Вскинув голову и заставив волосы так и блеснуть рыжиной, я гневно зашагала дальше, беспомощно дуя на обожжённые пальцы и пытаясь понять, почему тогда он не опалял? Ожоги на шее он нанёс сам, но когда я касалась его тела… всё было в порядке. Так сейчас почему я не могу ему даже пощёчину отвесить? Отлично, теперь ещё и пальцы лечить придётся…
Монеты на юбке тихо звякали от малейшего шороха, а хвост теперь раз и навсегда, покуда эта ящерица рядом, оплетал правую руку. Отпустить его в «свободное плаванье» и вновь дать оказаться в руках Айрана я уже не могла позволить. И так слишком много о себе возомнил, а ведьмин хвост… это неприкосновенность. Для нас это святое, и не только, потому что в нём вся сила… просто для меня хвост это нечто интимное, то, до чего я не позволяю вообще никому касаться. Даже императору, хотя он и не просил. А этот дракон… зла на него не хватает.
Наверное, я бы долго ещё ворчала и проклинала его, заставляя как всегда хлеб в печи тухнуть, а служанок поскальзываться на ровном месте, роняя дорогой сервиз и недоумённо оглядываясь. Одни догадались, чьи это проделки, другие нет, и на их же счастье, поверьте. Отвлёк меня только звон металла, да негромкий стук каблуков об мрамор.
Хрустнув и распрямив плечи, я ускорила шаги, коснувшись белых резных колонн холодными пальцами и замерев, смотря на небольшой зал с белым мрамором пола и песочными стенами, на которых висели различные трофеи. Через странный резной узор на потолке в виде бутона лотоса, вымощенного разноцветными стёклышками, пробивался дневной свет, бликами падая на пол и сверкая на рапирах, да на серебристых пуговицах белых кардиганов. В центре, подобно шустрой кунице, уворачиваясь от длинного узкого лезвия, чьи движения знала наперёд, «танцевала» Алара, завязав волосы в высокий белый хвост и облачившись в мужскую одежду. Её соперником, как ни странно, был Якоб, что ещё надеялся хотя бы кончиком лезвия задеть старшую принцессу. Но тут даже неучёному было ясно, что это напрасно.
Алара искусный воин, прекрасный стратег и профи во всех науках, которые мне известны. И вряд ли в этом мире есть что-то, чего она бы не знала. Жёсткая, холодная, но при этом грациозная и завораживающая, и пожалуй, единственная, кто игнорирует пышные наряды даже на балу. Я не удивлюсь, если на её собственной свадьбе застану её с рапирой в руках и своей вечной белой одёже. Её даже Белой Вороной прозвали, хотя она особо и не поощряет это «имя».
— Алара Крист – старшая дочка императора. В этом году исполнилось двадцать пять, — начала я, зная, что эта ящерица меня слышит. – Профессионально владеет рапирой, иностранными языками, грамматикой и всем прочем, что тебе даже и не снилось. – Я многозначительно взглянула на Айрана, что не моргая смотрел за этой парочкой. – С пяти лет занималась верховой ездой, стратегиями и уже в десять благодаря ей наша страна вышла на первое место по торговле шёлком и изобретению «левиафанов». Благодаря Аларе наладилось производство поездов и железных дорог, а так же развитие городов на Северном и Мирном островах. За её руку боролись самые влиятельные государства, но пока она не дала ответа… можно сказать, что Алара – эта основа имперской короны, благодаря которой та процветает…
— Профессионально занимается рапирой? – вдруг перебил Айран, и его глаза как-то странно сощурились, а в синеве заиграли искры азарта и интереса.
— С шести лет. Хочешь проверить? – приподняв бровь, прохладно поинтересовалась я, смотря, как Алара делает смертоносный выпад, чуть ли не выбивая из рук отшатнувшегося назад Якоба рапиру и ловко подставляя тупой конец к его опасно вздымающейся шеи. Тот согласно поднял руки, тяжело дыша и поджимая губы. Какой раз он пытается её победить? Тут даже и дураку понятно, что пятерых Якобов не хватит, что бы её одолеть.
Почувствовав наши взгляды, Алара с какой-то странной ухмылкой на губах взглянула на нас, наконец опустив руку и бросив рапиру в сторону к таким же «испорченным». После того, как Кристина «случайно» сломала её самую любимую железку, она почти как пятый месяц пытается найти ту самую, которая будет плавно лежать в руке и не скользить. А сделать такой заказ невозможно – слишком редкий металл с примесью крови самих драконов, а просить у ящериц отдать им её для рапиры как-то довольно таки странно. Так что приходится выбирать из всех существующих. Я предлагала ей наколдовать хотя бы нечто похожее, но Алара не переносит проявление магии в оружиях какого бы ранга она ни была.