— Горячий… как огонь, - удивлённо смотря на пальцы, прошептала я, вдруг вспомнив, что дракон и есть огонь. Он и должен быть горячим, тогда, получается, это я такая холодная. – А можешь… пламенем дыхнуть?
Казалось, ещё чуть-чуть, и ящер меня точно за безумную примет – настолько удивлённым и одновременно отрешённым стал у него взгляд. Наверное, впервые его просили подышать пламенем на показ, а не просто так, ради запугивания. Хотя, видимо, решив, что последнее мне точно не помешает, он ощетинился, и знак на его груди полыхнул белым, прежде чем из глотки дракона сорвался яркий поток пламени, что вонзившись в противоположную стену, заставил камень даже зашипеть и расплавиться. Впервые вижу, как камень плавится…
— Неплохо, - невольно произнесла я голосом знатока, переложив удочку в другую руку и, сотворив в ладони огненный шар, со всей силы запустила именно в то место, где пару секунд плавился камень. Вспышка на пару мгновений озарила зал, и от стены осталось лишь одно воспоминание. Ну зато новый проход в коридор образовался…
Дракон что-то проворчал, явно недовольный тем, что я так нахально испоганила его дом, но словно опомнившись, вновь зарычал и клацнул зубами прямо над головой. И откусил бы! Если бы я не успела увернуться и опрометью кинуться в сторону коридора, вовремя скользнув за стену и с ужасом смотря, как из зала вырывается сноп рыжего пламени. Ну и повезло же мне в кавычках.
Подождав пару секунд, пока утихнет грозный ящер, я осторожно выглянула из-за укрытия, и моему взору предстала по истине странная картина за всё моё время пребывания тут. Дракон, даже не собираясь вновь обрушить на меня весь свой гнев, стоял перед старым каменным троном, гордо и одновременно тоскливо подняв величавую голову и хрипло вбирая через ноздри разгорячённый от его дыхания воздух. И мне стало так жаль его, словно на плечи в один миг свалилось это ужасно долгое одиночество, с каким ящер всё это время пробыл тут, и тоска по нормальной жизни. По жизни, когда его человеческая и животная ипостась сживались в одно целое, не перегрызая друг другу глотки и не борясь за право быть первым. Именно сейчас в этом драконе я наконец-то разглядела Айрана, и мне даже показалось, что его глаза стали уже не такими красными, а с тёмно-синим отливом.
Надо что-то делать до того, как это место найдёт Игорь. Надо спасать и себя, и дракона, а заодно очищать его славное имя и род, который он постарался загубить. Но вот только проклятие странное: кто полюбит дракона, тот и разрушит заклинание. Ну прямо как в сказке…
Перекинув на плечо лёгкую удочку, я не спеша зашагала по уже не путавшим меня по замку коридорам, выйдя на главную лестницу и перепрыгивая со ступеней на ступени, порой поскальзываясь на гладких камнях и пытаясь найти выход на мост, но кажется, спустилась слишком глубоко. В нос ударил запах моря и сырости, а ноги сами остановились напротив чёрной решётки, за которой жили тени. Ну а что мне терять? Может, этот туннель даже выведет на скалы, а там то рыбачить будет лучше.
С лязгом раскрыв решётку, что негромко ударила о стену и гулким эхом огласила лестницу, я медленно вошла в тёмный коридор, попутно зажигая факелы на сухих золотистых стенах и замечая, что сырости тут так то и нет, а запах плесени тут же сменяется запахом старых книг и пыли. И ведь верно! стоило пройти с десяток метров, как коридор закончился и вывел в громадный зал со стрельчатым потолком и колоннами. На светлых, почти белых стеллажах пристроились многочисленные книги, а на полу вереницей расположились восковые свечи. Окна здесь были вертикальными и длинными, буквально с ладонь в толщину, но этого уже хватало, что бы рыжие закатные лучи проникали внутрь и озаряли всё радостным светом. Ещё одно уютное место в моём списке.
На стенах тут были старинные потрескавшиеся фрески, и все как одна изображали драконов: изумрудных, золотых, серебряных, алых, но среди них не было чёрного. И это меня удивило, заставив чуть ли не оббежать библиотеку под замком вдоль и поперёк, и наконец найти то, что я искала. Заметила я это, надо сказать, даже случайно, и всё же заметила. Из одного стеллажа выглядывало странное чёрное пятно, которое я сначала приняла за плесень, но после, приблизившись, поняла, что это часть фрески. Отодвинуть же тяжёлый шкаф собственными руками не получилось, и отойдя подальше, я прошептала заклинание, чувствуя привычное покалывание в пальцах и смотря, как старый стеллаж с неприятным треском медленно отодвигается в сторону, являя старинную, хотя и не такую, как все остальные, фреску. На ней был чернильный дракон с синими глазами, но она была необычной. Стоило только отойти в сторону, и глаза дракона становились алыми, а сам он расправлял крылья и готов был низвергнуть смертоносный огонь.