— Буря? — парень молчит, прислушиваясь к ветру. — Нет. Чувствую дичь.
Удивлённо взглянув на серьёзного и даже какого-то чересчур взрослого мага, отличающегося от мальчишки в лесу, я поджимаю губы. О своей магии он ничего не рассказал, а ведь явно непростой маг. Внезапно закрыв глаза, черноволосый хитро улыбается. Его облик слегка искажается и вот на меня смотрит прежний Зиэль.
— Удивился? Это всё магия.
Ну да... нашёл дурака. Лучше буду с ним настороже.
— Что ещё за дичь ты имел в виду?
Безмятежно пожав плечами, он поднимается и оттряхивает штаны с сапогами.
— Забудь. Идём посмотрим, что там. Если я прав, будет неплохая тренировка. И думаю, мы даже заработаем парочку монет.
Что?..
Рассмеявшись, я тоже поднимаюсь.
— А мы с тобой похожи, — говорю с улыбкой. — Учитель тоже наказал мне подзаработать.
Усмехнувшись в ответ, Зиэль направляется к городу. В его ухе, скрытом чёрными прядями, мерцает красный камешек. Последовав за парнем, я наблюдаю, как его волосы подхватывает ветер. Довольно красиво. Есть в его облике что-то присущие одному кровопийце.
Наверное... он не маг, а скорее, не человек. Тогда он точно старше меня.
— Ширу тебя звать, да? — он оборачивается, продолжая идти. — Зачем ты к вампиру в ученики навязался? Жить надоело?
Я принимаю оскорблённый вид. Хотя мне и стараться не нужно, достаточно вспомнить нашу встречу и заключение договора.
— Он меня спас... ну, я немного ему благодарен. Тьма шепнула, что ему можно доверить свою дальнейшую судьбу. Да и издеваться над ним весело. А ты?
Вот он уж точно не создаёт впечатление существа, нуждающегося в наставнике. От одного взгляда на него мурашки по коже, словно на дикого зверя смотришь. Правда, тут ещё холодный ветер способствует — ерошит волосы существу.
— Я?.. Дай подумать... Вэлиар сильный и может многому меня научить, если захочет. Над ним не поиздеваешься, но и не соскучишься. Видишь ли... может, и не похоже, но я плохо контролирую свою силу.
Протянув что-то задумчивое, я вспоминаю свою инициацию. Освоить одно заклинание становится целой проблемой, хотя Тьма любезно предоставляет мне магию, но лишь в тех количествах, с которыми я могу справиться. Однако в самый первый раз она затопила моё сознание, едва не подчинила и заставила убить. Страшно иметь неконтролируемую силу. Да и спокойно, когда рядом есть кто-то сильнее.
Если подумать, мы встретились на пересечении тёмных земель... он тоже вампир?
— Шумиху подняли-то, — замечает Зиэль.
Не заметив, как добрались до порта, я разглядываю клубящиеся тучи над городом. И ветер поднимается. Но люди не спешат убегать или расходиться по домам, наоборот, все бурно обсуждают происходящее и вглядываются в горизонт.
— Темнейший Мрак, — протягивает черноволосый. — Тренировка отменяется, будет либо охота, либо борьба за выживание.
А?..
Оглянувшись на поднявшиеся волны, чувствую, как холодок проходится по волосам и залезает под одежду. Застыв на месте, я понимаю, почему люди не спешат убегать. На горизонте, сплетаясь кольцами, всплывают водяные змеи. Волны вспениваются, надвигаясь на беззащитные корабли. Потеряв дар речи, я молча протягиваю руку и сжимаю кусочек чёрной ткани на плече Зиэля.
— Знаешь, что случится, если убить дракона? — насмешливый вопрос.
Д-дракона?
Отпрянув, я боюсь отвести взгляд от надвигающейся угрозы.
— Зависит от того, кем ты являешься и из какого места прибыл, — отвечает голос позади нас. — Только в данном случае убийство вряд ли будет рассматриваться лично королём или воспринято как нарушение закона.
Мы синхронно оборачиваемся.
Мужчина лет двадцати пяти с длинными слегка растрёпанными алыми волосами, подвязанными в хвост, и чёрными глазами. Шрам на правой щеке и руке не скрывает, одет просто. Чёрная жилетка поверх безрукавной рубашки, штаны и коричневые короткие сапоги. На широком ремне ножны с одноручным мечом, рукоять которого обмотана красным шёлком.
В отличии от меня, Зиэль сразу понимает статус представшего перед нами человека.