— Алия! Послушай... тебе нужно на это посмотреть!
Лисака, не дожидаясь ответа, хватает мою руку и бежит к воде. Несколько шагов я покорно плетусь следом, ничего не понимая. Но когда ступни охватывают волны, я отдёргиваю руку и, борясь со слабостью и дрожью в ногах, пячусь назад. Мокрые лодыжки ощущают, словно их обхватывают щупальца и тащат куда-то. Внутри что-то сжимается и я закрываю глаза.
Вода... это просто вода... В ней ничего нет!
Как назло воображение и воспоминания сплетаются в бредовый кошмар, не раз посещавший меня в прошлом. Мне много раз снились останки драконов, омываемые водой. Был слышен скрежет из-под неё и мерцающий свет. Казалось, что нечто страшное затащило останки в воду и, питаясь ими, росло. И затем выбиралось на берег, чтобы найти меня. Просыпаясь, я с замиранием сердца прислушивалась к посторонним звукам и боялась выйти из обрушенной Цитадели. Если бы Кагериан не забрали меня, возможно, я бы сошла с ума. И сейчас кошмар повторяется.
— Ох... Алия! Прости, я забыла, что ты не любишь... боишься воды.
Лисака встряхивает меня за плечи. Судорожно глотая холодный воздух, я пытаюсь прийти в себя. Слишком неожиданно захлёстывают детские воспоминания.
— Наверное, это было слишком... Нет-нет, я плохо поступила! В этом море ведь... а я хотела затащить тебя туда. Так глупо. Это ужасно... Прости меня!
— Я... Я в порядке.
Глубоко вдохнув, я провожу ладонью по лицу. Я никогда не заходила в воду. Моя боязнь оказалась сильнее, чем можно было представить.
— Ах... нет! Как же... Ну... Посмотри туда!
Растерянно-напуганная девушка немного отстраняется и указывает на волны. Я с трудом подавляю тошноту. Чёрным море стало от крови и пепла. Это всё равно что коснуться мёртвой плоти. Перед глазами всё плывёт.
— Ты меня... ты издеваешься?.. Лисака... я тебя убью за это...
Не выдержав, ноги подкашиваются и я падаю. Сердце рвётся из груди, заглушая шум волн.
Даже за двенадцать лет море не стало нормальным. Разве это не чудовищно?
— А-а, нет... Я не... Прости... Тебе так плохо, но как же... Хотя бы посмотри... там же... ну это яйцо, да?..
Чего?!
Резко вскинув голову, я несколько раз повторяю слова девушки про себя, но не могу вникнуть в их смысл. Единственный способ разобраться, пересилить себя и посмотреть.
Нет... что-то не так. В груди что-то сжимается...
Лихорадочно рыская взглядом по берегу, я наконец нахожу то, о чём говорит девушка. В одном месте волны огибают, с первого взгляда кажется, что простой камень, но если присмотреться, он и правда напоминает яйцо. Чёрное. Что-то глубоко внутри содрогается и сама не осознавая зачем и как, я оказываюсь в воде раньше, чем успеваю что-то осознать. Благо волны спокойные и не сбивают с ног. Отрастив чешую и кое-как обхватив яйцо, я вытаскиваю его на сухой песок. Отдышавшись, рывком подскакиваю к нему и осматриваю со всех сторон. Никаких трещин, но оно холодное.
Я хоть и знала, что появляемся мы на свет маленькими драконами, никогда их не видела. А стоит нам подрасти и мы становимся людьми. И лишь в следующий период взросления снова можем быть драконами.
Прислонив ухо к скорлупе, я аккуратно пропускаю Мрак под неё, чтобы понять, есть ли внутри что-то живое.
— Дракончик, — шепчет Лисака. — Я чувствую, что внутри есть дракончик!
Смерив Хранительницу-недоучку взглядом и получив в ответ обиженный, я вздрагиваю, когда Мрак подтверждает её слова.
Живое... спустя двенадцать лет... Этого не может быть.
— Бред... такого не бывает! Как...
— Какая разница? — удивляет меня Тэрия. — Нужно что-то сделать! Я видела яйца других драконов: их не нужно согревать, как обычные. Мне даже говорили, что дракон может вылупиться через тридцать, а то и сто лет. И это нормально. Но даже если так... если просто бросить его...
— Бросить?!
Неожиданно для себя я выпускаю шипы и когти. Что-то внутри меня настойчиво липнет к яйцу и даже за нелепую оговорку Лисаки, хочется разорвать ей глотку. И она вздрагивает, прекрасно чувствуя моё настроение. Однако поняв, что совершенно ничего не знаю, я испуганно смотрю на Хранительницу.
— Я не это имела ввиду, — примирительно выставляет руки девушка. — Знаешь, драконы ветра мне рассказали историю. И в конце они попросили найти на этом берегу маленького чёрного дракона, одержимого жаждой разрушения. Я подумала, что это ты, но ангел сказала, что я ошибаюсь. Поэтому я пришла сюда. Но это... он слишком маленький...