– А как называется этот уровень?
– "Подобный богу". Должно быть всего пять таких специалистов на школу. Боевая подготовка, стратегия и тактика выживания, медицина, образование. И последний – специализированный неспециалист. Вот он – самый дорогой и тщательно охраняемый предмет в школе. Он может всё.
В голове Димки забрезжил смутный свет догадки.
– Это…наш Арнольдик? – спросил он шёпотом.
– Прежде чем навсегда отречься от мира, будущий учитель должен пройти самостоятельную практику. Он сам выбирает место, время и срок. А потом человек для всего мира просто исчезает и появляется новый учитель. Такие дела.
– А ты-то, откуда всё это знаешь?
– От верблюда – неожиданно окрысилась Лика – Пристал тут…
К этому времени вся группа уже подошла к зданиям блок поста, лейтенант коротко попрощался с Димкой и Ликой, пожал руку Арнольду и повёл новое пополнение оформляться. Арнольд поправил лямки своего рюкзака и кивнул Димке:
– Тут местечко одно есть, хорошее, пойдём туда, там и подождём. Заодно и перекусим, летёха пообещал подкинуть вкусняшек. Тут недалеко, в овражке… Ты не против?
– А хоть бы и был против… – промямлил Димка. Он не знал, как теперь вести себя с без пяти минут повелителем Вселенной.
Арнольд внимательно посмотрел на него, ещё раз кивнул, приглашая идти за собой, и потопал вправо от дороги, ведущей вверх на пригорок. Немного дальше, слева от дороги находился учебно-тренировочный лагерь первичной подготовки "Кордон". Когда то давно там был лагерь сталкеров-новичков, там заправлял легендарный торговец Сидорович. Там опытные сталкеры натаскивали молодняк выживать в Зоне, оттуда по легенде начал свой знаменитый путь к ЧАЭС не менее знаменитый Меченый, он же Стрелок. Историю сталкерства Цой знал, какое-то время вся молодёжь повально увлекалась сталкерской тематикой. Потом интерес неизбежно утихал, редко кто оставался и дальше в этой теме. Димку попустило где-то через год-полтора.
На сегодняшний день лагерь на Кордоне претерпел не так уж и много изменений. Разве что разрушенные здания отстроили заново, отремонтировали и превратили в некое подобие общежитий и учебных классов. Вместо берлоги Сидоровича теперь был бар "Старый Сидор", в котором, по слухам, заправлял то ли сын, то ли племянник Сидоровича. Звали его Гоша. Он же – Гога, он же – Жора. Одновременно Гоша являлся начальником цикла подготовки будущих артехантеров, принимал арты и решал какие-то свои дела в Зоне. Тот факт, что определённая часть артефактов уходила налево неофициальным путём, официальный Киев не особо напрягала. Человеком Гоша был толковым, рассудительным, видать, гены сказывались, и артефакты, несущие потенциальную опасность для окружающих, за Периметр по этому каналу не попадали. С бандитами Гоша дружбы не водил, даже как-то подстрелили его в разборках, потом вояки с блок поста накрыли парочку группировок и ватажков отдали лично Гоше. Что с ними случилось, история умалчивает, но Гошу с тех пор более-менее крупные бандформирования предпочитали не трогать.
Там, на Кордоне и предстояло жить и трудиться семерым попутчикам Димки Цоя. Тишь и благодать, Выбросы почти не беспокоят, событий немного. Когда-никогда заскочат залётные мародёры, иногда прорвутся через тоннель и блок пост на АТП мутанты из Тёмной долины – вот и все развлечения. Халява. Расслабляться, однако, не рекомендовалось. Хоть и Кордон, граница с нормальным миром, но всё-таки – Зона. А Зона ошибок не прощает.
Глава 3
Местечко и впрямь было хорошим. Небольшая уютная низина, густые заросли кустарника, неширокий проход в котором выводил на полянку, где нередко устраивались сабантуйчики, так как было всё необходимое. Деревянный столик, вокруг скамейки, очажок из камней, небольшой мангал располагали к отдыху и приятному времяпровождению, а блок пост неподалёку обеспечивал безопасность.
Арнольд поставил свой рюкзак на стол, расстегнул замки и начал доставать красивую металлическую флягу, такие же стаканчики, бутылку с соком и какие-то пакетики. Лика занялась тем же. У Димки тоже было с собой, но Арнольд покачал головой, мол, не надо, не суетись.
– Костёр разожжём? – спросил Димка.
– А то как же. В Зоне без костра никак – Лика заметно повеселела и вовсю хлопотала над столом, раскрывая и накладывая всякую разную снедь на одноразовые маленькие тарелочки.
– Дрова там – Арнольд мотнул головой куда-то в кусты, где, по его мнению, должны были быть дрова. Они там и были. Небольшой военный ящик с запорами был на три четверти заполнен аккуратно нарубленными дровами, пакетами с углями и ещё какой-то пикниковской лабудой. Были и несколько бутылочек со смесью для разжигания костра. Недолго думая, Димка ухватил вязанку дровишек, пакет с брикетами и флакон с горючкой, и вывалился обратно на поляну. Через пять минут огонь уже вовсю полыхал в очаге, к этому времени парочка бойцов притащили металлическую кастрюльку и решетку для гриля, а также небольшой белый научный контейнер. Арнольд занялся раскладыванием мяса на решётке а Димке предложил открыть несколько банок с пивом, которые он достал из пыхнувшего морозным воздухом контейнера.
– Прикольный холодильник – усмехнулся Цой.
– Научники как-то оставили, а потом не забрали – ответил Арнольд, священнодействуя над шашлыком – Лейтенант шашлыканосы замочил – закачаешься.
Запах от жарящегося на костре мяса и впрямь шёл дивный.
– А не сгорит? – Димка опасливо покосился на решётку, через которую пробивались языки огня и охватывали шипящие куски мяса.
– Этот – не сгорит – усмехнулся Арнольд – Это же шашлык из местного кабанчика, его только на открытом огне и можно приготовить хорошо, иначе намучаешься. Кроме того, лейтенант – мастер своего дела, мне о нём легенды рассказывали. Он проконсультировал, что и как.
– А откуда ты всё знаешь?
– Не первый раз замужем… – неопределённо буркнул Мистер Вселенная, переворачивая решётку.
– Ребята, давайте к столу – позвала Лика. Арнольд ещё раз перевернул решётку и сказал Димке:
– Пойдём, тяпнем по чутарику, заодно и кое-что проясним.
Напиток в металлическом стаканчике пах обалденно. Димка ещё никогда не вдыхал подобного аромата.
– Это что такое? – спросил Цой у Лики.
– Амброзия, блин – вместо Лики ответил довольный Арнольд – напиток богов…или подобных богам – и тут же заржал своей шутке. Лика тоже прыснула, и Димка, не знающий, как реагировать на эту хохму, облегчённо засмеялся.
"Напиток лёгкой музыкой скользнул по пищеводу". Димке кстати пришла в голову запомнившаяся из Гаррисона фраза. Это действительно была "Амброзия" – своего рода артефакт, страшно дорогой и полезный. Коньяк, подвергшийся структурным изменениям в результате Выбросов, иногда находимый в Припяти отчаянными одиночками и стоящий сотни тысяч евро за бутылку. Поговаривали, что бойцы из "Зова Монолита" приторговывают изредка этим драгоценным напитком, но проверять эту информацию желающих не находилось. Напиток, тем не менее, откуда-то появлялся за Периметром.
Мясо было слегка жестковатым, но вкусным. Димка с удовольствием съел предложенную порцию, затем повторили ещё по одной, как раз подоспела следующая партия шашлыка. Минут тридцать молодые люди увлечённо жевали и трепались ни о чём. Затем Арнольд закурил сигарету и обратился к Цою:
– Теперь я готов отвечать на твои вопросы.
– На все? – уточнил Димка.
– Сорок два.
– Гы-гы…
– На самом деле ты хочешь спросить меня о том, правда ли, что я супермен и повелитель Вселенной, и всё такое… – Арнольд улыбнулся и неопределённо помотал рукой.
– Ты и мысли читать умеешь?
– Нет, конечно. Просто ты не первый, не ты и последний. Итак, я действительно могу очень многое. Пулю зубами не поймаю, но при некоторых условиях и небольшой толике везения, увернусь. Если вижу стрелка. От снайпера меня, да и не только меня, никакая подготовка не спасёт. Могу вести бой с несколькими противниками одновременно, рукопашный или огневой, неважно. Но тут есть нюансы – Арнольд засмеялся – как в том анекдоте.