— Где она?
— Здесь, - не стал таить тот. – Ещё жива… хочешь увидеть её?
— Только после твоей смерти, - со звоном вытащив из ножен меч, прорычал Игорь, и я решила, что пора.
Еле отпрянув от холодной стены и заставив себя шагнуть в зал, я вдохнула этого накалившегося воздуха, и негромко воскликнула, но этого хватило, что бы и князь, и дракон вздрогнули от неожиданности.
— Игорь!
— Лисса! – словно забыв о драконе, удивлённо воскликнул Игорь, и в каких-то несколько шагов подбежал ко мне, тут же прижав к своей пропахшей рябиной груди. – Ты в порядке?.. я думал, что уже не успею прийти… тебе надо уходить. На мосту ожидают мои люди…
— А ты? – изобразив в голосе тревогу, взволнованно прошептала я. – Я не оставлю тебя здесь вместе с этим ящером! Уйдём вместе, пока ещё есть шанс и…
Я запнулась на полуслове, смотря, как поледенели глаза Игоря, а его пальцы сжались на моих вмиг ставших хрупких плечах, так и заставив шумно сглотнуть.
— Что… случилось? – пытаясь скрыть дрожь в голосе, прошептала я.
Он не ответил, лишь одарил даже не вздрогнувшего Айрана настолько ненавистным взглядом, что я даже удивилась, прежде чем его пальцы резко повернули меня к нему, прижав спиной к тёплой груди.
— Ты думаешь, я поверю в то, что ты захочешь отсюда уйти? – склонившись и прошептав на самое ухо, негромко поинтересовался князь, всё ещё смотря на дракона и медленно доставая из складок кожаной куртки нож, вот только он не поднёс его к горлу, а так и застыл на хвосте. – Ты предала меня, Лисса, связав себя с этим драконом… думаешь, я не догадался с самого начала, кто тут на моих мыслях играть пробует? Я слишком хорошо тебя знаю, и удивить тебя меня не удалось… а вот с тобой мы ещё не закончили. Как насчёт обмена?
— Обмена? – насмешливо поинтересовался Айран, и я отчаянно качнула головой. – Ты хочешь, что бы я пожертвовал своей жизнью за жизнь ведьмы? А ты и вправду отчаялся, драконоборец, раз требуешь выкуп за свою же княжну.
— Не княжна она мне больше, - прорычал над ухом Игорь, - а если надо, я убью сначала и её, и тебя… всё равно никто не верит, что Лиссана осталась жива. Так не будем же их разочаровывать.
— Ну и гад же ты, - не выдержав, прошипела я. – Да я лучше хвоста лишусь, чем позволю тебе и дальше на Валунах править.
— Твоё желание для меня закон, ведьма, - вдруг усмехнулся князь, и его нож резко скользнул вверх, разрезав кожу хвоста и с тихим треском раздробив позвонки, и резко оттолкнув от себя, словно мешок с навозом, так и заставив упасть на вмиг показавшийся ледяным пол и чувствовать, как сердце так и дробит рёбра, а перед глазами встаёт алая пелена боли. – Теперь хотя бы на человека стала похожа.
Неаккуратно вытерев лезвие о рукав и словно нарочно наступив на рыжевато-чёрную кисточку хвоста, что спустя миг обратился в горсту серого пепла, Игорь вскинул голову, пронзив насмешливым взглядом дракона. А тот уже не сидел на каменном троне, плавно спустившись на пол и заставив того неуверенно отступить назад. Что-то в его взгляде казалось настолько диким, настолько ужасным, что легче было в клыках умереть, чем выдержать этот взгляд.
Ещё какой-то миг, и в камень врезались острые, как наточенное лезвие, когти крыла, и дракон вскинул величавую голову, медленно накапливая в пасти огонь, что заставлял чешуйки на его груди расходиться. И это успел заметить Игорь, усмехнувшись и резко подавшись вперёд, нацелив меч ровно в сердце ящера. А я не могла на это смотреть, заставив себя из последних ведьмачьих сил подняться на ноги и вдруг рассыпаться на алые искры, что бы в следующий миг ощутить на клыках вкус крови, и звон металла об камень.
Тяжело дыша, словно не до конца веря в то, что мне удалось проделать, я через силу заставила себя разжать пасть и, хрустнув плечами, молча поднять глаза, боясь, что могу увидеть в этой синеве, но увидела лишь странное спокойствие, которое заставило сипло вдохнуть и через силу принять человеческий облик, что бы тут же упасть в объятия Айрана и поморщиться.
— Тихо, всё в порядке… - прижав к себе, негромко прошептал дракон, даже не взглянув на тело князя, что бесчувственной марионеткой лежало от нас всего в пару метрах. – Ты спасла меня…
— Я не должна была… выходить, - сглотнув, шумно вдохнула я, из последних сил цепляясь побледневшими пальцами за чёрную рубашку Айрана и вдыхая его запах ландышей. – А это больно… когда хвоста лишаешься.
— Отрастёт, - успокаивающе произнёс тот, и я заставила себя усмехнуться через слёзы облегчения.