— Волки, княжна, - словно оправдываясь, произнёс коренастый берсерк, завёрнутый в чёрных мех медведя. Голова же зверя служила ему вместо шлема. – Пришли и стоят – ни на кого не напали, вот и ждём, что с ними сделать можно.
Нехотя отведя от него взгляд, я уставилась на зверей, чувствуя, что беседа предстоит увлекательной. И именно сейчас, когда Игорь и Айран решили под ручку уехать из крепости, явились волки под два метра в холку. Ну спасибо, ничего не скажешь.
Обогнув стол и осторожно подойдя к зверям, что провожали меня рыжими осколками глаз, я вспомнила из старой книги строчку: «…звери чувствуют ведьм и ведьмаков издалека, и каждый раз, когда с ними приключается беда, идут к ним. Лесные ведьмы же и прославились тем, что лечили животных и спасали их от людской скупости». Так неужели и эти волки что-то хотят мне сказать? Или попросить помощи? Только вот ведь не на веду у всех!
— Уберите оружие! – оглядев зал, приказала я, заметив в глазах некоторых неуверенность. – Пока князя нет, я тут за главную, так что ради вашей же чести, советую убрать мечи в ножны.
Некоторые из них послушались, но только наверняка из-за того, что Ангус одарил их нетерпеливым взглядом, а вот другие так и остались стоять, хмуро испепеляя меня глазами и словно надеясь, что смогут обратить в прах.
— Я не бабе служить клялся, - сплюнув на пол, наконец произнёс плечистый викинг с толстой чёрной бородой, в которой уже блестели серебряные нити, - а князю… ты же даже рядом с ним не стояла. И отдавать приказы никому из нас не смеешь. Проваливай с острова!
Со всех сторон раздались одобрительные возгласы, заставившие врасплох Ангуса, что если и пытался кого-то привести в чувство, то его уже всё равно не слушали. А островитянам только дай повод. Это как спичка в стоге сена – хотя бы появится одна искра – загорится всё. Вот только мы учёные, и вскинув руку, я прочертила в воздухе прозрачный знак, и звуки в зале тут же пропали. Лишь спустя секунду раздался звон ножен, и бравые вояки как ни в чём не бывало опустились на свои места, не обращая внимания ни на волков, ни на меня, словно всё это было лишь минутным забытьем.
— Что вы сделали? – неуверенно подойдя ко мне, поинтересовался Ангус.
— О, ничего особенного, - пожала плечами я, обернувшись к волкам и наклонив голову, только сейчас заметив на их шкуре застрявшие комья земли, а на шерсти застывшие осколки крови. А вот это плохо. – Вы трое из того леса, куда Кристину унесло, верно?
Один из волков даже наклонил голову, и в его глазах я прочитала больше, чем он мог бы мне сообщить.
— Ангус, приготовь коня.
— Куда вы, княжна? – не понял тот.
— Из всей этой стаи выжили только трое, а теперь представь, что будет, если что-то, или кто-то, не будем говорить имени, которое мы и так знаем, окажется в опасности? Она непременно воспользуется книгой, и тогда погубит ещё и Игоря, и всю окрестность… живо седлай коня.
— Я с вами.
Спорить было некогда, и лишь кивнув, я вновь обратилась к самому старшему волку.
— Вы знаете короткую дорогу до этого леса? Отлично, тогда покажите.
Глава 20
Глава 20
Сущность дракона
Конь, ещё не отошедший от ночной прогулки, мчал вперёд сломя голову, еле поспевая за маячившим впереди серым клубком шерсти и выдыхая из тёмных щелин ноздрей горячий пар. Я подгоняла его, чувствуя в груди до ужаса громкое сердце, что перекрывало даже собственные лихорадочные мысли и всё, что было с ними связано. Позади меня неизменной тенью скакал Ангус на вороном жеребце, что так и порывался выйти вперёд, но одновременно испуганно косился на волков по сторонам, которым и дела то до него не было.
Прикрыв голову капюшоном, что спадал каждый раз, когда в лицо устремлялся ледяной колкий воздух с сотней острых снежинок, я буквально чувствовала, как немеют щёки и глаза, а пальцы и вовсе обращаются в непослушные обрубки дерева, и всё же на каждое предложение Ангуса сделать привал отказывалась, подгоняя коня пока не стало поздно.
Можно было бы просто воспользоваться магией и совершить скачок, вот только здешнюю местность я почти и не знала, и поручиться за то, что меня не отправит в какое-то озеро, просто не могла. Вот если бы до конца суметь обратиться в истинную сущность… да, так было бы намного, намного легче! Но я не могла. Был риск застрять на половине обращения и остаться в таком виде до конца своих дней, а лесной ведьмой я пока как-то не стремилась стать. Так что единственным выходом было гнать из последних сил коня, надеясь, что с Кристиной всё в порядке. Если с ней вдруг что-то приключится, об этом узнают все. А вот воскрешение из мёртвых мне, увы, не подвластно.