— Благодарность, — коротко объясняет свои действия чернокрылая, напоминая о случившемся в столице.
Я киваю, не став произносить слова благодарности в ответ. Похоже, она пришла в себя, поэтому жнец послал её на сбор душ. Молчание затягивается. Ветер усиливается, яростно срывая и разбрасывая по округе листья. Медленно подняв руку, я откидываю капюшон. Ветер тут же взъерошивает мои волосы, открывая вторую половину лица. И наконец я могу увидеть мир полностью, больше не желая скрываться от него. Теперь между нами не возникает бури и желания уничтожить родственное существо. Может, потому что теперь между нами есть кое-кто третий, а может, потому что у меня нет крыльев. Молча подняв руку, ангел снимает кошачью маску. Чёрные волосы, подвязанные лентой, не скрывают ни глаз, ни лица. Мы спокойно встречаемся взглядами.
Настаёт время открыться и попрощаться.
Увидев лицо Посланницы, я припоминаю последний день в небесном городе. Что-то мелькает и в глубине красных глаз. Прошлое, что заставляло нас противостоять и от которого мы старались убежать. Остаётся просто соединить его и принять.
Что же произошло на самом деле?..
Распустив крылья, помощница жнеца срывает чёрное перо и протягивает мне. Я принимаю его в качестве наказания за содеянное. Не знаю, в чём именно вина, но чувства внутри подсказывают, что ответственность лежит на мне. Закрыв глаза, я погружаюсь в воспоминания.
То был ничем не отличающийся от множества других день. Как обычно я играю на лире под деревом на холме. С каждым днём печаль во мне разрастается, словно скверна, и отравляет мелодии, одну за другой. И наконец настаёт мгновение, когда зло достигает грани. Вылитая наружу печаль, подхваченная мелодией, уносится далеко за пределы холма и вселяется в столь же потерянную душу. Даже среди небес веет одиночеством и встречаются родственные души. Но моя слабость пересекается с силой другого. Мои чувства становятся клинком, обрушившимся на небеса. Чувствительный к окружающей энергии ангел становится пленником чужой печали и в порыве ярости орошает облака кровавым дождём.
Открыв глаза, вижу, как прозрачная капля падает на перо. Я неосознанно совершила то, что не в силе исправить. И не знаю, что чувствовать по отношению к себе. Во мне нет сожаления за то, что попала в этот мир. Но я понимаю, что думая так, осознано одобряю свои поступки.
— Меня ждёт жнец, — разрушает молчание Посланница.
Обернувшись и взглянув на полукровку, я качаю головой.
— В нижнем мире у меня появилась цель, место куда хочется вернуться и оружие, которым я могу помогать жнецу. Я не жалею, что связь с ним была создана путём пролитой крови небес. И если встречу ангела, вновь его убью.
— Ты больше не испытываешь ко мне ненависти?
Удивившись, я снова встречаюсь взглядом с чернокрылой. Откинув алую ткань за спину, она протягивает руку в чёрной перчатке. Протянув свою, я вспоминаю залитую кровью площадь, где столкнулось чёрное и белое пламя. Пожирало ли оно друг друга или желало слиться воедино, узнать уже не получится.
— Прощай, Посланница, — шепчу я.
— Прощай, бескрылый ангел, — усмехается черноволосая.
Пожав мою руку, она растворяется среди домов. Взглянув на чёрное перо, оставшееся мне на память, я поднимаю взгляд к небу.
Только печаль противостоит печали. Только печаль сильнее моей сможет показать мне мелодию и пробудит от долгого сна. Только указывая путь другим, я смогу отыскать что-нибудь для себя. Но правда ли всё это?..
— Цель... место... оружие... близкое сердцу существо...
Удивлённо обернувшись и взглянув на Хелию, задумчиво рассматривающую свои ладони, я нерешительно глажу её по столь же белым, как и мои, волосам.