— То есть? — Валерия до предела раскрыла глаза. — Андроида?
— Вот смотрите. — Человек повертел ладонью перед лицом. — Рука?
— Рука. И что?
Человек высоко засучил рукав. На плече, выше локтя, мышца была перетянута эластичным кольцом цвета кожи. Как будто простой кожаный поясок, лента шириной в два пальца.
— И что?
Человек вытянул руку и пошевелил пальцами.
— Это не рука.
— То есть?
— Это протез.
— То есть?!
— Посмотрите внимательней.
Они стояли, смотрели на протянутую руку и молчали.
— Ничего не понимаю, — отозвался, наконец, Александр. — Таких протезов не бывает!
— Как же не бывает, когда вот он? У вас перед носом.
— Это рука. Обычная человеческая рука.
— Слушайте, хватит с ума сходить! Ну что такое!
Человек засучил другой рукав, протянул руку.
— Смотрите, только очень внимательно. Ну?
— Ничего не понимаю, — прошептала Валерия. — Ведь рука?
— Эта... Эта лучше. — Александр дотронулся до протеза. — Однозначно. Кожа чище... Как-то свежее. Ногти правильнее, красивее... Волоски, опять же... Но как же так? Как это можно?
— Как же так... — прошептала Валерия. — Это правда?..
Человек опустил рукава.
— Начиналось все с регенерации. Самое главное... Как у него получается, реально не понимает никто... Он добился феноменальной регенерации нервов. Ну а за этим дело не станет, понятно. Я к тому, что это, — он поднял руку и поиграл пальцами, — реальный протез. Я, вообще-то, в программе человек не последний... Полтора года назад, мы только начинали, у нас взорвался стенд. Мне на руку упал отражатель. Кости в крошку, мышцы сгорели. Док волшебник. Через неделю я уже ставил новый. Приделал протез как будто живую руку. Так вот рука рукой, ноги ногами, но... Всему есть мера, как говорил Гораций, всему есть предел... А вот и наш док. — Человек обернулся в окно на свет фар.
— Нам пора. — Александр схватил Валерию за руку. — Вам счастливо.
— Слушай, ты чего-нибудь понимаешь? — воскликнула Валерия, выбежав на веранду. — Я ничего!
— Он просто все знает.
— Про что? Про нее? И где Марк, наконец? Он что, телефон выкинул?..
Они подъехали к дому. В окне у Марка горел свет. Выпрыгнув из машины в ливень, они взлетели наверх и ворвались в комнату. Вещей не было. На столе лежала записка:
«Я уехал. Валерия, прости. Испортил прощальный ужин. Ты, вижу, так постаралась. Но я не могу. Лучше бы он ее задавил насмерть, вообще. Проклятый волшебник».