него была точно такой же, как и у предыдущего.
Я поджал губы, начав подозревать какой-то подвох, но взял себя в руки и двинулся к последней из трех меток.
Этот храм сохранился лучше других, возможно, по той причине, что находился на берегу небольшой речки, которая вначале затопила его, а потом, изменив русло, оставила в покое. Статуй тут не было, но зато на множестве колонн имелись всякие глубокомысленные изречения.
«Три вещи нельзя скрыть: солнце, луну и истину».
«Ненавистью не одолеть ненависть. Лишь любовью ненависть побеждается».
«Бессмертие может быть достигнуто только непрерывными деяниями доброты».
Тьфу. И прочая высокопарная чушь. Прям таки сборник высказываний Будды.
Ну, а черная пасть входа поприветствовала меня тем же предложением, что и предыдущие два.
Вы желаете войти в «Подземелье Разрушенного Храма»
Да/Нет
«Похоже, придется открыть маленький филиал Индианы Джонса и Ко», — подумал я, со вздохом принимая приглашение.
Глава 14. Заброшенные храмы без прикрас
Когда тьма перед глазами рассеялась, я оказался в весьма «симпатичном» помещении. Напротив меня сидела огромная статуя полноватого мужчины с козлиной бородкой и хитрым прищуром глаз, а у его ног — в коленопреклоненной позе сгорбилось штук двадцать гноллов.
Я тихонько скользнул в Скрытность и сделал два бесшумных шага в строну, после его вытер мгновенно выступивший пот. Вернее, тот пот, что мог выступить — потому что кобольды не потеют. Помещение было прямоугольное, по внутреннему ощущению — метров сорок на двадцать. Наверное, когда-то это было главное помещение храма, где проводились всякие моления… или молебны? Короче не важно. Сейчас тут безраздельно правили гноллы.
Из двадцати мобов явно выделялось трое: Гнолл-Шаман шестидесятого уровня, Гнолл-Сержант пятьдесят пятого уровня, и Большой Гнолл восьмидесятого. Последним я заинтересовался более подробно и подобрался поближе. Похоже, он был чем-то вроде местного воплощения этого самого сидящего мужика с козлиной бородкой. Во всяком случае, он сидел ближе всего к нему, и явно пользовался авторитетом: стоило ему подняться, как Шаман подал сигнал, и остальные склонились. Они о чем-то переговорили на своем лающем языке, и начали расходиться.
Большой Гнолл ушел за статую, часть обычных гноллов последовали за ним, часть — за Сержантом, уведшем их в сторону находящейся в углу лестнице. В помещении осталось пять гноллов: два у входа, судя по всему, стражники, и трое — у божества, почетный караул.
Я последовал было за Большим братом, но тот скрылся за небольшой дверью, которая плотно закрывалась, и без опасения поднять шум, двигаться следом было опасно. Если с гноллами в текущем помещении я справился бы, то насчет этого самого Большого — уверен не был. Впрочем, в планы это не входило.
Я перечитал задание Тереллы.
«Посетите как можно больше храмов, посвященных Богине Путешественников Тереле
и сообщите о ее возвращении в Малабар».
Ну, и кому тут сообщать о возвращении Богини, если это, судя по всему, храм какого-то мужика? Или… Это один из последователей? Нерядовых? Маловероятно, конечно, а вдруг? Кто этих богинь знает…
«Саш, я, кажется, нашла один из храмов… Но он занят агрессивными мобами. И… я не уверена, что это храм Тереллы, хотя совпадает с одной из ее меток!» — пришло сообщение от Ники Дериглазки.
«Да? у меня тоже тут какое-то капище, охраняемое гноллами!» — ответил я.
«У меня сатиры. И да, тоже ничуть на поклонение богине не похоже».
«У тебя еще храмы есть? Проверь остальные. Я тоже пробегусь по тем, что у меня».
«Нет, я напрямую по координатам пошла. Они совпали с этим храмом.»
«Никаких квестов не выполняла?»
«Нет, а надо было?»
«Сейчас, погоди…»
Я наложил координату первоначальной метки, полученной от Тереллы на карту, но ни с одной из полученных мной координат храмов она не совпала. Подстава.
«Ладно, сейчас я еще одну теорию проверю, и напишу!» — ответил я, направляясь к выходу из Храма.
Покинуть подземелье получилось без проблем, я просто прошел между двумя гноллами. Судя по всему, зачистить это подземелье не составит проблем даже с таким нубским отрядом, как друзья Ники.
Храм, к которому я пришел, тоже никак не походил на посвященный Терелле. Хотя бы просто потому, что находился он очень далеко от дороги, а на входе черным по камню было написано: «Тут даже редкого шмота нет!!11» Да уж. Стоило мне зайти в подземелье — открылась статую какого-то сгорбленного старикана, заросшего космами, вокруг которого расселись крысолюды шестидесятого уровня. Тьфу.
Я вышел и написал:
«Теория не подтвердилась. Надо узнать, как дела у братьев-орков, и решать, что делать с открывшейся информацией».
«Ты хотел сказать, что делать, если что надо делать — непонятно?»
«Как-то так, ага. Нужен мозговой штурм!»
«То есть ты считаешь, что кто-то из этой банды дуболомов способен придумать, что же делать, если этого не понимаешь даже ты?»
«Хм… Об этом я как-то не подумал. Может быть, займемся мозговым штурмом вдвоем?;-)»
«Нет уж, дорогой, вдвоем мы точно будем заниматься чем угодно, кроме мозгового штурма. Думай! Я пока пройдусь по гайдам!»
Я вздохнул. Эх. Ну и ладно, не очень то и хотелось. Открыв список контактов, я написал Сереге:
«Соскучился, наверное? Скоро буду!»
— Молчи, ничего не говори, а?! Я тебя прошу!!! — возопил Серега, когда его телепортировало в Замок Древних по моему запросу.
Я мерзко растянул губы в ухмылке, обнажая клыки:
— Расскажи-ка мне о заброшенных храмах Тереллы, мой начитанный друг!
— Сууууука, ненавижу! — воскликнул Серега. — Как же вы задрали, а?!
— Что-то ты нервничаешь, может, валерьянки? — предложил я.
— Да пошел ты! — Сергей отправился рыться в бесконечной библиотеке. — Ну почему, почему это гребанный имитатор никак не настроится нормально? Доколе меня будет вырывать из ПВЕ рейдов?!
— Скажи спасибо, из ПВП не выдергивает! — крикнул я.
— Тебе хватит списка городов, где были храмы?
— Если там есть их координаты!
— Хм… Ладно, тогда еще вот это… — Серега вернулся со стопкой книг. — Забирай и проваливай.
— Можешь идти, я тут посижу, если ты не против. Читальный зал-то сделали?
— А как же! Этажом выше. Дуй в него, я ушел, — и смотритель Библиотеки Замка Древних телепортировался туда, откуда я его выдернул.
Я же огляделся по сторонам и позвал:
— Эй, есть тут кто-нибудь？
Ответом мне была тишина. Я осмотрелся уже внимательнее. Наблюдательность подсветила мне старые следы в пыли, сопоставила их с теми, что оставил Сергей, и выделила те, что не совпали. Было их немного, но как минимум три из восьми цепочек принадлежали одному персонажу. Предположительно, такой же ящерице, как и я сам… или чуть крупнее.
Я заинтересовался: кобольды тут должны были быть нечастыми гостями, раса вообще непопулярна. Может, НПС？Цепочки следов кобольда сходились у одной из новых дверей, открыв которую, я оказался в небольшом коридорчике, выведшем меня на лестничную клетку, и в тот самый читальный зал, о котором говорил Сергей.
Оформлен он был в виде большой прямоугольной чаши со скругленными углами, утопленной на пару метров от тянущейся по периметру галереи, позволяющей без труда различить всех, кто сидит за столами. Вот и я сразу приметил кобольда, сидящего практически в центре, обложившегося десятом талмудов. Поднял глаза и игрок.
— Надо же, — как бы про себя отметил он. — Нагибатель Всемогущий, практически легенда. Но в руках не сиськи, а книги…
— Следишь за новостями, я смотрю, — оскалился я. — А я думал, книжным червям это необязательно.
— Не следить за топовыми известиями Барлионы — дурной тон, — ответил тот. — Да и книги — не главное мое увлечение. Спускайся, не обижу.
— Вряд ли ты сможешь меня обидеть. В замке моего клана, которым владеет мой друг, да еще и на восемь уровней слабее, — отметил я, действительно спускаясь.
— Кто знает, друг он тебе или нет？ — примирительно ответил Балви Жертвенный. — Соклане — они такие, сегодня друзья, а завтра…
— Видимо, мы говорим не о моих сокланах, — парировал я.
— А о чьих же？ — удивился собеседник. — Не мое интимное видео слили в сеть соклане!
Я зашипел:
— С-с-с-ука… Да ты издеваешься？！ — и начал искать спуск, с трудом сдержав порыв спрыгнуть прямо с галереи.
— Тише, тише！Зачем так нервничать？？ Я просто напоминаю, что «друзья», — он изобразил руками кавычки, — могут очень грамотно маскироваться. И далеко не всегда тот, кто сообщает неприятную правду — враг.
— Ты не бухти, сейчас мы тут разберемся, кто ты такой, — пообещал я, но, обежав галерею, так и не нашел спуска. — Ты как там оказался, умник？
— Прилетел, — фыркнул он. — Ты же потомок дракона, слабо？
— Сцуко, урою, — пообещал я и все-таки спрыгнул.
До ближайшего стола лететь-то было не больше полутора метров, поэтому, приземлившись, я даже не покачнулся.
— Ай-яй-яй, кто же ходит по столам, в библиотеке, а？- покачал головой Балви.
Я поставил книги на стол и двинулся к нему:
— Иди сюда, умник, — посоветовал я. — Сейчас я тебя…
— Сейчас ты меня… что？ — усмехнулся кобольд, вставая из-за стола мне навстречу.
Я замер, практически уткнувшись в его зеленую морду своей. Действительно, что? Я сбросил ему вызов на дуэль.
— Не, никаких дуэлей. Я здесь книги читаю. Не нравится — уходи, а никого не держу.
Я немного поиграл желваками, а потом выдохнул, успокаиваясь. Ладно, я ведь сюда пришел не понтоваться.
— Прикалываться заканчивай, если хочешь тут что-то читать, — посоветовал я, сбавив тон. — Тоже мне, остряк-самоучка нашелся.
— Да я, вообще, молчал почти, — сделал невинное лицо Балви. — Так, чисто одно удивленное замечание и пара советов.
— Ты же знаешь, что бывает с тем, кто дает неправильные советы? — я вернулся к своим книгам, и, усевшись, открыл первую.
— Просвети, какой из моих советов ты считаешь неправильными? — поинтересовался собеседник.
Скрипнув зубами, я заставил себя читать, хотя очень хотелось как-нибудь уесть этого острослова. Как назло, на ум ничего не приходило. Зато, когда я третий раз прочитал первое предложение в книге, которую держал в руках, оно наконец-то дошло до мозга, и я возликовал.
«Богине путешественников Терелле было посвящено шесть храмов…» — скопировав новости, я отправил сообщение Нике.
«Как это понимать?» — тут же пришел ответ.
«Думаю, Терелла просто скинула нам все до одного известные ей заброшенные храмы! Возможно, ей не хочется, чтобы мы слишком быстро завершили этот квест! Сама подумай — если один из своих шести храмов она уже восстановила, то осталось всего-то пять! А это значит, что получить награду я бы мог уже сегодня!»
«Думаешь, богиня — скупердяйка?:-)»
«Не встречал еще никого в этой Игре, кто бы с радостью расставался с богатством!:-)»
«Известно, где эти храмы?»
«Сейчас буду читать дальше. И ты продолжай рыться в гайдах».
«Хорошо, как только хотя бы один определишь точно — кидай мне, я проверю. На форумах пусто, даже перекрестных ссылок нет практически(((!».
— Смотрю, повеселел, — подал голос кобольд. — Нашел что-то?
Я, демонстративно отвернувшись, погрузился в чтение.
«Богине путешественников Терелле было посвящено шесть храмов, главный из которых был в Сартилеме. Второй по значимости располагался в Лартивеле, но часто использовался как основной, богиня обожала плавать в озере, на берегу которого он был построен. Третий по значимости, но не третий по размеру(более того, самый маленький из всех), располагался в Датерате.
Один из известнейших путешественников Барлионы, Жулибар Малабарский, потратил половину своей жизни, разыскивая оставшиеся храмы богини, но преуспел лишь в одном: нанес на карту местоположение больше трех сотен заброшенных, покинутых и разрушенных храмов».
А дальше… дальше были карты провинций с наработками этого самого Жулибара. Я забил несколько координат, сравнивая их с теми, что получил от Тереллы. Часть совпала, а часть была новыми, причем не все ложились рядом с вообще с какими-либо городами. Я глянул дату составления книги. Хех, полторы тысячи лет назад. Пришлось использовать Картографию и переносить новые координаты к себе на карту. Дело было муторным, и, возможно, бестолковым, но чем черт не шутит, вдруг, помогло бы в нашем нелегком поиске.
Закончив работу с книгой, я аж выдохнул, чем снова обратил на себя внимание Балви:
— Чего ты там шипишь? Что-то интересное нашел?
— Не для тебя, — ответил я, выделяя координаты Сартилема и Датерата, и отсылая их Нике с сообщением: «В этих городах — гарантированно есть храмы Богини путешественников!»
— Откуда ты знаешь?
— Друг мой, если это каким-то образом интересно для тебя — я тем более ничего не скажу! — ухмыльнулся я.
— Друг мой, — передразнил он, — если ты не скажешь, ты никогда не узнаешь, будет ли это для меня интересно!
Я вернулся к книгам, и взял следующую.
«Возьму своих костоломов, проверю Сартилем», — пришло сообщение от Ники минут через пять.
Во второй книге ничего особо интересного не было — обычная история о том, как познакомились богиня с мужем, и как именно они делили власть над дорогами и теми, кто по ним ходит, поэтому естественно, узнав, что где-то намечается движение, я подскочил:
«Без меня не начинайте, скоро буду!» — написал я и начал складывать книги в сумку.
— Куда это ты собрался? — удивился Балви. — Ты же только вторую книгу открыл!
— Не всем дано просиживать задницу в библиотеках, — ответил я. — Кто-то должен и дела делать! — хлопнул его по плечу, и открыл Портал.
— Да какие у тебя дела-то… Опять небось, сиськи мять собрался, — бросил он мне в спину.
— Не завидуй, малыш, — фыркнул я и шагнул в зеркальную гладь.
Глава 15. Сартилем
Ника Дериглазка и ее орки ждали меня на центральной площади, хотя место встречи было выбрано так себе — город был довольно оживленным.
— Может, пойдем уже? — поинтересовался я, забравшись в Скрытности прямо в середину их кучки.
— С-с-с… покойнее надо быть, Блез! — перехватил руку здоровенного орка в последний момент Дрэд.
— А чо он подкрадывается! — возмутился здоровяк.
— Успокойся! — обрубила Ника. — Нахиб, в невид вернись, и потопали. Я уже примерно поняла, где этот храм.
Наш небольшой рейд обошел по краю площадь, стараясь держать что-то вроде треугольника, рассекающего толпу широкими плечами Блеза, и другими братьями на краях. Мы с Никой шли в относительно защищенном центре. На улицах движение было не таким оживленным, я вышел из Скрытности и пошел рядом с Никой уже не таясь.
— По карте — развалины прямо за стеной, — отметил я. — Нас не прогонит стража, как думаешь?
— Никто нас оттуда не прогонит. Я немного почитала про этот храм, он не строился. Это система пещер, которая была переделана под нужды богини. Изначально центральный тракт Империи шел через горы, и, чтобы не преодолевать перевал, в этом месте в горной цепи решили пробить тоннель. Для этого согнали заключенных со всего Малабара, и, естественно, заставили их заниматься самой грязной и сложной работой. Работников благословляли Элуна и Терелла, а все, кто выжил после окончания строительства — были отпущены на волю. Элуна свой храм поставила в городе, раскинувшемся над входом в тоннель, а Терелла воспользовалась техническими помещениями, которые были вокруг тоннеля. Так что нас ждет увлекательное путешествие, поверь мне.
— Что-то я не слышал, чтобы в Малабаре был тоннель, прорытый под целым скальным хребтом! — отметил я.
— Сейчас его нет. Уже давным-давно телепорты замещают большую часть дорог империи. Полторы тысячи лет назад этот тоннель обвалился. Говорят, при его обвале погиб какой-то очень известный жулик.
— Жулик?
— Ну, какой-то тип с пафосным именем, не запомнила.
— Не Жулибар Малабарский случаем?!
— Точно, он! Откуда знаешь?
— Хм… Да так… Книжки читать надо…
Мы вышли из города. Сартилем стоял на пологом склоне, по которому вилась дорога. С одной стороны город подпирал обрыв, с другой — горы, и именно в сторону обрыва дорога и направлялась. Ника сошла с проторенного пути и, подойдя к обрыву, показала:
— Дорога идет вон туда, там перекресток, и один из поворотов возвращается сюда. Можем пару часов сэкономить, если придумаем, как спуститься.
— Чо тут придумывать? — Блез принялся осматривать фронт обрыва. — Надо выбрать расщелину и по ней спуститься. Я тысячу раз видел, как так делают!
— Наверное, на головидео известных путешественников? — предположила Ника.
— Нет, на форуме Барлионы тоже, — ответил он, и, похоже, нашел то, что искал. — Вот, например! Вы с Нахибом точно поместитесь… А для меня, наверное, мелковата…
Несмотря на веселые ухмылки братьев, я подошел поближе и глянул вниз. Извилистый разрез скал действительно давал возможность упереться руками и ногами, но вот спустя пару десятков метров не было видно, идет ли он до самого низа. А между тем высота была метров двести.
— Опасно, дна-то не видно! — ответил я. — Но идея не так плоха, как кажется на первый взгляд. Может быть попробуем?
— Уже то, что ее предложил Блез — настораживает, — ответила Ника, глядя вниз. — Но раз ты не против…
— Давай, чего ты там застрял?! — в который раз крикнул Блез снизу.
Я спустился еще чуть-чуть, глянул вниз и сглотнул. Страшно, да. Высота пугала. И ладно бы фильтры были выставлены на максимум, скажем, но ведь нет, обычные 10 %. И тем не менее, мозг упорно заставлял меня трястись от страха сорваться.
— Саш, давай быстрее, а?! — позвала Ника, уже добрых минут десять назад одолевшая тот же путь, что и я.
— Идите вперед! — крикнул я. — Догоню у храма!
Девушка посмотрела на меня, потом на друзей, и решилась:
— Хорошо! Если что — подождем тебя у входа.
Один из парней что-то сказал, и она одарила его острым взглядом, впрочем, ничего не ответив. Вскоре весь рейд скрылся из поля зрения, и я смог приступить к спуску, уже не обращая внимания на то, как выгляжу со стороны. Я прижимался к скалам, дрожал от страха, постоянно отклячивал задницу и поджимал хвост, пару раз вскрикивал от страха, когда срывалась нога или рука, и в итоге, минут через пятнадцать оказавшись на земле, первым делом лег на нее и просто лежал. Не знаю по какой причине, но спуск отнял у меня больше половины Бодрости. А ведь с моими показателями Ловкости, по идее, спуск должен быть занятием рутинным.
Отдышавшись, я наконец, увидел, чем меня порадовала Барлиона:
«Вы открыли новый навык: Скалолазание +1»
«Оно того не стоило», — подумал я, и, сориентировавшись по следам, направился догонять Нику.
«Саш, ты где?! Давай быстрее, тут что-то нехорошее намечается!» — пришло сообщение от нее, и я перешел на бег, отключив Скрытность.