«Жди, сейчас будем!»
В кои-то веки, все внимание после появления на центральной площади, было приковано не ко мне, а к кентавру. Я заранее проинструктировал его не реагировать на слова в свой адрес ни от игроков, ни от НПС, но проще от этого не стало. Стоило ему услышать, как кто-то пробурчал:
— Херасе! Я-то думал, кони у нас в хлеву, а тут такая кобылка по площади разгуливает! — и, взревев, он вытащил копье, испугав окружающих.
— О! — воин 180-го уровня тоже обнажил меч. — Еще и агрессивная!
— Стоять!!! — завопил стражник, после чего засвистел в свисток. — Немедленно опустите оружие!!!
— Он оскорбил меня! Прочь с дороги! — взревел Бррэтт.
— Давай, давай, иди сюда, давно конины не ел, — подзадорил его игрок, благоразумно стоя на месте.
— Бррэтт, ты же помнишь, я тебя просил ни на кого не нападать? — напомнил я.
— Да ладно, ничего не случится, друг! — заверил меня кентавр. — Я быстро обоссу его труп, и мы займемся нашими делами!
— В случае нападения вы будете немедленно арестованы! — заявил стражник, не иначе, как увидев спешащий на помощь отряд. — И вы тоже, свободный!
— Я-то тут при чем? — возмутился я.
— Я не вам, а ему! — он мотнул головой в сторону игрока, уже убравшего меч в ножны.
Тот фыркнул:
— Ты бы следил за своей скотинкой, Нагибатель. Хотя ты и сам недалече ушел…
От неприкрытого хамства у меня аж хвост мурашами покрылся, и пока я открывал и закрывал рот, пытаясь найти какой-нибудь достойный ответ в дело вмешалась Ника:
— Ой, ты смотри, какой рыцарь нашелся! Наверное, в паладины к Терелле пришел записываться?
— Уже записался! — гордо ответил тот. — Можешь обращаться ко мне «милорд», детка… — ответил он и повернулся посмотреть на Нику.
Та дождалась, пока рыцарь выругается, после чего победно усмехнулась:
— Могу лишить покровительства богини! — предложила она. — Или кастрации по репе достаточно?
— Да я это!.. Всего-то прикололся! Ну, ты чего, не понимаешь что ли? Такие два ур… необычных существа, и вместе!
— Убегай… — предложила Ника за секунду до того, как Бррэтт сорвался в галоп.
Паладин оказался не дураком, впрыгнул в портал даже до того, как Ника договорила.
Глава 31. Окраины Империи
Увидев, что противник ретировался, Бррэтт мгновенно успокоился. Покосившись на Нику, он произнес:
— Вот видишь? Даже без драки обошлось!
— Это не твоя заслуга, — поморщился я. — Если бы не стражники и Верховная Жрица, посадили бы тебя, мой друг, далеко и надолго!
Кентавр пожал плечами, явно показывая, что сослагательное склонение его не впечатляет, и спросил:
— Ну, что дальше? — а сам принялся осматриваться.
— Иди за мной, и больше ни на кого не кидайся, — ответил я, схватил Нику под руку, и пошел прочь с площади. — Рассказывай, куда дела орков и остальную банду.
— А… — отмахнулась она. — Отправила тренироваться.
— Куда? На чем?
— Ну… Тут есть рядом еще один храм, который у нас отмечен. Туда и отправила.
Я тихонько перевел дыхание. Не так уж и плохо, на самом деле. Ника определенно, набиралась опыта. Хотя чему удивляться, она и с Каракатицами отлично справлялась.
— А этот НПС… Он не опасен? — спросила жрица.
— Бррэтт? Ну что ты! Мы друзья! Эй, Бррэтт! Давай, я тебе представлю свою свою подругу?!
Кентавр фыркнул:
— Я ее уже видел. При нашей первой встрече.
— А теперь познакомишься! Ну же!
— Вот еще! Невелика честь, общаться с самками!
— Так, потише давай! Во-первых, она моя… э-э-э… подруга! Так что…
— Как дружите-то? За ручку держитесь, или по-взрослому? — поинтересовался кентавр, и заржал.
— Са-а-аш!.. — я услышал в голосе Ники опасные нотки. — Давай уже выйдем из города, я этому ослу… генераторы тестостерона отрежу!
— Чего-чего?! — нахмурился Бррэтт. — Это она о чем, Нагибатель? Нука-нука, поясни, маленькая самочка, завернутая в тряпки, чем это ты там резать собираешься?
— Бррэтт!!! Ника!!! А ну, успокоились! Ты! — я ткнул кентавру в человеческое пузо кулаком. — Обращайся к моей невесте по имени! А ты! — я указал на девушку. — Не задирай моего друга, он заводится с пол-оборота!
— Смотри, какие мы ранимые, — улыбнулась Ника.
— Сразу бы сказал, что по-взрослому, — хмуро буркнул кентавр.
Мы прошли через ворота, не обращая внимания на косящихся на нас стражников, и у меня, наконец, созрел план:
— Значит так… Ника, вы с Бррэттом сейчас найдете место, где можно безопасно прокачаться. Желательно, чтобы не было игроков и НПС. А я пока немного попрыгаю по окраинам Малабара, и определю, где могут находиться остальные храмы Тереллы.
— Вот еще! Не останусь я с ним! — тут же возмутились Ника.
— Да-да, я хочу пойти с тобой! — добавил Бррэтт.
— Во-первых, тебя брать в город нельзя, слишком много вопросов сразу возникает! — осадил я кентавра. — И к твоему поведению — тоже. Во-вторых, одного тебя оставлять я боюсь, вдруг этот… с площади вернется. Кроме Ники тогда никто тебе и не поможет.
— Да я его… — возмутился Бррэтт.
— В слюне утопишь?! — рыкнул я. — Он в три раза тебя сильнее!!! И бессмертный! Вопросы?!
— Ну и пусть! Я все равно убью его!
— Блин… — тяжело вздохнул я и посмотрел на Нику.
— Да-а-а… Я не удивлена, у тебя что ни друг — так редкостный идиот, — заметила она. — Поговорка действительно работает…
— Надо же мне как-то меняться! — попробовал я защититься. — Мозгов не брать Бррэтта в города мне хватает.
Ника скривилась:
— Ну и вали… Пойдем, жеребец, научу тебя правильно обращаться с хамами, вроде сегоднего…
Удивленным взглядом проводив молча направившегося вслед за Никой кентавра, я крикнул им вслед:
— Я напишу!!! — и был награжден пренебрежительным взмахом руки жрицы.
Хорошо, когда ты не страдаешь пространственным кретинизмом и любишь карты. Ну, и еще когда у тебя есть Божественный компас. Мне хватило трех телепортов, чтобы определить местоположение одного храма, и еще восемь — чтобы найти остальные два, причем результаты оказались весьма неожиданными
Не скажу, что это было тяжело, хотя пришлось подтянуть административный ресурс — на задворках Малабара, кроме Дальгора, я особо не бывал. Но Дальгор был рядом с Храмом в Ларвителе, и я временно исключил его из поисков.
Первым делом я отправился на самый юг Империи, в Нарлак, и был вознагражден замечательным вектором направления, практически на север. Рассудив, что это не может быть направление на Сартилем, я телепортировался в устье Альтаира… И получил вектор на северо-восток.
Честно говоря, я просто офигел, и внес своего проводника, Франсуа ПьерМура, в список друзей, буквально вымолив ответный зафренд. Нет, вы поняли, да? У этого чертового мага был телепорт в Свободные земли!!! Всего-то за десять тысяч золотых, которые мне удалось скостить до шести. Форт-де-Альт, в котором мы оказались, был большим рыбацким городом, и даже спешка не помешала мне взять пару заданий, чтобы была возможность сюда вернуться.
Чтобы как-то определить, где же у нас находится храм, вычисленный первым, мы отправились в пограничную заставу практически на полпути между Форт-де-Альт и Нарлаком… И я понял, что Терелла, скорее всего, никогда не принадлежала к Светлом Пантеону богов. Иначе откуда у нее был бы храм на территории Картоса? Хотя… С полной уверенностью утверждать этого все же было нельзя: линии направлений перекрещивались в горах, а это вполне могло быть спорной территорией, особенности в древности.
Мягко говоря, найденный храм не порадовал, для полноценного похода в Малабар ни я, ни мои «друзья» не созрели, а отдавать кому-то еще эту честь я не собирался. Поэтому, попрощавшись с Франсуа и поблагодарив его за неоценимую помощь, я нашел специалиста по Темному лесу, и обратился к нему. Оба прыжка на его западную границу ничего не дали — оба направления были в сторону Датерата, а вот самая юго-восточная застава Малабара «порадовала»: еще один храм Тереллы находился на южной опушке Темного леса.
Возвращение в Дальгор дало мне понимание, на востоке империи мне ничего не светит, а вот прыжки на северную границу, с новым проводником, помогли определиться с искомым храмом.
«Я нашел!!!111» — написал я Нике.
«Хер в штанах?» — остроумно поинтересовалась она.
Определённо, обиделась, понял я, и попробовал исправить ситуацию:
«Заказ на две персоны в фешенебельном ресторане! Ну, и четвёртый храм Тереллы!»
«Аааа… Ну, давай, мы тут,» — она скинула координаты.
Я нашел оставленную парочку на поляне. Ника сидела на спине кентавра, и они гоняли мелких мобов.
— Ты же сказала, что научишь его давать отпор без драк! — хмуро поинтересовался я, с ревностью глядя на то, как лихо остановившийся передо мной Бррэтт ссаживает раскрасневшуюся наездницу.
— Да, это уже давно! Скажи, Брэ!
— П@здабл@дский х@еприемник! — скороговоркой «выплюнул» кентавр, и гордо посмотрел на меня.
— Чего?! — я аж оторопел.
— А ну, закрой свой п@здабл@дский х@еприемник, пока я в него копыто не засунул! — «пояснил» он.
Я перевел взгляд на Нику, и она заржала:
— Сашка, ты бы видел сейчас плашки, которые у тебя вместо глаз! Работает!
— Действительно работает! — согласился Бррэтт. — Надо будет это заклинание на свои изделия нанести… Покажешь, как пишется?
— Конечно! — улыбнулась Ника во все тридцать два зуба. — Я ещё парочку заклинаний тебе подкину! Жрецы должны помогать друг другу!!!
Нет, я им ничего не сделал. Когда мои гены, разрушенные матом, слегка восстановились, я просто пообещал, что в следующий раз достану Нахала. Этого хватило, чтобы Ника покорно опустила глаза и сменила тему:
— Ну, и где ты нашел храм?
А я, удовлетворенный произведенным эффектом, довольно провозгласил:
— Хотелось бы ответить в вашем стиле, но не будем уподобляться… Практически на север от Сартилема, в горах. Он, кстати, не нанесен на карту, которую дала Терелла. И его нет среди тех что я нашел в Библиотеке Древних.
— Да?! Может быть ты ошибся? Пока что оба храма, что мы нашли, были на картах.
— Ты забываешь, что они были общеизвестны. Все сведения о них есть в библиотеках. Для поиска остальных Терелла дала мне Божественную искру!
— М-м-м… Помнится, она дала ее тебе совсем по другой причине, — с сарказмом произнесла Ника. — «…чтобы с тобой всегда была частичка меня»…
— «…и ты всегда мог найти дорогу к моему ближайшему храму»! — закончил я за нее. — Она сказала практически прямым текстом, что дает нам инструмент для поиска оставшихся храмов!!! А мы потеряяли столько времени!
Ника нахмурилась, видимо, припоминая разговор, и кивнула:
— Да-а-а, что-то такое она сказала… Блин!!! Сашка, какое время мы потеряли?! Ты на часы смотрел?! Не больше суток прошло! Я практически не сплю с тех пор, как мы опять… — она смутилась. — Ну, встретились… И ладно бы, чем полезным занимались!!! Нет, спасаем какую-то… хм… богиню…
— Ага… У которой ты являешься Верховной жрицей. Наверное, ты единственный на континенте игрок, занимающий такое высокое место в табели о рангов богов. Пусть и входящих в Пантеон.
— Ну… Ладно, я поняла. Но все равно! Я хочу ужинать!
Я вздохнул и с тоской посмотрел на кентавра:
— Я тоже!
— И я! — отозвался он, после чего достал из инвентаря тушку кролика и протянул Нике. — Держи! Я предпочитаю не слишком прожаренное!
Прежде, чем Ника выдала еще какое-нибудь заклинание, я заявил:
— Никаких обедов!!! Я это так… в плане информации просто сказал — про ужин! — я забрал кролика у Бррэтта, обиженно на меня посмотревшего, и убрал в инвентарь. — Ника, зови братьев, будем выдвигаться к храму!
— Может все-таки что-нибудь перекусим? — кентавр с тоской посмотрел на меня.
— Нет! — отрезала Ника. — Кир сейчас будет. Остальные минут через десять.
— Отлично! Никаких заклинаний, ты меня понял?! — предупредил я Бррэтта. — Сейчас придут остальные бойцы нашего рейда.
Тот покосился на мою сумку, но промолчал.
Глава 32. Дорога и горы
Последним оплотом цивилизации на пути к храму была деревенька на десяток дворов. Называлась она Сарай-аул, но была весьма примечательна. В первую очередь, конечно, запахом жареного мяса, который шел по все центральной улице. Запах был, а ни жителей, ни самих домов мы так и не увидели — все были огорожена высоченными каменными заборами. Воистину, мой дом, моя крепость.
Во всей деревне чувствовалась этакая основательность: если забор, то четырехметровый; если ворота, то из гномьей стали; если улица, то замощенная; если дом старосты, то размером с крепость.
Даже кентавр уважительно присвистнул, рассматривая входную дверь на высоте трех метров. И размером — ровно, чтобы протиснуться бочком в меру упитанной девице. Портал выбросил нас как раз напротив этого самого дома, судя всему, пятачок перед ним был тут взамен центральной площади.
— Эй, хозяин, водички не будет?! — крикнул ничуть не оробевший Блез.
Ответом ему была продолжительная тишина. Лишь запах шашлыка продолжал дразнить нас.
— Может, пойдем? — предложил Кир. — Не похоже, чтобы нам тут обрадовались.
Я сверился с компасом и показал направление:
— Давай, обходим дом, и посмотрим, что там дальше.
— Горы там, — хмуро сказал кентавр. — Я и отсюда вижу.
— Шевели копытами, — ответил я. — И так ясно, что там горы. Надо найти хотя бы тропинку.
Мы обогнули «избушку» старосты, немного прошли по пустырю, и оказались на склоне. Сарай-аул стоял на вершине полого холма, омываемого речкой, которая спускалась с гор. Довольно широкая тропинка шла к ней от деревни, и мы пошли по ней, обсуждая направление на храм. Компас указывал точно на один из самых высоких пиков видневшейся вдали горной цепи. Вдруг Ника шикнула на всех и подняла руку, а, через секунду, я и сам увидел зеркальнувшего, метрах в двадцати, старика. Он сидел на голых камнях, сложив ноги в позу лотоса, и смотрел на реку.
— Здорово, дедуля! — окликнул его Блез.
— Здравствуйте и вы, свободные жители! — откликнулся старик. — Альпинизмом планируете заняться, или просто гуляете?
— Нам надо вон туда, — я указал на интересующий нас пик. — Далеко идти?
— Если знаешь, куда идти, то путь занимает ровно столько времени, чтобы дойти, — туманно ответил дед.
— Ты шаман чтоли? — нахмурился Блез. — Что курил?
— Блез, заткнись! — буркнул я. — Извини его, уважаемый… Тунын, он молодой орк, глупый, горячий. Он не хотел тебя обидеть. Может быть, ты знаешь дорогу? Покажешь нам путь? Мы в долгу не останемся!
— Путь указан тебе, дорога под ногами, надо просто пройти ее, — ответил старик, оторвавшись от созерцания реки и бросив на меня взгляд. Немного погодя, он сделал приглашающий жест. — Иди…
Я не знаю, что произошло, и по какой причине, но сразу после его слов все схватились за оружие, а сам дед воспарил над землей и отлетел от нас на десяток метров, уходя с дороги.
— Вы чего творите?! — рыкнул я, оборачиваясь к ребятам… и тоже потянулся к мечам. — Твою-то мать…
Нас окружал добрый десяток каменных големов, невесть откуда появившихся, и постепенно приближающихся. Спасало только то, что глаза их пока не светились красным.
— Дорога ждет вас… путешественники, — сказал летающий дедуля. — Големы проводят до границы наших владений. Уберите оружие, оно не поможет.
Я кивнул, шепнув: «Отбой!» — и первым спрятал мечи в ножны. Рейд выполнил приказ, даже кентавр молча вернул копье в чехол, притороченный вдоль тела. Големы прошли мимо нас, и медленно пошли к горам, а я задержался рядом с Туныном.
— Кто для вас Терелла, дедушка? — поинтересовался я. — И кто вы?
Старик едва заметно улыбнулся:
— Ее муж мне был… хорошим знакомым. К сожалению, я не видел его уже больше тысячи лет… А у меня было не так много знакомых в этой глуши. Даже свободные жители не балуют эти места своим вниманием, хотя тут много интересного…
— Я… могу вернуться после того, как мы… пройдем Путь? — спросил я, затаив дыхание… и был вознагражден.
— Если придешь не один, я буду ждать вас здесь же, — ответил старик, и исчез.
«Вам предложено задание: Встреча через тысячу лет.
Редкость: редкое.
Ограничение: для последователей Тереллы и Ушрантогентира.
Описание: Приведите к Туныну старых знакомых.
Награда:
+ 1000*(количество приведенных знакомых) к Репутации с Туныном
*вариативно*
Штраф за отказ: -1000 к Репутации с Туныном
Принять?
Да/Нет»
Пуская слюну от радости, я рванул следом за големами, догоняя рейд. Ника понимающе улыбнулась:
— Раскрутил дедулю?
— Да, так… Только на Репу, — отмахнулся я. — Сдается мне, не простой это старикашка…
— Ага, простой! — встрял Блез. — Приятельствовал с богами.
— Шагай давай, солдат! Не мешай генералам думать! — отшила его Ника.
— Да знаю я, о чем вы думаете! — фыркнул он. — Но пока храм не найдем — хрен вам, а не обжималки!
Ника возмущенно пригрозила ему кулачком, но потом мы оба заговорнически переглянулись.
«Вечером надо будет это дело отметить!» — написал я.
«Ночью…;-)» — ответила Ника.
Големы вели нас вдоль реки вплоть до горного массива, сплошной стеной вставшеи перед нами.
— Туда! — показал самый здоровый голем на едва заметную тропинку, уходящую в сторону от русла, и увел собратьев обратно.
— Привал на пятнадцать минут! — сообщил я, доставая карту и стилло. Картография требовала зарисовать дорогу. Пусть это и не Свободные земли, но с учётом регулярности посещения, и перспективам открытия храма, спрос на продукт вполне мог появиться. Да и навык поднять не лишнего.
Пока я тренировался в изобразительном искусстве, под чутким руководством Ники, орки разбрелись по окрестностям. Река, падающая с горного плато мощным водопадом, образовывала небольшое озеро, которое я и зарисовал. Полностью повторить контуры береговой линии я и не пытался, за что получил выговор от руководителя. Впрочем, в итоге я все же был награждён за прилежание:
— А ничего так получилось, — судя по всему, Ника сверилась с миникартой. — Почти один в один.
— Навык картографии автоматически адаптирует мои каракули, — ответил я, дорисовывая на поверхности озера рыбку.
— Не великовата? Это же акула.
— Ну да, ну да… — я дорисовал характерный спинной плавник.
— Сашка, блин! — Ника ткнула меня в плечо кулаком. — Ты что творишь?
— Сюрприз для покупателей, — улыбнулся я и встал, пряча карту. — Парни, закругляемся с поисками приключений на пятую точку опоры!
Орки нехотя потянулись к нам с Никой. Когда догнал последний, я спросил:
— Нашли что-нибудь?
— Груду камней, — ответил Блез.
— Пару медных жил, — сказал Дред.
— В озере совершенно нет рыбы. Как думаешь, это не слишком подозрительно? — добавил Кир.
— Ну, нырнул бы, проверил, — предложил я.
— Спасибо, как-нибудь без этого обойдусь, не повелся орк.
— Здесь нет не только рыбы, но даже крыс, — добавил Бррэтт. — Я так и не нашёл дичи! — он снова выразительно посмотрел на мой рюкзак.
Я просто пошел дальше, не обращая внимание на его ворчание.
Горная тропа была в меру скучной: за час пути, постепенно поднимаясь все выше, мы не встретили ни одного моба, но увидели множество красивых пейзажей. Открывающиеся долины порой поражали своей первозданной дикостью, но мы не спускались в них, продолжая двигаться по тропе, идущей по склону хребта.
Ника иногда тихонько вздыхала: ковер травы в логах между гор пестрел россыпью цветов, и девушке было нелегко смириться с мыслью, что все это могло быть ей подарено. А еще у неё была специальность Травница, что тоже не способствовало душевному спокойствию.
— Мы сюда вернемся, — заверил её я.
— Надеюсь! — девушка вздохнула. — Может, еще отдохнем? Помнится, пару часов назад все хотели поесть.
— Нет, — отрезал я. — Хочу сегодня завершить квест с храмом Тереллы.
«А завтра — разобраться с Проклятием Пиаста!» — добавил я про себя.
— А может, просто продолжим завтра отсюда же? — спросил Кир. — Поставим палатки и ляжем спать?
— У меня капсула полного погружения, — ответил я. — Могу вообще не спать.
— Счастливчик, — ответил Дрэд. — Не все могут похвастаться тем же.
— Блин! — возмутился я. — А чего молчали?! Привал же был же, могли перекусить!
— Перекусить?! — возмутился Блез. — Час ночи!!! Я должен уже три часа, как лежать в кровати!
Оп-па!!! Вот это прокол… Я засек время по сравнению своим (плюс четыре часа). Скорее всего, Прибайкалье.
Я остановился, посмотрел на зеленый ковер внизу и решился:
— Ну, тогда давайте спускаться и ставить палатки…