— Сэа, ты не ушиблась?
Поднявшись, я протягиваю девушке руку.
— Нет, я же целитель! На мне любые раны сами затягиваются.
Приняв помощь, фея поднимается. Я оборачиваюсь к ежу. Он оценивает малейшую опасность, способную возникнуть из ниоткуда.
— Мы рядом с городом, — заключает он. — Это удача. Судя по голосам, в нём приемлемы не только люди, так что наше появление никого не шокирует. И всё равно! Я более чем уверен, что ты всё испортишь! Потому слушай меня и молчи, шагай прямо и надень мою мантию, иначе точно проблем не оберёмся!
Не спрашивая, меня закутывают во мрак и накидывают капюшон. Я разочарованно выдыхаю. Не так я себе приключение представлял.
— Ты такой заботливый. Может, скажешь уже своё имя? И слух у тебя просто потрясающий!
Рыкнув, Аккорато оценивающе смотрит на Сэа и направляется в город. Мы переглядываемся и следуем за ним. Снова вздохнув, я вспоминаю, что Аккорато прятал крылья лишь под мантией и вскидываю голову. Вот только приходится её угрюмо опустить. Под мантией у феи длинный плащ.
— Слушай, Ёж, а где живут Аккорато? У вас холодно?
— А ты поспи в пещере и узнаешь! — тихо огрызается парень.
В пещере?..
Девушка, прильнув к моему уху, шепчет:
— За нашим лесом находятся горы, а за ними сразу море. Феи Аккорато живут в пещерах этих самых гор. На них растут деревья, чёрные и часто без листьев, из-за них силуэт гор не виден. Там случаются туманы. Потому и название у него Чёрный лес иллюзий. Как и у летучих мышей, у фей развит слух, а ещё ночное зрение.
— Ух ты, жить в таких условиях... это достойно восхищения!
— Тихо! — испуганно одёргивает меня зеленоглазая. — Они так совсем не считают.
Я лишь пожимаю плечами. Не повезло лесным с такими соседями. Они же, как не посмотри, совсем дикие и недружелюбные. Как ёжики.
Вскоре показываются огоньки. Одни подрагивают внутри каменных, не похожих друг на друга строений, другие освещают улицы, покачиваясь на краю крыш. С их помощью можно рассмотреть таблички на дверях, рисунки и надписи. И запахи в городе совсем другие, нежели в родном лесу. Я не могу сдержать восхищения, не смотря на то что это место не пестрит красками, напротив, давит с непривычки своей серостью. Здесь всё совсем не так, как на острове.
— Внешний мир потрясающий!
— Молчи! — цыкает чернокрылый. — Ты понимаешь, что значит «не привлекать внимание»?
— Разве тебя всё это не удивляет?
Мы останавливаемся на краю широкой улицы и черноволосый поворачивается ко мне, пыхтя от негодования.
— В отличии от вас, Аккорато рассказывают о мире людей. Я даже своровал немного местных денег для оплаты временного жилья. Так что если не хочешь спать на улице, слушай меня!
— Только поэтому возомнил себя самым умным и сильным? — обижено хмурюсь. — Тебе бы самому терпения набраться, прежде чем других поучать. Ведь на деле ты не так ловок и проворен, каким хочешь казаться.
Стоит ли говорить, что он сразу хватает меня за мантию.
— Я и не намерен приглядывать за тобой! Свали из города и чтобы я тебя больше не видел, мне плевать, где и как ты помрёшь!
Поджав губы, я стряхиваю его руку в перчатке. К горлу подкатывает тошнота.
— Хорошо. Я пойду один... только за Сэа присмотри. Она одна точно не справится.
Отвернувшись, я спешно покидаю компанию своих спутников. Ночной город оказывается куда более тёмным и просторным, чем я мог представить. Здесь всё новое и совсем незнакомое. Ведь это правда. Радужные феи почти никогда не покидают остров и не имеют представления о внешнем мире. Заметив огни вдоль домов, я перехожу на другую сторону. Широкая улица расположена меж домов с одной стороны и каменной оградой с другой. Услышав плеск волн, перегибаюсь через край. Тошнота накатывает с большей силой. Закашлявшись, я зажимаю рот ладонью.
Так не вовремя... наверное, это всё местная природа, ха-ха? Хорошо, что подвернулась возможность улизнуть...
Убрав руку, я размазываю пальцами кровь. Холодный ветер с моря развивает полы мантии, закрадываясь под неё. Где-то там, в тёмно-синих просторах, притаился небольшой остров трёх лесов. Но сейчас я на другом краю моря. Это просто неописуемо волшебное чувство.