***
Дождавшись, пока оживление в порту стихнет, я нерешительно переминаюсь с ноги на ногу. Быть сторонним наблюдателем не так уж и плохо. Сегодня привычка оказалась на редкость полезной. Одно только неясно, как поступить дальше.
Продолжить наблюдать и упустить шанс? Воспользоваться и допустить ошибку, или, может, мне повезёт? Таких совпадений...
Глубоко вздохнув, я направляюсь в гостиницу. И так прилично задержался. День клонится к вечеру, а обдумать всё ещё раз не помешает. За одну ночь ничего не должно измениться. Попросив принести еды и вскипячённую воду, я поднимаюсь в комнату.
— Саика, уже проснулась? Как самочувствие?
Ненадолго обернувшись, девушка продолжает обиженно пялиться в окно. Судя по небольшому количеству одежды и растрёпанным волосам, встала она недавно. А раз не стала одеваться и расчёсывать волосы, чувствует себя плохо. Пройдя к столу, я сажусь на стул и свешиваю сумку с плеча.
— В море что-то случилось? — всё же спрашивает она.
— Снова твои чудо-ушки уловили нечто забавное? С чего ты взяла, что я к этому причастен?
Медленно обернувшись, она сжимает пальцы на спинке стула и шевелит ушками.
— Воняешь рыбой.
Я не могу не засмеяться от столь милой картины. Теперь ушки разведены в стороны.
— Прости, что ушёл и ничего не сказал. Я расскажу тебе, что случилось. Это... достаточно важное событие. Может, оно поможет нам вылечить тебя. Но расскажу только после еды, а пока ты ешь, я приму ванну.
— Хорошо. Иначе я не подпущу тебя к еде.
Улыбнувшись, я стягиваю ленту с волос.
— Ты веришь в удачу?
— Удачу? — девушка задумывается, прислушиваясь к чему-то, дёргая ушками и хвостом. — Почему бы и нет? А ты завтра снова уйдёшь?.. Рэйс...
Пожав плечами, устало зеваю.
Надо бы ещё мечом заняться... весь магический запас потратил, а дракона так и не убил. Впрочем, похоже, что даже к лучшему.
Смыв с себя запах моря и перекусив, я занимаюсь рассматриванием меча, заодно повествую об увиденном. Небо темнеет и комнату берёт на себя ответственность освещать одинокая свеча. Саика устраивается под одеялом, недовольно попивая отвар из собранных трав. К сожалению, он лишь ненадолго оттягивает болезнь.
— Рэйс! Не вздумай! — возмущается она под конец рассказа.
Заключив, что меч в порядке и нуждается лишь в накоплении магии, я прячу его в ножны.
— Нет. Я попробую. Я же обещал, что вылечу тебя. Да и времени осталось не так много. И магом быть не нужно, чтобы понять.
Подсев на постель, я пропускаю через пальцы тёмно-рыжую прядь. Раньше она была другого более светлого цвета. Да и глаза тоже. Девушка поджимает ушки.
— Но... это же опасно. Связываться с магами... они ведь не ладят с охотниками.
— Ничего. Допивай и ложись спать.
Скорбно выдохнув, Саика вдруг дёргает ушками и смотрит в окно.
— Странный, тревожный звук... что-то чужое приближается. Звук... похожий на жужжание насекомых. И один спокойный, словно бабочка. Третий яркий, ни на что не похожий.
— Ты о чём? Не обращай внимание.
***
Вынырнув из портала, я кашляю от совершенно другого воздуха и странного ощущения, вызванного переходом. И упав без сил на траву, отмечаю, что даже она отличается от той, что растёт на острове.
— Ну, если что-то отличается, не значит, что оно хуже...
Восстановив силы, потраченные на беготню от стражи, я сажусь и оглядываю своих спутников. Ёж выглядит настороженным и спокойным одновременно, словно бег его совсем не вымотал. Наоборот, он с усердием оглядывает деревья, покрытые ночными тенями. Можно подумать, в них таятся чудовища. Лесная фея оглядывается с лёгким удивлением.
— Признаться честно, не думал, что ты возьмёшь Сэа с нами.
Резко обернувшись, черноволосый срывается на шипение.
— Сам виноват! У нас не было выбора! Она свидетель, не более, понятно?!
Я смиренно киваю. Портал мерцает разными цветами, потому не взирая на позднее время, можно оглядеться. С первого взгляда ничего особенного. Я ожидал большего от внешнего мира.