Впрочем, было не до рассматривания, я уже понял, что не потерялся, и видел, куда надо идти.
В дальнем конце пещеры, на отвесной стене, была нарисована огромная Белая рука, сложенная в «фак». Вообще, я давно заметил, что отдаленность игровой локации от общедоступных мест обратно пропорциональна чувству юмора дизайнеров, и этот жест меня ни капли не удивил. Удивили двери.
Даже само их расположение заставляло задуматься: одна была расположена слева от центрального пальца, в районе мизинца, вторая — справа, в районе большого, а третья — на высоте примерно десяти метров, на ногте среднего пальца.
Угадайте, куда я полез? Естественно, в третью! Кто-то сказал, что человек создан для того, чтобы ошибившись, потом с блеском повторять собственные ошибки! Ну, а я, хоть и ящерица в игре, в реале все-таки человек.
Вот зачем, чувствуя, что будет опа, мы все равно в нее лезем? Не знаю. Видимо, жажда приключений.
Так вот, едва я влез по стене и открыл дверь, я вспомнил слова:
«Никто не знает, что может находиться за дверью».
Это еще мягко сказано!
«Кому-то везет, и он выходит из Лабиринта с новым умением, кто-то сражается с сильным противником и проходит Испытание, а кто-то и не возвращается».
Судя по всему, мне не повезло: за дверью, как и предсказывал рисунок на стене, меня ждали неприятности. Конкретно в моем случае — каменный голем. Не скажу, что я особо удивился, и не таких тварей видел, но эта скотина оказалась неожиданно проворной и отоварила меня так, что, вылетев в дверь быстрее, чем заполз, я чуть не помер от удара при приземлении на каменный пол пещеры.
Я мгновенно скользнул за ближайший камень, уходя в скрыт, глотнул элик, восстанавливающий жизни, а голем загрохотал, порождая раскатистое эхом:
— В порошок сотру, мелочь зеленая!!!
Тихо матерясь, я выпустил Нахала, и выслушал примерно то же самое, что произносил, но уже про себя.
Сзади грохнуло: голем спрыгнул с десятиметровой высоты, а питомец присвистнул:
— Хренасе! Говорил же, давай вместе пойдем! Опять придется твою задницу из жопы вытаскивать! — и метнулся в сторону от пролетевшего куска скалы размером с меня.
— Второй вариант, — скомандовал я.
— Я вижу, — по-деловому ответил он, заходя на вираж и отлетая подальше.
Каменюку на рога не примешь — это было проверено давно и подобные ошибки не повторяются, яд на нее тоже не действует, от физдамага — иммунитет… Магдамага у меня было немного — 300 повреждений в мече — по сути дела — как укус комара, особенно против 100к Жизней, что было у голема. А вот Нахал был этим самым дамагом напичкан по самые уши, и второй вариант предусматривал его использование как основную боевую единицу.
Я выскочил навстречу голему, активировав Сердце, Мощь и Силу Дракона, заагрил его на себя Кислотным плевком… И следующие три минуты для меня превратились в сплошной кайт по пещере, увороты от подач голема и полеты от них после неудачных телодвижений. Когда Драконьи заклинания кончились (3 шт. по 1 минуте), и мои способности танка из средних вернулись к минимальным, у Голема было еще почти 10к хитов, но основная часть работы была сделана — еще 20 секунд, и мы его успокоили. Правда, пришлось трижды пить элики.
— Красавчик, — похвалил я Нахала.
— Я устал уже, — ответил он, вычищая клювом перья на хвосте. — Знаешь, такое ощущение, что живу в постоянной опе. Как ни вызываешь — обязательно кто-то пытается нас убить, сожрать или обмануть. Хоть бы раз вылечили, накормили или наградили!
— В сказку захотел что ли? — улыбнулся я, поднимая лут, выпавший с голема. — Вот, держи, награждаю!
Нахал поймал кольцо, что я ему кинул, попытался надеть на палец, но дальше ногтя оно не полезло, и тяжело вздохнул:
— Сразу видно, что не царь! Тоже мне, награда.
— Могу еще вылечить, — усмехнулся я, засовывая в рюкзак редкую шмотку на разбоя и сотню монет. Слезы Единорога, увы, не было.
— Спасибо, — с сарказмом произнес он.
— Ты посмотри, что там дальше по коридору, — попросил я. Как-то не хотелось нарваться на еще одну подачу.
— Очкуешь? — насмешливо спросил питомец, в очередной раз заставив пожалеть о том, что в свое время я обогатил его лексикон во время нескольких встреч с Валдором, не успев спрятать.
Впрочем, дальше доставать меня он не стал и полетел в означенный коридор.
— Чисто, — через некоторое время сообщил он. — Ловушек, правда натыкано, но это мелочи.
Обрадованный сообщением Нахала, я быстро забрался по «факу» и двинулся следом за ним. То, что он не вернулся, было странно, поэтому коридоры я проверял особо тщательно, ожидая подлянку. Как оказалось, подлянка была, но не в коридоре.
— Чисто, значит!? — переспросил я, останавливаясь у берега реки расплавленной лавы.
— Угу, — кивнул питомец с другой стороны, ковыряясь когтем правой лапы под крылом. — Сам видишь, никто не нападает!
— Ну, тогда топай сюда, перенесешь меня через лаву, — я сделал вид, что все идет как надо.
— Ха-ха-ха, — расхохотался питомец.
— Чего ржешь-то?
— Не хочу, — он отвернулся и принялся нагло ковыряться клювом в хвосте, изредка поглядывая на меня. — Ты сам давай как-нибудь.
Глубоко вздохнув, успокаиваясь, я ласково предложил:
— Нахал, ну будь другом, а? Мы ведь с тобой…
— Не-а, — перебил он. — Не дави на жалость, а то опять ржать начну.
— А, ну-ка слушайся хозяина! — возмутился я.
— А то что? — поинтересовался он. — Не позовешь меня во время очередной опы?
— Не, ну это уже перебор! Ты кого попрекаешь? Ты меня слушаться обязан!!! Ты вообще, программа, а я человек! Захочу — в код залезу, и слушаться заставлю!!!
— До-о-о! Что еще? Запрограммируешь меня ништяки тебе таскать?
— Тьфу! Переберусь — задницу надеру, вот что!
— Во! Узнаю хозяина! Бьет, значит любит! Девиз рабов всех стран! Еще Цезарь говорил!
— Ошибаешься, это из «домоводства для девственниц». А Цезарь — салат, оттуда же.
Нахал замер на секунду, уставившись на меня недоуменно:
— Ты-то его нахрена читал!? Замуж что ли собрался!? Ха-ха-ха-ха!!!
— Нет, искал рецепт утки в соевом соусе… А то у меня тут как раз кандидат на место дичи появился.
— Все равно профессии кулинар у тебя нет! Не сможешь приготовить!
— Ну, хотя бы ощипаю! — не сдавался я. — А там и кулинара найду. На крайняк, Крия попрошу.
— Да ничего ты мне не сделаешь! Я, вообще, программа!
Он вытянул голову, показывая мне язык… и в этот момент из лавы высунулась огненная рука, схватил его за шею, и грозный голос прорычал:
— ЗАТКНИСЬ!!! НЕ СМЕЙТЕ НАРУШАТЬ ТИШИНУ!!!
Для меня посреди лавы застыла дорожка, по которой я резво перебежал, и устремился вглубь тоннеля на том берегу, сопровождаемый тем же голосом:
— ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!
Нахал догнал меня необычным способом — его метнули следом. Сцапав непослушную птицу, я как следует встряхнул питомца (исключительно с целью привести в чувство и проверяя, жив ли, а не по той причине, о которой вы подумали) и, увидев возмущенный взгляд, предупредил:
— Еще одно слово — спрячу.
— Молчу, молчу, — согласился он и, когда я его отпустил, чуть отбежав в сторону, добавил, — дорогая.
— Что-о-о!? — грозно рыкнул я.
— ЗАТКНУЛИСЬ, А ТО Я ВАС ОБОИХ ПОДЖАРЮ!
— Молчу, молчу, — тут же заверил я и двинулся дальше, кивком показав Нахалу — проверяй коридор дальше.
Василиск метнулся вперед, спеша унести ноги подальше.
Вскоре коридор вывел нас обратно к лавовой реке. На этот раз Нахал подставил спину без всяких слов и перевез меня на тот берег. К сожалению, только для того, чтобы снова выйти к лаве.
— Кругами ходим, — определил я, оглядевшись, и приняв решение.
— Да ладно? Ты решил вступить в борьбу за звание капитана очевидности? — не поверил Нахал.
— Я тебя сейчас пришибу!
— НЕТ, НУ ВЫ РЕАЛЬНО ДОСТАЛИ!!! — на этот раз Огненная рука появилась вместе с остальной семиметровой тушей, схватившей нас. — ЧЕГО ШАРИТЕСЬ, СКАЗАЛ ЖЕ — ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!
— Н-н-не можем! — возопил в ужасе василиск, упираясь лапами в руку огненного монстра и пытаясь вытащить шею из его кулака.
— Да, мы должны были Слезу Единорога по поручению Кря-Кря, а никто нам ее не дал, хотя мы Стража завалили!
Огненный расхохотался:
— Вы — Стража Лабиринта? Ха-ха-ха-ха-ха!
Я оскорбился:
— Не вижу ничего смешного! То, что мой питомец идиот — не умаляет его достоинств! Он почти в одну харю завалил каменного голема!
Нахал перестал вырываться, и сделал мне «глазки»:
— Я тоже люблю тебя, хозяин!
— Отпусти, а? — попросил я Огненного. — Или хвост ему подожги? Достал, скотина.
— Зачем хозяин?! Лучше разреши, в честь моей любви и признательности надеть тебе на безымянный палец вот это колечко!
Я инстинктивно потянулся к питомцу, желая только одного — свернуть его проклятую шею.
— Пусти, а?! Я его урою!!!
— Не пускай, так и держи! А ты руками не маши, не получается на палец попасть!
— Убью, гада!!!
— Выходи за меня!!!
— ТИХО, Я СКАЗАЛ! — рыкнул Огненный, гневно тряхнув нас. — ЗАБИРАЙТЕ СВОЮ ГРЕБАННУЮ СЛЕЗУ, И ЧТОБЫ Я ВАС ТУТ БОЛЬШЕ НЕ ВИДЕЛ, ИДИОТЫ!!!
Положив флакон со Слезой в карман, я отряхнулся, и, сделав несколько шагов от лавовой реки, так, чтобы Страж Лабиринта нас больше не слышал, похвалил Нахала:
— Молодец, хорошо сыграл!
— Я и не играл! — он бросил мне колечко и подмигнул.
Я показал ему кулак и, поймав кольцо, спрятал в рюкзак.
— Можно было возвращаться к Крию. Кстати, ему будет полезно узнать, что есть бицепсы и больше, а то привык принимать статические напряженные позы.
— Можно, я? — тут же заинтересовался Нахал.
Я мстительно улыбнулся:
— Конечно, дорогой!
Сдав квест Крию и как следует поржав над тем, как титан наказывал обнаглевшего Нахала, я попрощался с Пасынками Бездны и вышел из Барлионы. Спать…
Глава 5. День Рождения
Разбудил меня звонок Вики. Нет, будь это любой другой звонок, я бы его тупо пропустил. Но от нее за все лето я получил только три письма по пять предложений и две смс по три слова. Поэтому, едва услышав начальные слова поставленной на ее звонок: «Я свободен», — я пулей подскочил с кровати, цапнул телефон и заорал в трубку:
— Привет!!!
— Привет! Сашка, поздравляю тебя с Днем Рождения, желаю много-много любви и счастья!
— Спасибо! Ты когда вернешься? Начало занятий скоро!
— Извини, не могу больше разговаривать! Хорошо отпраздновать! — и гудки.
Я вздохнул и опять завалился на диван. Отлично поговорили. Вот так подарочек на днюху. Поздравляю! Все, говорить не могу! От злости и разочарования я был готов броситься на стену и долбить ее кулаками.
А как заливалась слезами перед отъездом! Я буду регулярно звонить и писать! Это всего лишь на пару недель! Я вернусь, ты даже не заметишь, что мы расставались! И, главное, натурально так все, с эмоциями… А в итоге — полный игнор все лето!
Хотя меня провести — как два пальца об асфальт, это я уже знаю. Вон, до сих пор так и не научился различать, когда Юля пытается мной манипулировать. Читаю ее слезные письма — и верю: да, она очень раскаивается в своих поступках и очень-очень хочет опять загладить свою вину. Но встречаться с ней нельзя, это я тоже прекрасно понимаю. Опять какая-нибудь ловушка и меня, как лопушка, обведут вокруг пальца, и ничего не пойму.
Возглас, раздавшийся через минуту, отвлек меня от негативных мыслей:
— С днем Рожденья!!!
Я улыбнулся:
— Спасибо, ма!
Она протянула мне коробку и поцеловала в щеку.
— Подарок? Что там? — я тут же принялся раскрывать обертку.
— Так, мелочь… Тебе, наверное, не понравится.
Я добрался до внутренностей и радостно завопил:
— Уррррааааа!!! — а потом опомнился. — Мам, ты с ума сошла?! Он ведь стоит бешеных денег!!!
— Вовсе нет, — улыбнулась она. — Модернизация и замена существующего кокона — практически бесплатная. Во всяком случае, мне обошлась буквально в символическую сумму!
— И что, теперь у меня будет кокон с полным погружением, в котором можно играть и ночью?!
— Конечно!
— Мама, ты супер!!! Это самый лучший подарок!!!
Я еще немного попрыгал вокруг нее и договора на установку кокона, после чего зазвонил сотовый.
— Алло? — настороженно спросил я (звонили с незнакомого номера).
— Александр Быков?
— Да…
— Вас беспокоит курьер, вы можете принять почту?
— Конечно.
— Где вы находитесь?
— Дома.
— Через 10 минут мы приедем.
— Хорошо… — в трубке пошли гудки.
— Кто там? — спросила мама.
— Курьер. Сказал, минут через десять приедет…
Дзииииинь!
— Ждешь кого-нибудь? — удивилась мама.
— Вроде нет. Может, курьер?
Я вышел открыть дверь, и мне вручили запечатанный бумажный пакет формата А4. Расписавшись, я вернулся в комнату и распечатал его. Внутри было множество открыток. В основном — приглашения к сотрудничеству от кланов Барлионы, включая таких монстров, как Лазурные драконы! О, даже Темный Легион приглашает меня в свои ряды! Вчитываясь в каждую новую карточку, я чувствовал, как самооценка поднимается на все новые высоты. К моменту чтения приглашения от Темного Легиона, она пробила уровень «Бог» и грозила перейти в «Чувство Собственного Величия». Когда пошли приглашения от кланов из третьей сотни на должности стратегов и замов лидера клана, я еще раз вернулся к скромному приглашению ТЛ. Звали всего лишь лидером рейд-группы, но зато второй клан Малабара! А Лазурные драконы, те и вовсе не оценили, обычное приглашение рядовым бойцом. Эхххх…
Последней открыткой шло напоминание:
«Ты главное не зазнавайся и помни: еще три года все эти парни обламаваются!!!
С Днюхой!
Клан Красные Комиссары!»
На огромной картонке не было живого места от написанных пожеланий и подписей. Я улыбнулся и поставил ее на самое видное место. Черт возьми, меня ведь ни разу так не поздравляли, даже в Беркутах! Там все ограничивалось подарком от главы клана и паре поздравлений от самых близких знакомых.
Снова зазвонил сотовый:
— Саня, с Днем Варенья! — поздравил меня Ваня.
— Спасибо!
— Что делаешь?
— Да пока ничего, только встал!
— Тогда через пятнадцать минут на школьном! С меня подарок! — и повесил трубку.
Я тяжело вздохнул, одел нормальную футболку и шорты и рванул туда, где меня ждали. Спорить с Маркусом бесполезно, это я уже давно усвоил.
Ваня был не один, и я даже подумал о том, чтобы все-таки куда-нибудь улизнуть и отключить сотик, но он меня уже увидел и замахал руками:
— Эге, именинник, топай сюда быстрее! Смотри, какие девчонки тебя ждут!
— Ваня! — в один голос возмущенно воскликнули девушки, замахиваясь на него.
— Да, ладно, ладно, не девчонки уже!
— Привет, — кивнул я двум очень похожим блондинкам и пожал руку Ване.
— С Днем Варенья! — воскликнули девушки и попробовали меня обнять, заставив мгновенно покраснеть.
— Так, а ну-ка отпустили парня! — тут же набросился на них Ваня. — Рано еще, хотя бы до подъезда дойдем, там и будете раздеваться!
— Ах, ты хамло! Сейчас мы тебя разденем! — блондинки попытались поймать его, а Маркус принялся убегать по змейке.
Пару минут погоняв их по железным дорожкам, Ваня, наконец, поддался, и был «наказан». Вернувшись ко мне и обнимая дамочек за талии, он их представил:
— Наташа и Маша. Машу можешь узнать по маленьким сиськам, — добавил он, подмигнув мне, и тут же согнулся от удара под дых.
Маша грозно сжала кулак:
— Еще хочешь? — по груди ее действительно можно было идентифицировать даже в толпе — размер четвертый, как минимум.
— Ладно, ладно, не такие уж они и маленькие, — согласился Ваня, за что тут же получил еще пару раз.
— Еще?!
— Так, я не понял, кто у нас тут женщина! — возмутился он и ущипнул Машку за сосок.
— АЙ!!! НУ, ВСЕ!!!
Ваня сообразил, что дело худо, и рванул снова по змейке, с места оторвавшись от преследовательницы.
— Ну, все, это надолго, — улыбнулась Наташа.
— Похоже, да, — кивнул я, раздумывая, не будет ли невежливо, если я начну отжиматься на брусьях.
— Заниматься будешь? — сообразила девушка. — Я постараюсь не отвлекать.
— Да ты и не отвлекаешь, — заверил я ее, запрыгивая на брусья и выполняя упражнения.
— Спортсмен, — заметила девушка, когда я спрыгнул.
— Где? — не понял я и огляделся.
— Ну, я имела в виду, ты — спортсмен.
— Я-то? Да не, ты что, — улыбнулся я. — Так, балуюсь.
— Ничего себе, балуешься! Двадцать пять раз!
— Всего двадцать пять? — возмутился Ваня. — Слабак!
— Да просто не спал половину ночи! — попытался оправдаться я.
— Что еще? Молока с утра не попил? Одел кирзовые сапоги? Встал не с той ноги? Поел перед тренировкой?
Я уже говорил, что его не переспоришь?
— Да не спорь с ним, бесполезно, — шепнула Наташа. — Баран упертый.
— Угу, — кивнул я. — Давно не спорю.
— Я все слышу! — крикнул Ваня, закидывая уставшую Машу на плечо и направляясь к нам. — Принимай дрова, Натаха!
— Я тебе про дрова припомню, — глухо пообещала девушка, с плеча врезав ему по заднице.
— Да не принимай на свой счет, я не про постель, — фыркнул Ваня, возвращая шлепок ей.
— Ну, все, ты у меня теперь молиться будешь!
— Так, Саня, не понял, чего сушим зубы?! «Лесенку» погнали! — Ваня «выгрузил» Машу на скамейку рядом с Наташей.
Следующие полчаса мы угробили на занятия, практически не общаясь, и, наконец, соскочили с брусьев.
— Нормально прям, — выдохнул Ваня, садясь рядом с Машей.
— Устал? — она тут же положила голову ему на плечо.
— Есть немного. Ты как Сань?
— Нормально, — я завис в полупозиции, стоя у лавки. Надо бы сесть, как Ваня, но места рядом с Наташей было немного — пришлось бы ее конкретно придавить своим потным плечом. И не только плечом.
— Садись, чего стоишь? — тут же пристал Ваня.
— Да, ладно, постою чуток, — заартачился я, чувствуя, что краснею.
— Я подвинусь, — с готовностью отозвалась Наташа и чуток сдвинулась… на пару миллиметров, наверное, призывно посмотрев на меня.
— Не надо, я похожу, жарко сидеть, — все-таки настоял на своем я и чуть отошел, ловя ветерок.
— Понятно… А ты в курсе, Сань, что девушки — твои личные фанатки?
— В плане? — не понял я. — Я ж вроде не актер и не певец.
— Да ладно?! А кто регулярно участвует в роликах на главной новостной странице Барлионы?
— Я там был-то всего пару раз! — отмахнулся я.
— Шесть! — поправила меня Наташа. — Я слежу с самого первого ролика с Каноном! Это правда ты — Нагибатель Всемогущий, или Ваня все врет?
— Я, — кивнул я, чувствуя, что опять краснею.
Наташа задумчиво посмотрела на меня и прищурилась:
— А чего покраснел-то? Врешь? Вань, ты опять нас как дурочек разводишь?!
— Ты сама 300 упражнений на брусья сделай, когда тридцать пять жарит, посмотрю, какого у тебя цвета уши будут! — фыркнул Ваня. — Ясное дело, это он! Парень из нашего клана, неужели думаешь, я тебя обманывать буду?!
— Что значит — думаю? А то я не помню, как ты мне в прошлый раз Серегу за Чингиса из Лазурных Драконов представлял!
— Так это когда было! Ты тогда еще даже 50-й уровень не взяла, как над нубкой не приколоться!
— Ой, да пошел ты, топ нашелся! 200-й уже третий год взять не можешь!
— Да нафиг он мне не нужен, иначе бы уже к 300 подбирался!
— Ладно, не заливай мне тут про то, что ни разу не паровозили тебя!
— Ни разу!
— Сказочник!
— Сань, скажи ей!
— Чего сказать!?
— Что меня не паровозили!
— А тебя не паровозили? — я сделал большие глаза, и все рассмеялись.
— Черт, ну да, откуда ты можешь знать! — Ваня махнул рукой. — Но он — точно Нагибатель!
— Всемогущий? — уточнила Наташа.
— Ага, — кивнул я.
— Чем докажешь?
— Ну… А надо доказывать? — усомнился я.
— Вообще, желательно, — Наташа встала, приближаясь ко мне грациозной походкой. — У меня на Нагибателя, знаешь ли, планы…
— На Всемогущего? — уточнил я.
— Ага, — кивнула она.
— Тогда может, ко мне, Вань? Ты как? — я посмотрел на Маркуса с надеждой.
— По идее, там данж парни просили помочь пройти… Так что или пиво, или данж, выбирай!
— Это ты выбирай, какое будешь! — отмахнулся я. — Только у меня мамка еще дома.
— А мы тихонько! — пообещали девчонки.
— Я буду мартини, — добавила Маша.
— А я сок! — выделилась Наташа.
Основательно закупившись в магазине, мы вломились ко мне в квартиру.
— Мам, ко мне гости! — честно предупредил я с порога.
— Ваня опять?
— Да, добрый день! — поздоровался он и представил девчонок. — Это моя девушка, Маша, а это ее подруга, Наташа.