— И это я шумное бедствие, да?.. Утихни... не убьёшь ты меня.
Разомкнув руки и сев, я потираю ушибы. Черноглазый отшатывается от меня, поправляя и отряхивая мантию.
— Больно, — жалуюсь. — Я существо нежное, меня нельзя резать ножами.
— Сам виноват... — вздрогнув, он смотрит в сторону. — Кто ты?
Удивлённо подняв голову, вижу недалеко от нас, на небольшой поляне, девушку с золотистыми волосами и глазами цвета зелени.
— Лесная фея Илльиотерия. Ты одна? — спрашиваю я. — Не бойся этого ёжика.
— Кто тут ёжик?!
Схватив за воротник, парень поднимает меня на ноги. Я слегка улыбаюсь, накрывая и сжимая его руку, чтобы отпустил.
— Спасибо за помощь. Видишь, ладить с другими несложно.
Зашипев и отпихнув меня, парень оглядывается и забывает о девушке.
Да... если уж он с парнями так...
Сцапав его за шкирку, чтобы не удрал, я останавливаюсь перед светловолосой красавицей, куда милее и симпатичнее радужных фей. Слегка поклонившись, я представляюсь:
— Приношу извинения за небрежный вид, я Алирея Шип, а это мой телохранитель по кличке Ёж. Мы напугали тебя?
Обворожительно улыбнувшись, вижу лишь непонимание и страх в глазах собеседницы. Можно понять, что её пугает черныш, но я вроде красавчик. Тишину разбивает недовольный голос черноволосого:
— Вот видишь, семицветик... никто с вами водиться не хочет. Даже один из вас приносит бедствия, с которыми не справится никому. А про вашу внешность я молчу, вообще кошмар.
— Ты мне тут поговори! Я симпатичнее многих радужный фей, чтобы ты знал, вот, смотри, большая часть моих волос серая или голубая, хотя это очень большая редкость. И таких фей не встретишь.
— Да ты всё равно цветной весь! Хорошо хоть в радужные одежды не нарядился.
— Ах ты!.. Тебе бы вот точно не помешала пара цветных прядей!
Услышав смех, мы поворачиваемся к лесной фее. Её успокаивает наша перепалка и она приходит в себя.
— Меня зовут Илльиотерия Сэа. Хотите вылечу ваши раны?
— Ух ты, давай!
— Обойдусь! Пусти меня уже!
Вперившись в друг друга раздражёнными взглядами, мы так же синхронно отворачиваемся. Слишком разные — поладить будет сложно. Сэа прикладывает ладони к моим щекам. Я смущаюсь и, чувствуя тепло, стараюсь не шевелиться. Раны исчезают одна за другой, а отнятая энергия возвращается.
— Блаженство... спасибо!
— Мой дар не такой сильный... — тоже скромничает фея. — А почему вы двое в нашем лесу? Пересекать границу опасно, если стража поймает, и у вас не будет веских причин для нахождения здесь, вас бросят в темницу.
Я задумываюсь с улыбкой на лице.
— Наш путь лежит в просторные голубые небеса и синие моря, изумрудные леса и дикие земли! Хочешь с нами?
Девушка испуганно ахает, а чёрная фея тянет меня вниз, шипя в ухо пару оскорблений. Я пожимаю плечами.
— Ты сам говорил — внешний мир опасен. А если у меня будет телохранитель и целитель под боком, я справлюсь со всеми невзгодами. Да и сами подумайте, это такой шанс! Такая встреча может произойти раз в жизни! Упустите и будете жалеть. Я собираюсь прожить жизнь на полную не смотря ни на что, окунуться в мир с головой, обзавестись множеством друзей и поучаствовать во стольких приключениях! Жизнь ведь такая разная и прекрасная. А когда судьбы сплетаются, образуются чувства невероятных цветов! И я уверен, что в Радужном лесу этих красок мне не увидеть!
Восхитившись собственной речью, смеюсь. Я ощущаю себя легко и свободно, зная, что эти двое станут мне прекрасными спутниками.
— Мрак с тобой, — шипит Ёж. — Остров мне только спасибо скажет за твоё исчезновение, а во внешнем мире шанс на нашу встречу снизится. Тсс... кто-то идёт, молчи болван!.. Хватит смеяться и бежим! Девчонка, ты с нами и без возражений!
История 3. Буря
Свет лун едва освещает дороги и крыши, отчего стены кажутся чёрными. Тени не откликаются на сияние звёзд, замораживающих любое движение. Ни единого огонька света в холодном пустом городе, пропитанном нищетой и затхлостью. Только эхо шагов напоминает городу о его жизни. И единственная тень, скользящая по стенам. Ветер замирает в ожидании.
Только одно, крохотное и светлое, извивающиеся от боли и страха, словно забредший на кладбище одинокий светлячок, беспокоит притаившегося огромного зверя, обнявшего каменные постройки и совсем не обращающего внимание на блуждающих по закоулкам духов.