Тяжело вобрав воздух, я заставила себя подняться на дрожащие ноги и осторожно, придерживаясь рукой за стену, направиться в сторону кухни, уже издали чувствуя странный жар, что исходил оттуда, и ещё какой-то приглушённый рёв. Остановившись на пороге, я осторожно заглянула внутрь, и даже не посмела скрыть появившуюся на губах улыбку, смотря за драконом и его тщетной попыткой разделать хотя бы когтем крыла тяжёлую тушу на столе, от чего он злился ещё больше и чуть ли не бил хвостом по полу.
— Будешь и дальше рычать, ничего не изменится, - заметила я, подойдя к столу и выхватив из него ржавый нож, задумчиво покрутив в руке и отбросив. – Принеси мне из своего скромного арсенала меч. Да и поострей, обычным ножом мы эту тушу вовек не одолеем.
Тот даже не стал спорить, оставив тушу наконец в покое и вынырнув из кухни, только когти об камень да и были слышны. Вернувшись спустя только четверть часа с длинным мечом в зумах, дракон наклонил свою чешуйчатую голову, дав мне наконец забрать оружие и, подойдя к туше, чуть ли не с наслаждением впить в неё клинок. Ничего сложного, всё равно как зайца разделывать, пускай и слишком большого зайца, с которым мы справились только через час. Да и то, кое-как отрезав тяжёлые задние лапы и поместив их в громоздкую печку, огонь в которой уже как минут тридцать согревал озябшие пальцы ног, я довольно отряхнула руки, взглянув на даже прилёгшего дракона, задумчиво смотрящего своими сверкающими глазами на печь.
— Эй, заскучал? – встав напротив и наклонив голову, негромко поинтересовалась я, получив в ответ лишь тёплый вздох. – Слушай, я тут подумала… если меня вдруг не станет, то как ты будешь дальше жить? Наша связь разрушится, и ты уже не будешь связан с ведьмой. Может, я ещё успею и проклятие разрушить? Но это вряд ли… потому что огонь любви не знает.
Он смотрел на меня не отрываясь, и кажется, понимал каждое слово, как я хотела надеяться. Но возможно ли это? Собака тоже смотрит на человека с пониманием, но при этом не разбирает ни одного его слова.
— Я к чему это, - вновь продолжила я. – Просто, если меня и вправду вдруг не станет… ты в этом не будешь виноват. Я знаю, что не хочу причинять тебе боль, так и ты мне не причиняй – освободись от заклятия. Это моё последнее, третье желание, которое я хочу, что бы ты исполнил. Не знаю, успею ли я это застать, или сгорю в кровати, но просто знай. Ты вовсе не такой злой дракон, каким тебя все считают. Ты сегодня спас меня, хочешь это признавать или нет. И тогда, на озере, тоже спас… спас от Игоря, хотя он тебя и ранил. Я твоя должница, дракон, хотя, не знаю, понимаешь ты это или нет… просто спасибо. Большое.
Я неуверенно протянула руку, прежде чем коснуться холодными пальцами до горячей чешуи на носу зверя, смотря в его большие, почти бездонные глаза, и чувствуя тёплое дыхание на своём лице. Он всё понял. Понял каждое моё слово, и от этого стало немного легче. Может, ещё не всё потеряно?
Сев рядом и обняв колени, я молча уставилась на огонь, чувствуя под боком жар дракона, его размеренное дыхание, и не заметила, как сама задремала, облокотившись об его крыло и чувствуя призрачный запах пепла, и ландышей. Такой знакомый, родной запах, что я могла поклясться: ещё чуть-чуть, и заслышу над головой безобидный смешок, и пальцы, что прижимают к себе, давая тепло в этом мире холода. Так мне, по крайне мере, хотелось думать, греясь под горячим боком дракона и замечая на себе его долгие, выжидающие взгляды.
Вскоре в воздухе запахло травами и мясом, и очнувшись от сна, я неловко поднялась на онемевшие ноги, заглянув в пасть печи и с силой заставив себя вдохнуть приятный аромат, тут же вздрогнув от резкой боли в груди. Да, видимо, это всё же мой последний вечер в обществе дракона.
С помощью чар достав широкий противень и отрезав себе небольшой кусок, я уселась прямо на стол, отдав остальное ящеру, что даже не притронулся к своей еде, как-то до странности долго смотря на меня.
— Чего? – не поняла я, прожёвывая жёсткий кусок мяса, пропитавшийся травами. Не императорская кухня, но сойдёт. – Думаешь, я лучше этого мяса? Спешу заверить – одна кожа да кости, так что лучше даже не старайся. В зубах застряну.
Но на мои слова он даже не обратил внимания, качнув головой, словно отрицая какую-то мысль, и наконец схватив клыками свою часть, поморщившись от изобилия специй, но сделал попытку промолчать. Самому то сырое есть придётся, так вот пускай и не вякает. Да и при том скоро некому будет…