— Проходи, Нагибатель. Я вижу, что тебя заинтересовала моя история, поэтому ее просто необходимо рассказать. Но прежде — давай, выпьем.
Из «прихожей», по сути — обычного каменного мешка, ничем не отличающегося от других коридоров, мы прошли в следующую комнату. Это была просторная зала с высоким потолком, практически круглая. У стен стояли стеллажи с множеством вещей, судя по всему — трофеи, но главная ценность стояла в самом центре, мерцая бледно-голубым светом.
Я, вытаращив глаза, сдавленно прошептал:
— Да ладно?! Это то, о чем я подумал?!
Бррэтт опустился на колени перед Истинным алтарем Божества, поднял с него чашу, наполненную вином, и, отпив половину, протянул мне:
— Раздели со мной невзгоды и страдания, брат по несчастью, и я разделю с тобой силу, дарованную мне… — сказал он, требовательно глядя мне в глаза.
«Ахренеть! — подумал я, заливая в себя первый глоток. — Скормить мобу тысячу нубов и получить божественную силу! Вот так свезло!!!»
И тут меня скрутило, вырвало из собственного сознания, и швырнуло во тьму.
Глава 27. У слабых нет выбора
Из тьмы выплыло системное сообщение:
Внимание! Вам предлагается сюжетный сценарий. Ограничение: 18 лет, 100 % шкалы ощущений.
Желаете участвовать?
Да/Нет
Я, не раздумывая, согласился. Это должна была быть эпическая плюшка! А может быть, и легендарная!!!
Тьма быстро рассеялась, и я ощутил себя кентавром. Сила и мощь переполняли меня, заставляя молодецки поигрывать боевым копьем, модернизированным для использования и как кистень, постукивать задними копытами и периодически сотрясать окружающую холмистую степь громким кличем: «Брррррээээт!!!» Хотелось сорваться в безумный галоп, нестись по траве, вдыхая ее аромат, найти врагов и размозжить им черепа, а потом надругаться над их женщинами. Ну, и, желательно, чтобы их было побольше. Женщин, конечно! Ну, или, на худой конец, врагов.
Я чувствовал, что способен справиться с десятком противников, а может быть, даже и с тремя десятками. Неожиданно на вершину соседнего холма вышла странная фигура: не человек, слишком большой, но и не орк, слишком белый.
— Ты чего тут воешь, животное!? — прокричал он. — Вожжи под хвост попали?!
Я аж задохнулся от ярости, затопившей мое сознание, и сорвался в галоп навстречу врагу. В его руках появился огромный меч, который он положил лезвием на плечо, ожидая меня на вершине. Я попытался надеть противника на копье с наскока, но тот отбил острие в сторону, после чего мы сшиблись грудью. Воздух вылетел у меня из лёгких от могучего удара, но и титану пришлось несладко. Отброшенный, он кое-как устоял на ногах, но оказался почти в пяти шагах ниже по склону. Я бросил копье, почти видя, как оно пронзает его сердце… Но враг сделал неуловимое движение кистью, одновременно как-то то изворачиваясь, и, чуть отклонив полёт оружия, ушел с его траектории.
— Бррррррээээ! — не сдержал я вопль разочарования, сделал могучий прыжок вперёд, встал на дыбы, и, вцепившись руками в его запястья, замолотил по торсу передними копытами.
Я впервые столкнулся с существом сильнее себя: моя попытка вырвать меч из его рук напоминала детские игры, а удары не наносили никакого ущерба. Мощным круговым движением меча он заставил меня отпустить его и отступить. Я бросился вниз по склону, подхватил копье, и, подняв его над головой, снова заржал:
— Бррээээээттт!
— Вот, заладил! Скотина необьезженная… — пробормотал противник и бросился мне навстречу.
От неожиданности я сделал шаг вниз по склону, потом еще один… И спустя секунду — несся галопом, уходя от бегущего следом титана. Огромными шагами тот нагонял меня, и я прибавил ходу. Мощнейшая система двух лёгких едва успевала прокачивать воздух, насыщая кровь кислородом, я гнал на предельной скорости, но никак не мог оторваться. Более того, противника приближался с видимой легкостью.
Он прыгнул на меня, едва оказался рядом, и я ударил копьем навстречу, но меч в его руке словно жил своей жизнью, играючи отразив удар. Он схватил меня за шею, наваливаясь сверху и опрокидывая на землю. Я поджал колени и покатился, сбрасывая преследователя. Огромные ладони, рядом с которыми мои смотрелись детскими, соскользнули, а, я, не глядя на врага, вскочил и побежал дальше… Но в последний момент его кисть сомкнулась на моей задней ноге.
— Куда это ты собралась, коняжка?! — поинтересовался титан, и дернул меня на себя.
Я заржал от боли в вывихнутой ноге, а он, не обращая внимая на то, как я лягался и плевался, тащил к себе. Копье куда-то отлетело, как и меч, но во время очередного рывка мне удалось ударить его. Ощущения были — как будто в скалу ударил.
Титан разозлился, и, схватив за горло огромной лапой, уселся сверху на круп, придавив к земле. Лишенный воздуха, я перестал сопротивляться, бессильно загребая копытами и руками.
— Не успокоишься — придушу, тварь! — зло сказал он, и надел на меня ошейник.
Смирился я не сразу, но титан был терпелив. Стоило взбрыкнуть, как он позволял ошейнику придушить меня, и я сам успокаивался. Постепенно между нами возникло что-то вроде взаимопонимания, а после того, как вечерами мы начали беседовать — даже дружбы. Впрочем, ошейник он не снял и даже не планировал этого делать.
Мы постепенно двигались к Асгарду, когда столкнулись с фанатиками. В суровых снежных пустошах нет места ни одинокому путнику, ни отшельнику, выжить можно только сообща. Поэтому входя в то селение мы почувствовали себя в безопасности. Мы плотно поужинали, титану предложили женщину, а меня проводили в другое помещение.
Проснулся я от того, что все тело затекло, и обнаружил себя связанным в каком-то темном месте с подозрительным журчанием поблизости. Рядом лежал титан. Его поза показалась мне странной, и, присмотревшись, я понял, почему: шея моего хозяина была сломана. Он не владел собственным телом, но был жив.
— Они принесут меня в жертву, — сказал он. — Так им удастся загасить божественную искру моей души.
Я промолчал, собираясь с силами. По большому счету, мне было все равно, что с ним сделают.
— Потом они освежуют тебя и устростроят пир во славу своего бога.
Эта информация в корне меняла дело. Быть чьим-то обедом(да и ужином тоже) мне совсем не хотелось.
— Что ты натворил? — спросил я. — За что они нас сюда бросили?
— Они задумали все с самого начала. Их бог слаб, они надеются усилить его, принеся меня в жертву.
— А зачем они собираются сожрать меня?!
— Они последователи Каймара.
Я вздрогнул. Жертвоприношения — меньшее из зол, в которых были замечены последователи бастарда главы Тёмного Пантеона богов. Да и кентавроедство — тоже.
— У тебя есть план? — спросил я.
— Да. Ты можешь освободиться?
Я подвигался, но заметного прогресса в освобождении не добился, что и сообщил титану.
— Слушай внимательно. Ты должен снять путы и убить меня. Иначе у тебя ничего не получится.
— Зачем?
— Что — зачем?
— Зачем мне убивать тебя? Ты же так и так умрешь.
— Идиот, я же уже объяснил! Они принесут в жертву меня, передав божественную искру моей души своему черному богу!
— А! — меня осенило. — А если тебя убью я — искра достанется мне?
— Конечно нет! Но я смогу возродиться через тысячу лет в новом теле!
— А что будет со мной? — поинтересовался я. — После того, как они обнаружат, что я убил их жертву?
— Хм… — титан на секунду замешкался и ответил. — Убив меня, ты получишь мои силы. У тебя будет шанс вырваться отсюда. Думаю, я даже один смог бы перебить всех фанатиков.
Врет, как к гадалке не ходи. Но я все равно принялся раздергивать путы. В крайнем случае, всегда можно повеситься на штанах этого ублюдка. Подходящий крюк, свисающий с потолка, я уже приметил. А убить его мне хотелось уже оооочень давно.
Не знаю, сколько прошло времени, но веревки на руках подались, и я освободился.
— Прощай, Бррэтт, — сказал титан. — И прости…
— Никогда, — ответил я, с силой опуская копыто на его лицо.
Это было несложно. Жизнь едва теплилась в этом огромном изломанном теле, но едва она его покинула, как я почувствовал необыкновенную мощь, буквально разлившуюся по венам. Мне показалось, что я вырос как минимум на треть, причем пропорции тела не изменились, а ошейник лопнул на шее, не выдержав давления. Я презрительно помочился на мертвое тело титана и сотряс воздух могучим кличем:
— Брррррэээээтттт!!!! — после чего мощно лягнул дверь задними копытами.
Она вылетела, снеся по дороге двух человек. Я с трудом протиснулся во внезапно ставшим маленьким для меня косяк и обрушился на фанатиков. Меня охватили бешенство и азарт, я убивал всех, кто приближался ко мне с оружием, и пришел в себя только после того, как поток иссяк.
В селении не осталось никого, а я стал, кажется, ее сильнее, чем до того, как убил титана. Вдруг тишину прорезало тихое бормотание. Оно доносилось из стоящего невдалеке храма, и я, подхватит самое большое копье из тех, что нашел, направился в ту сторону.
Вход был завален изнутри, поэтому пришлось вернуться к основному скоплению трупов. Подхватив два больших топора, я принялся прорубаться внутрь, когда почувствовал, что больше не один. Позади меня материализовался снежный великан.
— Йээээээээ!!!! — завопил он, и на меня понеслась снежная буря.
Я инстинктивно прикрылся оружием, скрестив перед собой оба топора, но это помогло не сильно: мороз пробрал до самых внутренних органов, а шкуру и кожу покрыла изморозь.
Бормотание внутри храма стихло, и я скорее почувствовал, чем услышал, как мертвое тело жреца, принесшего себя в жертву, упало на алтарь. Божественное сияние опустилось с неба на Снежного великана и тот произнес:
— ТЫ!!! НИЧТОЖНОЕ ГРЯЗНОЕ ЖИВОТНОЕ, НЕДОСТОЙНОЕ ДАЖЕ МОЕГО ВНИМАНИЯ!!! КАК ПОСМЕЛ НАРУШИТЬ МОИ ПЛАНЫ?!!
— Я Бррэтт! — мои зубы стучали от холода, а тело, против воли, дрожало. — Я не животное!
— ТЫ УБИЛ МОИХ ПОСЛЕДОВАТЕЛЕЙ И ПРИСВОИЛ МОЮ ЖЕРТВУ!!! Я ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ!!! ОТНЫНЕ, ПОКА НЕ ОТПЛАТИШЬ ЗА СВОИ ПРЕСТУПЛЕНИЯ, НАЗНАЧАЮ ТЕБЕ ОХРАНЯТЬ ТАЙНЫЙ ХОД В ПОДЗЕМЕЛЬЕ МОЕГО ХРАМА! ЗА СМЕРТЬ КАЖДОГО ТЫ ОТПЛАТИШЬ ДЕСЯТЬЮ, И ЕЩЕ СОТНЕЙ — ЗА УБИЙСТВО МОЕЙ ЖЕРТВЫ!
— Нет!
— ТЕБЯ НИКТО НЕ СПРАШИВАЕТ! — аватар бога снова дыхнул меня, и каждая частичка моего тела завибрировала, откликаясь невероятной болью. — ТЫ БУДЕШЬ СТРАДАТЬ!
От боли я вначале упал на колени, а потом и вовсе свернулся глубком. Не было сил даже выть, хотя какое-то время это помогало. А потом тьма поглотила меня, даря спасительно спасение…
Глава 28. Истинный алтарь Бога
Приходил в себя я медленно. Открыв глаза — понял, что лежу в позе эмбриона, и распрямившись, сел. Тело слушалось как всегда, но мозг еще не верил, что очередная волна боли не накатит, выбивая сознание. Говорить не хотелось, мне казалось, что я сорвал связки, вопя от боли. Достав из инвентаря фляжку с водой, я немного отпил. Руки дрожали.
— И долго тебя мучил Каймар? — спросил я Бррэтта, стоящего рядом.
— Он посылал мне боль после каждого поражения от рук свободных.
Я убрал фляжку и с силой помассировал ладонями морду лица, прогоняя наваждение. У меня же не останется фантомной боли, правда? Корпорация этого не допустит?
— Какой-то идиотский сценарий, — пробурчал я. — Где плюшки-то?
— Что?
— Ничего, это я так… Пытаюсь осознать, что с тобой произошло, — я встал и посмотрел на Алтарь. — Так… Давай разбираться. Это — Алтарь Каймара, который ты охранял из-за Проклятия?
— Да, — кентавр перевел взгляд вслед за мной. — Ты видел?!
— …и чувствовал, — я подавил внезапно возникшую дрожь.
— Я не знал… — кентавр уважительно положил огромную ладонь мне на плечо. — Для меня все прошло почти мгновенно, ты выпил, и упал, я едва успел подхватить Чашу Страданий.
«Вы получили +1000 Репутации с Бррэттом Освобожденным»
Что-то слабенькая какая-то плюшка. Где легендарный квест? Или хотя бы эпический?
— Чаша Страданий? Из которой мы пили вино? — это было уже интересней.
— Это было не вино! — оскорбился Бррэтт. — Это сила убитых мной свободных!
В желудке булькнуло. Вот это новость.
— А выглядело как вино, — я сделал вид, что удивился. — Значит, чтобы освободиться, ты должен был выпить наполненную чашу… Стоять! А зачем ты поделился со мной? Хотя… Ты же уже вроде свободен… Черт, я запутался…
— Выполнив условие снятия проклятия, я освободился сразу. А Чашу Страданий я сделал сам. За тысячу лет у меня было много времени, и я не сидел без дела.
Кентавр сделал приглашающий жест, и мы прошли в следующую комнату. Это была мастерская. Мастерская мастера-костореза. Я внимательно посмотрел на Чашу Страданий, которую держал в руке кентавр, и в животе еще раз булькнуло, уже основательнее. Глядя на груды костей разной величины и степени обработки, я понял, из чего она была сделана.
— Так значит, Каймар отдал тебе тело твоего… — слово «хозяина» застряло у меня горле. Напоминать гордому кентавру об этой постыдной главе его биографии, наверное, не стоило.
— Да-а-а… — Бррэтт мечтательно улыбнулся, и я подумал, что этот НПС какой-то неправильный. — Не то, что бы он его мне отдал, скорее я сам забрал его. Путь сюда был неблизок, но не дело пропадать такому материалу… Кости титана — очень прочные. Я больше столетия готовился к тому, чтобы взяться за Чашу Страданий, и первый глоток, что я сделал из нее, был подобен меду в чертогах Вальхаллы…
— Хм… — я постарался отвлечь размечтавшегося кентавра. — А разве титан не должен был искать что-то вроде Олимпа?
— Чего? — не понял Бррэтт, вырванный из грез.
— Да ничего, я так, размышляю.
— В общем… У меня еще остались его кости. Если хочешь, я могу сделать для тебя что-нибудь. Твоя помощь была неоценима…
«Вам предложено задание: Благодарность Бррэтта.
Описание: Бррэтт Освобожденный с радостью сделает для вас любое изделие, используя самый прочный материал, который может обрабатывать косторез — кости титана.
Осуществить выбор?
Да/Нет»
Вот и то, о чем я мечтал! Хотя… «Если»…
— А что ты умеешь делать? — спросил я.
— Многое! — гордо ответил кентавр. — Можешь посмотреть, вот лучшие мои изделия.
Мы прошли в ещё одну комнату, и тут действительно был склад. На специальных шестах висели целые охапки ожерелий из зубов и мелких косточек, охапки из наконечников стрел, в разных местах стояли копья. На самом видном месте стоял вычурный стол, покрытый рисунками охотящихся кентавров, и на нём лежало оружие.
Первым делом я, естественно, подошел к нему.
«Титанический меч Бррэтта Освобождённого»
Повреждения: 333+3*уровень
+ 3*уровень Выносливости
+ 3*уровень к любой основной характеристике (при привязке)
«Кровотечение» (3 заряда на 24 часа)
«Незаживающие раны» (3 заряда на 24 часа)
Ограничение: размер не меньше среднего.
Я уважительно глянул на кентавра:
— Прекрасный меч! Жаль, все это слишком велико для меня.
— Посмотри вот этот нож, — вместо ответа он взял его со стола и протянул мне.
«Охотничий нож Морозного титана»
Повреждения: 500+5*уровень
5*уровень повреждений льдом
+5*уровень Силы
+5*уровень к любой основной характеристике (при экипировке)
+5*уровень защиты от магии льда
Кровотечение. Незаживающие раны.
Отравление (в обмен на Прочность, настройка при экипировке)
Прочность(5000/5000).
Меч — для меня именно меч — выглядел великолепен. Матово-белое лезвие, покрытое голубоватыми рунами, было зазубренным и плавно переходило в рукоять с упором. Конечно, это не обычный меч, в первую очередь из-за того, что задумывался как нож, но вполне мне подходил. Вот только… Мой был лучше.
Я положил его обратно, сказав лишь одно слово:
— Впечатляюще, — и продолжил знакомство с ассортиментом.
Ожерелья были более-менее стандартные, видимо, на них Бррэтт тренировался, как и на кольцах. А вот на стрелах я завис надолго, перебирая их, и наконец, разложил по трем кучкам, придвинув к себе самую маленькую.
«Замораживающие стрелы титана»
Повреждение: 6*уровень
6*уровень повреждений Льдом
«Замедление» на (6*уровень/уровень цели) секунд
Кровотечение. Незаживающие раны. Язва.
Я подавил желание спрятать их в рюкзак и начать отплясывать. Стрелы с такими наконечниками были бы в тему. Но… я ведь не стрелок. Тратить убер плюшку на вспомогательное оружие — так себе идея.
— Нравятся? — спросил кентавр.
— Конечно! Мне тут все нравится! — я вздохнул. — Но ты сказал — «если хочешь». А если мне не надо от тебя этих подарков?
+2000 Репутации с Броэттом Освобождённым.
Кентавр протянул руку:
— Тогда мы станем друзьями, Нагибатель. У меня их не было уже тысячу лет.
Задание «Благодарность Бррэтта Освобождённого отменено!»
Бррэтт Освобождённый предлагает вам Дружбу.
Вот же засада. На хрена мне дружба с программным кодом?! Впрочем, одно преимущество было — он же тебя не предаст ради девушки. Имитаторы обычно до конца отыгрывают. А иметь такую машину убийства в друзьях — это штука полезная. Особенно для такого нуба, как я. Миллион жизней, а?! Интересно, как он их себе раскачал?
Я схватил его ладонь. Обхватить получилось только два пальца, но этого было достаточно. Дружба была скреплена.
— Если нужна будет помощь, просто позови меня, и я прийду, — торжественно сказал Бррэтт. — А где я живу — ты теперь и сам знаешь.
Я посмотрел на виртуальную иконку-кентавра, улетевшую в меню магии призыва, и продолжил расспрашивать нового друга:
— Ты мне так и не рассказал про Чашу Страданий.
— А! — он подал её мне. — Вот, смотри.
Чаша Страданий.
Священный артефакт.
Ограничение: только для Бррэтта Освобождённого.
Описание. Чаша, сделанная из черепа титана- хозяина его рабом, Бррэттом Освобожденным. Не нуждается в экипировке. Создана для собирания осколков душ, приносимых в жертву и/или убитых рядом с алтарем.
+ 7 Харизмы (при нахождении в рюкзаке/инвентаре)
+ 6 к Удаче (при нахождении в рюкзаке/инвентаре)
+ 7 Здоровья*жертву (при установке на алтарь бога из Тёмного Пантеона)
+ 7 Маны*жертву (при установке на алтарь бога из Светлого Пантеона)
Первая установка на Истинный алтарь нового бога:
+ (8-N) к любой характеристике (при нахождении в Инвентаре) где N — порядковый номер привязки нового алтаря.
Всего привязано алтарей:
1) Алтарь Каймара в Храме Тёмной Жрицы Дельтеи.
2) Алтарь Каймара в Храме Первозданного Холода.
При нахождении на Истинном алтаре Божества, Бог-владелец навсегда получает 1 % от маны и 1 % Здоровья всех убитых владельцем артефакта врагов.
Прочитав последнюю фразу ещё раз, я прикинул: если заняться фармом, можно будет неплохо так прокачать Тереллу. Особенно если скармливать Бррэтту игроков под 200 уровень… Вот только где их взять…
— Так значит, ты жрец?! — поинтересовался я, сделав определенные выводы.
Бррэтт смутился:
— Тяжело остаться воином, когда Бог постоянно вмешивается в твою жизнь, а в гостиной — алтарь…
— Я не осуждаю! — поспешно произнёс я. — Скажи, ты любишь путешествовать?
Бррэтт кивнул:
— Конечно! Дорога — то, что я обожаю. Ты не представляешь, какое это счастье — нестись во весь опор…
— Очень даже представляю, — улыбнулся я. — Тогда у меня есть предложение…
— Какое? Пройтись в Асгард за ещё одни трупом титана?
— Нет, более прозаичное! Я — последователь Богини Путешественников, Тереллы. Зачем тебе быть жрецом бога, который тебя поклял?
Бррэтт призадумался, а потом показал на чашу:
— Допустим, ради Чаши Страданий? Пока она не в сумке, считается привязанной к алтарю и даёт мне очень много сил. Стоит куда-то уйти, и я их потеряю. Когда мне удастся получить достаточно высокий ранг, чтобы получить доступ к истинному алтарю твоей богини? Не думаю, что быстро…
— Я — не простой последователь. Именно я недавно разбудил её, а Верховная жрица — моя… — Я задумался на мгновение, и все же не решился даже себе признаться, — подруга, так что с доступом проблемы не будет.
Бррэтт окинул взглядом своё жилище и вздохнул:
— Мне надо подумать… Такие решения не принимаются мгновенно…
«Вам предложено задание: В плену сомнений».
Глава 29. Страдания по Чаше Страданий
«В плену, он, понимаешь, сомнений! Соплежуй хренов, а не программа!» — зло думал я, в третий раз перечитывая текст задания.
«В плену сомнений.
Описание: Бррэтт Освобождённый не готов покинуть место своего поклонения Каймару, пока не получит убедительные доказательства того, что новый покровитель предоставит ему защиту, доступ к Истинному алтарю в одном из храмов, укрытие и достаточную свободу воли и действий.