— Знаешь, - неожиданно прошептала я, боясь, словно нас могут подслушать и, приблизившись, уткнулась холодным носом в его огненную шею, - ты ландышами пахнешь… совсем как весна.
— Ты… чувствуешь? – послышался над головой удивлённый вздох, заставив осторожно поднять глаза и кивнуть. Разве это плохо, чувствовать, как пахнет твоя судьба?
Наконец, он сам наклонился, осторожно закопавшись носом в мои рыжие кудри, что подобно огню разметались по снегу, и опалил кожу, заставив даже хвост невольно вздрогнуть от охватившего всего тела тепла, и тут же скрыться под снегом.
— А ты летом…
— А как пахнет лето?
— Тёплым ветром… бризом и цветами, а ещё свободой, - его горячие пальцы скользнули по спине, и кожу словно жаром обдало, заставив так и замереть, молча смотря на его глаза и не сметь даже выдохнуть. – Ты и вправду словно лучик солнца в этом ледяном краю.
Я попыталась усмехнуться как прежде – дерзко и нагло, но к чему это притворство? Было чувство, словной Айран знал меня не один год, прожив бок о бок и замечая каждые мелочи, которые не заметила бы даже я сама. И это было… восхитительное чувство. Чувство того, что ты всё же кому-то нужен, и не ради того же мира или пару тройки заклятий, а просто ради того, что бы продолжить жить. Но на этот раз уже не в одиночестве.
— А что за третий подарок? – вдруг поинтересовалась я, хитро сощурив глаза.
— Желание.
— Желание?
— Ты можешь загадать всё что угодно когда захочешь, хоть сейчас, хоть через десять лет… драконы не забывают об обещаниях, - привстав на локте, улыбнулся он, опалив лицо своим горячим, терпким дыханием и заставив даже улыбнуться уголками губ.
— Прямо всё, что хочу? – блеснув глазами и коснувшись своим лбом его, таинственно поинтересовалась я. – Начиная от упавшей звезды и заканчивая украденной душой?
— Думаю, последнее будет сложно исполнить, но я постараюсь, - согласно произнёс Айран, поднявшись на ноги и помогая мне встать с холодного снега. Алый плащ тут же скользнул за спину, а подкладка из заячьего меха нехотя согрела плечи. – Нам уже пора возвращаться…
— Так скоро? – удивлённо протянула я, вскинув голову и расстроенно взглянув на постепенно светлеющее небо. – А мне казалось, мы только недавно ушли… Айран, я не хочу возвращаться. Знаю, что мне надо, и прочее, но… из меня княжна всё равно что из осла птица. А народ тут суеверный, и когда узнает, что я ведьма… на костре мне синем пламенем гореть.
— Думаешь, Игорь не скажет им? – даже нахмурился тот, аккуратно подняв меня и усадив на оживившегося коня, что нетерпеливо качнул головой.
— А с чего ему говорить? прознай народ про то, что князь женился не на королеве, а на простой ведьме… - Я нехотя запнулась, обмотав ладонью поводья и не сдержав тяжёлый вздох. – А они прознают – княжну из себя строить долго я не собираюсь. Да и при том это место пропитано магией, и всё время сдерживать себя от колдовства я не смогу. Рано или поздно кто-то проведает об этом, и тогда разгневанный люд явится к Игорю и потребует того жениться на какой-нибудь королеве, а меня сжечь, что бы я вновь на него какое-нибудь любовное заклятие не навлекла.
— А было дело?
— Пыталась эликсир приготовить… так, по дури, - нехотя поведала я. – Знаешь же как бывает? Сидит ведьма в старой хате над книгой с котлом и варит себе не пойми что: глаз тритона, щупальца осьминога, палец великана, зуб коня… ну, в общем, сготовила.
Я задрала рукав ночнушки и осторожно провела ладонью по коже, являя на плече старый тёмный след от ожога, что некрасивым пятном растёкся чуть ли не на всю руку. Сколько же сил требовалось на то, что бы изучить искусство полиморфии – и не только для того, что бы попытаться найти свою истинную сущность, а скорее для того, что бы прикрыть старый ожог.
— У меня много подобных «ран»… что-то в ходе эксперимента взорвалось, что-то по моей неаккуратности на меня пролилось, а что-то и вовсе осталось… от прошлой жизни.
— Почему тогда те раны не скрыла? – негромко поинтересовался дракон, ведя коня в сторону дороги.
— Не хотела, - невозмутимо ответила я, вскинув голову и заставив рыжие кудри огненной волной упасть на грудь и спину. – На поддержание этого эффекта сил много уходит, да и старые раны закрыть куда труднее, чем новые.
— Понимаю… знала бы ты, сколько раньше раз меня мечом зарезать хотели, - не выдержав и усмехнувшись, произнёс Айран, так и заставив пригнуться к гриве коня и сощурить глаза. Интересно ведь узнать хоть кроху из бесконечной жизни могущественного зверя. – Люди тогда, дракона в небе увидев, сразу и со стрелами, и с копьями нападали, в общем, жить нормально не давали. Тогда мы и придумали обращаться в их ипостаси – так и жить легче, и принцесс красть. Нужно что-то – пошёл на рынок и купил, а не своровал на полях…